71倾盘

    竹勉愣怔了半晌,才平静地道:“我家八娘子不敢高攀王爷。”

    朴王允文哦了一声,错身落下眼帘一字一字地道:“有意思,我倒要看看你们家小娘子怎么拒绝我……”

    “王爷走好。”竹勉淡定地道。

    朴王允文的嘴角微翘,离开了。

    竹勉瞧着他的背影深吸了一口气,这个朴王允文哪里是为了求娶小娘子,分明是为了刺激李西敏吧,不敢再作逗留,竹勉挎起篮子急急地走了。

    等她取了参,回了府,发现府上已经是一片热火朝天,原来是平江府的妾侍们跟着家中的粮船也来了。

    楚芸让她取了一件靛蓝色的半臂,里面配了一件月牙色的齐胸孺裙,十娘的衣柜里色艳的极少,不是靛蓝就是月牙色,倒也符合楚芸现在的口味。

    楚七娘以前总是一袭朱红衫,常着石榴裙,所行之处,艳光四射,灿若桃李,如今的楚芸更像是一处潭,细细的瞧,映着天穹七色,不细看也不过是一捧无色无味的水罢了。

    要不要把今日的事情告诉小娘子呢,竹勉拿起了梳子,心里转了一个念头,知道楚芸定当不高兴她又把八娘抛出去当挡箭牌,左右想着还是将这事给瞒下了。

    以前小娘子是面热心热,弄得如此下场,现在的小娘子虽然冷,但竹勉知道她的心还是热的,她心想恶人就让她竹勉来当好了。

    竹勉拿起梳子,快快地给楚芸梳了一个双环髻,平日里楚芸喜欢螺髻,应着干净俐落,但是人多的场面,还是梳回末及笄的双环髻,打开妆奁,楚芸挑了一件珍珠牙梳插于发髻之上。

    收拾停当两人才起身朝着正厅走去,刚一走到门边就瞧见楚五娘跟楚八娘快快走来,楚芸微笑道:“两位姐姐出门逛街也不叫上我。”

    楚八娘哼了一声道:“你现在可是母亲心尖上的人,要是磕了碰了,我们可怎么交待。”

    她说着便快快地从楚芸的身边走过,她这个人的脾气就是如此非友即敌,过去大家都是不受待见的庶娘子,自然是朋友,如今楚芸得了楚太太的青眼,那自然便成了她的敌人了。

    楚芸瞧着她的背影,轻叹了一口气,也跟着走进了正房。

    她们一进厅门便看见一个身着朱红色流云纹绸缎褙子,豆绿色金丝线嵌边宽裤,皮肤稍许黝黑,体态丰腴的妇人正欠着身体坐在椅子的边上大声说笑着。

    这就是楚五娘的亲生母亲吴美娘。

    吴美娘原本是个厨娘,怎么成了楚老爷的妾侍的,府里有很多个说法。

    最像真的就是楚老爷有一次在外头喝醉了酒,路过厨房的时候因为口渴就想进去勺完水喝,哪里知道正巧看见吴美娘翘着屁股在那里洗水缸,顿时酒迷心智,错打错着。

    吴美娘出身虽低,但是对于楚太太倒是一贯肯俯低做小,因此楚太太发卖了好几个楚老爷玩腻味了的美妾,倒是把这个黑不溜秋的厨娘给留了下来。

    她的上首则做了一个凤眼的美妇,楚八娘的眉目长得像楚老爷,浓眉大眼,而这女子却是单凤眼,眼帘开合之间颇有一种碧波敛春色的妩媚之感,正是平夫人。

    她手里端着一碗茶汤,听着吴美娘谄词如潮,只笑不语,一幅波澜不惊的样子。

    楚八娘大叫了一声娘,她才抬起头来,眼里露出喜色,但也没有多少表情,只将茶汤放下,道:“小娘子们出去逛街了?”

    楚八娘笑道:“可不是,买了好些东西。”

    吴美娘则是拉着楚五娘一本正经地道:“可有给太太买东西?”

    她见楚五娘还在发愣,忍不住掐了一把她,楚五娘才回过神来,颇为无奈地顺着老娘的语调道:“当然有给太太买。”

    最近林家铺子对八娘青眼有加,说是好些首饰八娘戴了,才更能显出它的好来,于是给了楚八娘不少优惠,勾得楚八娘三天二头往林家铺子里跑。

    林家铺子最近出了一批金累丝串琉璃手训,那些瞧着不周整的琉璃珠子叫累丝金圈起来串成一串,五颜六色,往手腕上一戴,更衬得女子皓腕胜雪,再加之价钱公道,尽管太后号召节俭,京都里今秋的盛宴远不如往常,林家铺子这几日的门还是都快叫人踏平了。

    楚八娘跟楚五娘也过去抢了几串,林掌柜还很厚道的赠送了她们一串白色琉璃珠子,让她们喜出望外。

    楚五娘略有一些心疼地拿出了白色的一串笑道:“我在林家金铺瞧着挺好,便给母亲也买了一串。”

