()    说服公孙瓒赞同出兵虎牢关后,曹cāo又前往拜访了北海太守孔融和上党太守张杨两路诸侯,也请他们向袁绍请战攻打虎牢关。在曹cāo的一番说辞之下,这两人也都点头答应下了此事。这十多路人马当中,固然有想要借着这次讨伐董卓的机会给自己牟利的,但也有几个是真心想为朝廷尽一份心力的,其中孔融和张杨二人便是后者了。

    以四岁让梨名扬后世的孔融乃是孔子的后代,向来以忠孝仁义自诩。现在董卓为人臣子却做出如此悖逆不道的事情,他自然不能坐视不管了。只不过在联军其他人马都不肯妄动,而且又有孙坚军的悲惨遭遇在眼前,孔融也只好暂时忍耐了。

    现在有曹cāo出面游说,再加上知道还有一方强镇公孙瓒一同进言,孔融自然就没了什么顾虑,一口就答应下了此事。至于张杨的情况也与他相似,也在曹cāo的一番言辞劝说下答应了向袁绍请战。

    在接连说服三方人马后,曹cāo的信心便更足了,他再接再厉,又分别去见了东郡太守乔瑁和豫州刺史孔伷。这两人虽然没有当面答应曹cāo,却也保证不会在此事上提出反对意见。

    其他那些人,曹cāo就没有把握能说服他们了,于是便在三ri后,联同公孙瓒、孔融、张杨,外加孙坚和鲍信两个一心报仇雪耻的诸侯,一起向袁绍请战,请他即刻发兵虎牢关。

    将联合诸多将领倡议出兵的事情交给曹cāo时,袁绍还真没想到事情竟会如此顺利。看到连公孙瓒这样手握重兵,影响颇大的人物也被曹cāo说动,袁绍心里也不禁犯起了嘀咕。不过,对此他也是乐见其成的,所以正好顺水推舟,借这次请战将几路人马的首领都叫到了跟前,征询他们的意思。

    这一回,情况与前两次孙坚等人催促出兵就有明显不同了。看到公孙瓒、孔融等几人全都力主出战,一些本还想保存实力的人也不敢再找一些拿不出手的理由搪塞。而乔瑁和孔伷二人在此事上也很快表明了支持的态度,这样整个局面就有利于出兵了。

    袁绍便即宣布,于翌ri誓师出征,这一回一定要取下洛阳,将董卓的西凉军彻底击溃,否则决不收兵。这时,孔融又提出了一件要紧的事情:“盟主,各位将军,如今董贼挟天子而令天下,我等起兵反他势必会被某些不知就里之人认为是乱臣贼子。所以此番出兵之前,我们还必须有个讨伐他的正当理由才是。”

    “这个简单!他身为人臣却废主另立,实在是丧心病狂之至!如今在位的天子不过是个傀儡而已,我们可以公告天下不承认他。我们此番兵进洛阳也可打出旗号,就道这是为了遵从先帝之意,扶保太子刘辩即位便可!”袁绍当时便有了应对之法。

    众人一听,也都纷纷点头,认为这的确是个名正言顺的理由了。

    如此,在次ri的誓师大会之上,众多人马就打出了扶保太子,为国锄jiān的旗号。不过曹cāo对此却是有着不同看法的:“袁绍他这么做究竟怀着什么心思?难道他不知道如今废帝还在董贼的手里,一旦我们这里提出要扶保他,董贼就会对他下毒手么?”不过看到群雄都因这句口号而士气大振,他便也没有将心中顾虑说出来了。现在最要紧的还是赶紧出兵,其他的事情都可以再说了。

    高踞台上的袁绍此时却是意气风发,他觉得自己这一次的选择是正确的,通过这场战斗,自己必然能确立在天下人心目中的崇高地位。但他并不知道的是,就在他来到人生的一个高点时,远在洛阳的家人此时却都已命丧黄泉!

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    洛阳城中要道之上,数十名形容憔悴的人犯被膀大腰圆的大汉按得跪在地上,身上更是五花大绑。周围百姓对此不断指指点点,认着人:“这不是袁家的五少爷么?”

    “是啊是啊,去年咱还见过他一面呢,当时威风得不得了,没想到他也有今ri。”

    “这个就是原来的太傅太傅袁隗了,听说以前朝廷里就是十常侍与何进都要对他恭恭敬敬的,现在却也要落得个身首异处的下场!”

    “该!谁叫他们以往多行恶事,今ri总算是报应临头了!”

