离赊店三里,张绣将兵马安营扎寨。两百匹骑兵,五百步卒先行入城,但见偌大的赊店,显得极为空荡、冷静,几千居民仿佛人间蒸发,看得各位小兵心里发毛。难道是毛贼得知宛城会派兵过来后,就向曹丞相学习,来了一回屠城,那样街道上也应该有尸体血迹啊。

    诡秘,诡秘,太诡秘啦。幸好这事还轮不到小兵们去操心,按张大人吩咐,步卒们挨家挨户,前去捎差,看有点蛛丝马迹,漏网之鱼么。

    来回探查几遍探查,还是没能找到人影,几个骑兵连忙报知张绣。

    听了骑兵报告的最新情况,张绣脑袋急转,身边的参谋张群道:“将军,我认为这事可能有两种可能。”

    自从贾诩被曹操召去后,张绣就挑选出张群,作为自己的差谋。自己治理宛城,还真多亏了他。张群也因几次的出谋划策而得到张绣信任。

    见张绣默不作声,张群知道,这是张将军让自己继续说下去的意思。张群遂道:“第一种情况,就是贼匪得知我们回来,已经带上财物粮草,撤出赊店,回了卧牛山寨。”

    张绣皱眉摇了摇头,显然是不认同这种可能。张群自嘲地笑了一下,道:“不过这种可能不大,就算撤离赊店,带上粮草、财物还说得过去,可赊店的老百姓,山贼带上他们有什么用?难道想用来威胁我们,那样也未免太天真了。”

    “带上老百姓……”张绣低头蹙眉,来回在帐中走了几步,突然停下来道:“难道他们是想学黄巾贼的样子,扩充队伍?”

    早年黄巾军,一般几千人的队伍,往往让人看上去有几万人,甚至跟多,后面跟随的一般是老人孩子妇女,还夹持那些不愿加入的农户,队伍极是浩大,可战斗力却不堪一击。张绣道:“难道他们还不学乖,人多有个屁用,尽是些累赘而已,一打就跑,还丧失士气。”

    张群接上道:“听说卧牛山的毛贼正是黄巾余逆。”

    张绣想了想,还是摇摇头,道:“那第二种情况呢?”

    张群道:“第二种情况就是,骗我军入城。赊店贼军已进入几天,如果他们不想硬碰,就会在城里设下陷阱,夜里派几个人从密道入城,放火烧粮,制造混乱。听说许昌粮草被烧,正是刘备军夜里从密道入城放的火。”

    “嗯,有可能。”曹操自从回师许昌,夜里被烧粮草后,就将此事作为教范,通报各地郡丞太守。张群这一说,张绣也想了起来。

    “那……”见究竟是哪种可能,张群也不敢保证。张绣于是决定道:“今晚全军在城外宿营,明早进城再仔细搜查。”

    赊店城南五里处,肖七率五千精卒正在何家庄的坞堡里休息,连同从赊店被赶来的居民。

    居民们先是恐慌惊吓,见眼前这群山贼,除了不准他们出坞堡外,倒也不为难他们,因此也逐渐安静下来。

    肖七在坞堡里正与小心翼翼的何庄主聊天,眼睛却望着门口,等待斥候的情报。

    斥候进来后,向肖七低低说了几句。肖七听了,眉头就皱了起来。站起来向何庄主告辞后,肖七将军中几位负责人叫来,大家商量一阵,留下五百人守住坞堡,其他的人随即消失在夜色中。

    廖化领两千人马,从南门大摇大摆地走进赊店城里,轻轻地将四门吊桥拉上,紧闭城门,只等明天张绣来攻。

    秋夜已深,清爽中带丝微风,按肖七的安排,魏延领一千弓箭手悄悄靠近张绣军营,只等赵云的骑军袭营,就放火箭烧掉张绣的粮草和营帐。

    “杀,杀,杀。”

    赵云领五百骑兵,如同开闸的泄洪,冲突张绣大营。

    赵云的骑军建立之时,就是为了突出一个‘快’字,一个‘射’字。

    五百骏马,踏在地上,使得地面都微微震撼。黑夜中,张绣虽有准备,可没料到贼军中竟然有会骑射骑军。在速度、时间上被赵云骑军偷了个空子。

    黑暗之中却不知有多少兵马来攻,一时之间,刚刚睡醒的军卒,四处乱走,寻找兵刃。

    甚好张绣所部乃百战精锐,晚上睡觉时,上面命令不准卸甲脱衣,武器也得放在最近地方,因此乱跑几步,就马上醒悟过来,抓起兵刃,一个营帐一个营帐的士卒在军司马的指挥下,紧紧靠在一起,准备迎敌。

    才刚合眼的张绣一闻贼军袭营,马上提枪出营,手下五百亲军第一时间即赶到身边,张绣大喝一声:令各部军官约束自己手下,在原地坚守,不准乱跑,自己则带上亲兵朝赵云骑军杀去。

    赵云在马上暗赞一声,本以为利用小数骑军,在张绣军营中制造混乱,那料到除了刚袭击时张绣军营略有混乱外,张绣的几道命令下来,四处乱跑的军卒,就迅速稳定下来。

    “火箭,烧营帐。”赵云低声说道。

    赵云骑军往来如风,在马上抽出浸过油料的箭矢,点燃之后,就朝营帐射去,几十座营帐迅速被燃烧起来。见到营帐起火,赵云更不恋战,一声呼啸,率骑军退出战场。

    火光中,张绣才下命令,令弓箭手准备射敌,却只能远远望见赵云骑军绝尘而去。

    “救火,各部士卒各救自己营帐。”张绣转身又领亲兵前去抢救粮草。

    不远处魏延见张绣军卒甚是镇静,遂不进攻,只是领手下呐喊,敲锣打鼓。声势一下就已营造出来,使得张绣军卒疑神疑鬼,救火之时也不敢将兵刃放下。

    见野外宿营的营帐被烧掉小半,粮草也被毁一些,张绣一时恶从胆边生,领各部继续救火,自己带上亲兵就朝魏延藏身之处杀去。

    “咻咻咻,嗖嗖嗖,……”黑暗中,不知有多少破空之声射向张绣,只是离得较远,用于阻敌而已,张绣一时倒也再不敢造次,喝令亲兵停转身返回军营。

    “张绣,可敢与某一战?”见张绣所部欲回,草丛里魏延大叫起来。

    张绣暗骂一声,却听得右边的骑军又向军营杀来。