    吴美娘接了过去递给楚太太笑道:“这孩子就是如此,每次上街,头一个就要说,这要给母亲带回去,那个母亲必定喜欢,这满脑子想得都是您,您看看,我没说错吧。”

    楚太太接过手链,轻描淡写地扫了一眼平夫人笑道:“她倒是个懂规矩的。”

    平夫人在一旁笑道:“这也只有美娘教出来的孩子才懂规矩,你瞧瞧我家八娘,她跑街上去,知道自己喜欢的,却不知道太太喜欢什么。”

    楚芸瞧了一眼大红大绿的吴美娘,忍得辛苦才没抿唇笑出声来。

    楚太太当然知道,若非平夫人是寡妇,只怕这正室的位置也轮不到她来坐,即便是她坐了这个位置,也常有一种不牢靠的感觉,这也是为什么她心心念念想当诰命夫人。

    因此平夫人越是一派气定神闲,她便越是不舒服。

    楚九娘坐在一边柔声地道:“八姐虽然没有买东西,可我母亲却是一直记挂着她呢,前几日我还听说母亲惦记着要给八姐找门好亲事。”

    楚太太听了一笑,也拿起了茶汤,慢条斯理地道:“可不是嘛。”

    再大的妾总不能越过妻去,楚八娘的亲事一定是楚太太给按排的,楚太太又笑着补充了一句:“这眼瞧着过了今年冬天八娘也要十六岁了,这亲事还真是耽搁不得了呢?!”

    楚芸心中一动,楚太太这算是祭出杀手锏了,可平夫人好像没有慌张的样子,只微笑着欠了一下身体。

    她早就该知道,八娘对楚太太常挂在嘴上说,我们是不害怕楚马氏的,想必根源就在这里了——那就是楚八娘的亲事,楚太太可能说了不算。

    平江府大房还遣了一个管家过来,将小娘子们这年名下铺子的租钱给带了过来,每个小娘子分得了一百贯,这倒是让人喜出望外。

    楚芸也分得了一百贯,但因为她的铺子抵押给了大房,在楚太太没有将铺钱还上之前,这第二年的铺租钱就归大房了,来的管家说得清清楚楚,末了还将楚太太亲手笔契的借条交给了楚芸。

    大房的许氏精明厉害,办事滴水不漏,当年就是因为太厉害,才不得人心,没人支持她管家,一把年纪的老太君才勉为心力的管着,现如今拿她来对付楚太太那真是再好也没有了。

    楚芸接过借契真诚地道了一声谢,又取出了十娘绣得几件精致鞋面让给许氏带去,倒是把那管家瞧愣住了,十娘子从来闭门不出,不跟任何人来往,不曾想到了京都反而只有她惦记着许氏。

    这些小娘子光顾着拿铺租钱,钱数差了点还嘀嘀咕咕,话里话外埋怨许氏不该在这个上面还要收耗钱,却没人想到若是没有许氏在那儿挡着,她们哪里有这安稳钱拿。

    可惜这小娘子的铺子终究是让二房给骗走了,管家唏嘘了一下,拿过鞋面走了。

    随着平夫人跟吴美娘两人到来,楚府算是彻彻底底的搬到了京城。

    当晚楚老爷便开恩回来与全家团聚,平夫人见了楚老爷,便是一声表哥,她嫁给楚老爷这许多年,始终按青梅竹马的时候称呼。

    平夫人虽然老了,不复年青的光彩,但楚老爷多时不见平夫人,又听见了一声表哥,顿时便化成了一池春水,当晚破天荒留宿在了楚府。

    不过第二天清晨,竹勉回来说了个笑话,说是楚老爷晚宿平夫人之后,来了个小厮传话说外府的那一位肚子疼,楚老爷当即就连夜走了。

    楚芸听了只轻淡的一笑,当年平夫人以为楚老爷对母亲的无情便是对她的有情,现在真是一个绝妙的讽刺。

    楚老爷哪里是多情呢,不过是好色罢了,因此才只念新人笑,不见旧人哭。

    这只不过是大宅门里浅见的一幕,相比于这一幕来说,还有更惊涛骇浪的在后面,就在楚府的粮进仓的时候,朝庭开了三处常平仓平抑米价,分别定价为九百文一石。

    这一下才将楚府震得个人仰马翻,楚芸这才知道楚府听说京都里的米价一直在往上涨,于是这粮船沿路收粮进京,等这粮到了京都,已经整整收了十万石。

    十万石,若按每石亏三百文来算,那便是三万贯,前提是要能把米卖得出去才行,毕竟三处常平仓的粮就够京都吃上不少时候了,还不提原先市面上米商囤着的,更何况随着京都的米价上升,楚府沿路购米的米价定当不能再是一贯钱。

    楚芸瞧着外头的天色,太后原来在这里等着呢,她纵容着米价,貌似忍气隐让,为的就是在这一刻让这些自以为得计的人都一朝倾盘……(未完待续。