光和六年冬,注定是一个会被历史所铭记的冬天,在这个严酷的冬天,被官军和各地豪强联合绞杀的黄巾起义终告失败,数以百万计的百姓死于战乱。 更新最快皇帝刘宏宣布改元中平,取意中原平定。不过,天下太平只是他一厢情愿之事。福无双至祸不单行,朱儁、皇甫嵩、曹操等人所率的得胜之师刚刚回到洛阳,还没有缓过气来,凉州又爆发了新的叛乱。

    由于凉州羌民屡屡作乱,朝廷与其之间的大小冲突时常爆发,断断续续已经打了二十多年。在“凉州三明”皇甫规、张奂、段颎主持西北军务的时代,为了避免羌人与其他少数民族势力之间的联合,进而从内部分化敌人,朝廷任命了许多羌族和杂胡首领为归义羌长;给予他们的部族以优待,让他们捍卫刘家的统治。

    经过这些年的发展,那些投诚的部落慢慢迁移到了凉州的内部地区,生活习惯也逐渐汉化。但随着黄巾起义的爆发,他们亲眼目睹了汉朝廷的不得人心,桀骜不驯的野心和狂妄的血性再次被唤醒。

    同年,湟中义从的部落首领北宫伯玉、李文侯等竖旗造反。他们勾结了先零羌部落,大肆在凉州掠夺财物,并串通汉族军官边章、韩遂,以及悍匪宋建等人一起作乱,攻克凉州军事重镇金城,杀死了护羌校尉冷征、金城太守陈懿。

    凉州刺史左昌虽然即时组织了武装,却力战不敌节节败退,叛军锋芒已直指三辅之地。

    刘宏又受一惊,只得命刚刚还朝的左车骑将军皇甫嵩再次为将,率兵平定羌乱。并赦免了因兵败蒙罪的东中郎将董卓,命他将功折罪,再统部队作为皇甫嵩的副手,重返凉州战场御敌。

    但是这一次,曹操并没有主动请缨。真正历练过沙场的他明白了战争的残酷性和破坏性。连番的大战让他看到了太多人的命丧疆场,太多的村镇化为废墟,一个个与他一同出征的骑士在他面前缓缓倒下,自己却无能为力。

    更让他不能释怀的是由此引发的思考:百姓们为什么要做乱?活不下去了,只好做反讨命,从面朝黄土背朝天的农民化身为食人血肉的魔鬼,然后被官军们残忍的斩杀。可是官军有错吗?当兵吃饷,保家卫国,天经地义,他们为了自己的国,自己的家杀人又有什么错?那么致使数百万人丧命的战争根本原因又是什么呢?

    也许原来那个从小饱读诗书的曹操不敢再多想,但是,如今的曹操却敢,他把矛头直接指向了皇帝。甚至,他更深入地想到了那些世家大族的危害!

    思来想去,他决定不带兵了,先去为政一方,好证实自己的判断,证实自己的推论。有了这样一个认识,他决定接受朝廷的任命,到济南担任国相,看能不能解决自己心中所惑。

    他没想到的是,济南相这一职位其实是他父亲曹嵩早就物色好的。在曹嵩看来,领兵打仗毕竟是粗人的营生,瓦罐难免井口破,常在刀尖上混日子,难免有失手的时候。即便能始终战无不胜攻无不克,一旦天下太平,鸟尽弓藏又能有什么好的归宿呢?现在大儿子得胜归来,家乡的小儿子也安然无恙。军功有了,家业也未受损,这时候差不多该见好就收了。

    虽说曹嵩的这番“高见”曹操不敢苟同,但也算是歪有歪招,与曹操也算是不谋而合了。

    就这样,一个皆大欢喜的结局,父子二人就是在这样貌合神离的状态下依依惜别。曹操登上他赴任济南整顿吏治的道路;曹嵩则继续游走宦官外戚之间,追求问鼎三公的机会。

    曹操命秦宜禄提前半个月出发,先回谯县送信,然后到济南首县东平陵打前站。自己则与同僚友人盘桓了数日,又逐一拜谢了马日磾、朱儁、张温、崔烈等前辈,才离开洛阳。

    国相官俸二千石,职同太守,治下十余个县。这十多个县的官司诉讼、民生农桑、孝廉选举、税收供奉,乃至典兵守备的大权都付与其一人之手,这样重任实是封疆大吏,远非当初的小小县令可及。按照一般情况来说,他的皂色官车行走在驿道上的时候,无论什么人都要为他让路,凡到馆驿必由驿丞亲自接待,迎入最好的房舍居住,早预备下炭火把屋里烤得暖暖烘烘,所献餐食珍馐皆备,伺候的人必须无微不至。

    但曹操不是来享受的,便抢先一步,轻车简从先往济南国。

    于是一路上,前来逢迎的上到同级太守,下到县令、县尉,都只得到了彬彬有礼的一句,我家大人先行一步了。无奈之下,一个个也不好扔下礼物就走,只好客套着说下次再来拜访,倒省了曹操不少麻烦。

    曹操先行一步,赶到了济南国,等到了济南国,已是入夜,曹操与秦宜禄就随意找了间命做“高升”客栈歇下。

    一夜无话,次日起床,便在客栈中吃草茶。曹操住的的这间客栈,是前楼后院式的结构,楼是茶楼,院是客店。相互独立,又相得益彰。

    曹操二人从后院步入茶楼,发现这儿的茶楼大体和洛阳的茶楼不差,都是分出等级,有钱有地位的在里面,在楼上,普通百姓在楼下,在外面。曹操是要观风的,与秦宜禄两个只在最外面大堂上坐下。

    小二过来招呼,曹操只让他上最招牌的早点,不一会儿,大馅馄饨,朝天锅,里脊肉饼,煎饼果子,油条甜沫胡辣汤豆腐脑,凉皮凉面,羊汤,焖饼,菜煎饼等等,便摆满了一桌子,虽然尽是些不甚精致的吃食,但是种类繁多,还都量足,确实让曹操有种食指大动的感觉。

    曹操最喜欢的是那里脊肉饼,一口咬下去,肉足味绝,只让人觉着满口生津,切得细细的羊肉塞满了曹操整个嘴巴,一边享受着和煦的阳光,一边大口大口地吞咽肉饼,曹操不由在心中点头暗赞:这才是生活啊!

    待一桌子饭食吃了个七七八八,曹操感觉有些饱了,便去听邻座那些食客的谈话,这一听不要惊,谈话的内容却让他大吃一惊!

    他到底听到了什么?

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    最近的事情真多,又是散伙饭,又是谢师宴,还出去玩了一趟,所幸如今总算是暂时告一段落了,终于可以悠哉悠哉停下来码字了。