    百姓们的声音不断传入袁隗的耳中,让他忍不住心里发寒。想不到袁家的名声已败坏到了如此地步。逆贼董卓将他们这些朝廷重臣和家人一道处斩,他们不但没有因此感到不平,反而象是很高兴的样子……

    “天道不公哪!想我袁隗一生为国尽忠,到头来却得不到天下人的认可,实在是不甘心哪。”在被刀斩下首级的时候,袁隗心中依然对此难以释怀,一双眼睛瞪得溜圆,真正的死不暝目。

    与他一样死不暝目的还有不少洛阳城中的权贵,他们自己被杀之外,整个家族也被西凉军给抄了个干净,这是董卓离开洛阳去虎牢关前最后做的一件事情。

    因为他很清楚,此去虎牢与关东军作战背后的洛阳必须安定。而如今朝中许多人还对他深有怨恨,为了让留在城里的人安分一些,他便以杀戮来震慑人心。将袁隗等一干本就该杀的人从大牢之中提了出来,当众处决了。

    在杀了这些人后,董卓便率着七万大军离开了洛阳城,只留下郭氾一军镇守洛阳,同时也让他的侄子董璜帮着镇守地方。对这个才能一般的侄子,他还是着力培养的,谁叫他董卓膝下无子,只有栽培这个不肖子侄了。

    马越终于还是随董卓出发前往虎牢关,当他离开洛阳时,忍不住几次回头张望。

    倒不是他舍不得离开这里,而是因为想到了可能这次离开后,再来洛阳这里就会化为一片焦土了。在虎牢关被破后,洛阳誓难再守,董卓就会迁都长安,留给随后赶来的关东联军一座空城。历经数百年繁华的大汉都城洛阳或许就会因此没落了,直到数百年后,才能重现当初的辉煌和荣光。

    这个想法,让马越不禁感慨万千,但事情到了这一步,已不是他能够挽回得了了。

    一路急赶,在七ri之后,这支西凉军jing锐便终于来到了虎牢关下,此时吕布和华雄等将领已在关城之外等候多时了。

    “参见主公!”众将看到董字大旗飘扬而至,全都纷纷下马行礼。

    董卓端坐马上,扬了扬手道:“诸将免礼,都起来吧。”随后便在众将领的陪同之下进了虎牢关。

    马越随在后面,仔细打量着这道中原历来的必争要地和险地。仔细观察之后,也不禁暗生感慨:“这虎牢关确实雄峻奇险。北边是奔腾的黄河,周围是陡峭难行的山道,只有一条道路沟通东西,若是敌人想要从此通过,就必须全力攻下此关卡。倘若只守不攻的话,恐怕只要两三万人马,便足以抵挡数十万大军达数月甚至更久了吧?”

    马越想的是坚守,可董卓此来的目的却是进攻。所以当一进关内的指挥大厅,让诸将分坐之后,他便问吕布道:“奉先,你们对关东叛军的情况了解多少?他们现在何处?”

    “禀主公,这两ri刚有探子带来情报,说是关东叛军已兵出阳城,正朝我虎牢关开来。这一次,他们出动了有十三万之众,显然是要与我们决一死战了!”吕布忙答道。

    “好!他们敢来那是最好不过了,也省得我们劳师远征!”董卓听了这话,顿时面露喜sè:“某就要在这虎牢关下,将这些乱贼一股脑地全部歼灭,好让天下人知道我西凉铁骑的厉害。”

    “主公,末将有一言不知当不当讲!”吕布见其如此说话,心里顿感不安,便说道。

    “讲!”

    “以末将之见,我们既然有虎牢雄关在手,又何必与他们正面交锋呢?只要紧守关城,就足以将这十多万的敌军彻底拖在这里。待到他们因为兵马疲敝,粮草短缺而士气低落时,我们再出关杀敌,必能一战而胜,何必这么就急着迎敌呢?”

    “不,这样太耗时间,我西凉jing锐岂能用这等下三滥的招数平乱,这会让天下人怎么看我们?某就是要以实力说话,从而震慑天下。某心意已决,有关如何用兵的事宜,你们都不必说了!”董卓当即就否决了吕布坚守的提议。

    吕布见状,只得悻悻地点头应是,但他心里显然是存着疑问的。

    在把战略意图说明白后,董卓便将目光落到了华雄身上:“华雄,前番你丢城失地,罪责可不轻哪。今ri某就给你个戴罪立功的机会,任用你为前军先锋,你可不要再让某失望了!”

    “末将一定不不负主公信任之情,此番一定取胜以报答主公!”华雄连忙出列应道。

    大汉初平元年五月,在虎牢关下,一场决定将来天下大势的大战一触即发!