大约一月有余,边境传来捷报,靺军大获全胜。燕关奇心情大好,病情渐渐好转,对楚易也愈加疼爱,赞赏有加,开始让他参与政事。

    一日,燕关奇兴起,在长汀阁摆下酒席,传旨燕楚易,夏无霜,寒贵妃一道用膳。寒贵妃自然要妆扮一番。霜儿也不敢懈怠,细细上了妆,选了两件素雅别致的头饰戴上,穿了皇后正服。往镜子里一看,自己却是一怔。平日安静少语的紫云也一改常态,不时在一旁赞她,羞得她双面绯红。无霜到长汀阁,寒贵妃已经先到了,见了无霜又是羡慕又是嫉妒,行过礼后双双坐下,闲聊了几句,皇上和燕楚易就同来了。无霜和寒贵妃起身行礼。

    “无需多礼,起来入座。”燕关奇面容温和。

    无霜起身抬头,燕关奇不由愣住,这还是那个叫他姑父的小丫头么?竟有此等惊世之貌!肤如凝脂,纤腰盈握,顾盼之间自成风韵,可谓风姿绝世。

    燕关奇从没注意过霜儿的妆扮,只把她当个小丫头,今日却惊讶地发现这个小丫头不知何时已出落得如此美丽,不禁多流连了几眼。无霜被燕关奇瞧得心里发慌,不由看向楚易,他也怔怔看着自己,面容肃穆,心里更是慌乱不已。

    寒贵妃见此情景,脸上露出一丝恨意,美目流转,奉承道:“皇后的美貌是一日甚一日,叫仪寒好生羡慕。”

    夏无霜镇定下来,嫣然一笑,并不作答,而这一笑却晃了燕关奇的神魂,心里一动,颇有深意道:“朕的小皇后长大了。”

    一句话,惊起满堂风雨。众人心里都是一惊,寒贵妃悄悄抬头瞪一眼夏无霜,嫉恨无比。无霜正低着头并没有看见。

    燕楚易眼神瞬息万变,握起酒杯,喝一口酒水掩饰心中不快,强露笑颜打趣道:“父皇,无霜她平日里可还像个小孩子呢,动不动就哭鼻子。”

    夏无霜双面羞红,愈加楚楚动人,清艳无双。

    寒贵妃闻言从中挑刺:“小皇子,可不能再这么叫了,要叫‘母后’才……”燕楚易豁然抬头,目光从她脸上扫过,双眸冰冷如剑,寒贵妃一惊,没有再说下去。

    燕关奇目光全在夏无霜身上,根本没有在意寒贵妃说了什么,见夏无霜抬首,神色一乱连忙道:“你们不要太拘谨,喜欢吃什么就多吃点。”

    人恭敬答道。

    席间气氛还算融洽,至少在燕关奇看来是如此,只是燕楚易一声声“无霜”叫得他心里不舒服。虽然他知道楚易和霜儿一起长大,如此称呼惯了,而且以前自己也是默许的,可是今天听着却很扎耳。

    散了宴席回到宫里,寒贵妃忍不住大发脾气,东西砸了一地。眼前不时浮现出燕关奇注视夏无霜时那充满**的双眼,像捧了块宝贝一样。皇上已经注意到夏无霜了,等夏无霜成了名副其实的皇后,自己地位可就不保了。

    寒贵妃恨得咬牙切齿,往慕央宫去的次数却愈加频繁了。

    时值深秋,天气转凉。寒贵妃在慕央宫里与夏无霜闲聊了几句,便邀她一起出来游园。宫中园林景致宜人,亭台楼阁,山水点缀,富贵高雅。

    夏无霜与寒贵妃并肩而走,望着满园秋色,忽地低低叹息一声。儿时无忧无虑快乐奔跑的身影在面前晃动,那个时候她把皇宫当成乐园,乐在其中,可是现在才明白皇宫是她的囚笼,将囚禁她的一生。

    “皇后娘娘为何叹息,可有什么不如意的事情?”寒贵妃一双秋水从夏无霜脸上淡淡扫过。

    “姐姐多虑了,在这皇宫我能有什么事情不如意呢?”夏无霜虽贵为皇后,但毕竟年龄比寒贵妃小了很多,一直谦逊地称她姐姐。寒贵妃恃宠而骄,性格强势,堂堂后宫之主对她如此谦卑,心里的确受用。

    “说的也对,皇后年轻貌美,容倾后宫,自然没有什么不称心的。”婉转一笑,又道,“不过……皇后可别怪姐姐多嘴,皇上至今不曾召娘娘侍寝……”声音低落下来,寒贵妃偷偷瞄了一眼夏无霜,唇边划过一丝得逞讥讽,继而又含笑安慰道,“皇后也别愁,凭皇后的姿容那也是早晚的事……”

    “姐姐。”夏无霜羞得双面绯红,连忙打断她,“不是姐姐想的那样……”然而却又无从解释。寒贵妃暗暗讥笑,更加坚信自己的想法,心中隐约闪过一丝担忧。

    湖水清澈见底,秋风吹过,漾起丝丝波纹。

    寒贵妃低头,乍见一直蛤蟆伏在夏无霜脚边,脸上浮出一笑奸猾的笑意,指着脚下佯装惊恐道:“皇后……小心脚下……”

    夏无霜心里一惊,慌忙往前急跨一步,脚下悬空直直落进了湖里。身后奴才发出一片惊呼声。寒贵妃也不由愣住,她只想吓一吓她,没料到她竟掉进湖里。奴才们慌忙要下去救皇后,寒贵妃微微扬手制止。电光火石间心里已闪过千百个念头,片刻缓缓道:“救皇后。”话一出口,自己也泄气般瘫软下来。一旁宫女慌忙扶住她,方才稳住身子,然而脸色却越来越苍白,双眸死灰般失去的神采。自己恨她入骨,做梦都想掐死她,怎么就狠不下心来了呢?