“你……是谁?这是哪里?”

    火盆里的火舌突然噼啪爆响,桃莹莹心神一颤,听见这陌生稚嫩的疑问,确定是从自己嘴里发出,体内亿股血流作出诚实反应,惶恐地冰冷下来。她紧盯墨蓝衣男子,因此没有错过愕然怔愣,似乎对方比她还要震惊。

    装失忆不妥吗?记着大学舍友曾说,灵魂穿越醒来,都要靠假装失忆蒙混过关,百试不爽的。

    “我是林天元。”这个坐在床沿的年轻男子笑了笑,眸光里闪过某种情绪,快得难以捉摸。他肌肤白皙,红唇弯翘的瞬间,宛如红梅迎雪绽开,清雅得如墨如画,又仿佛出尘脱俗,游离于世外。

    近在咫尺,远隔天涯。

    桃莹莹惊疑不定,正想提问,脑海“嗡”地一声炸开,大量陌生画面翻腾,混乱无头绪,犹如从天散落一地记忆相片,不知该从哪张拾起。

    经历了一个世纪,又仅或电光火石之间,几片醒目的零碎记忆拼接出朦胧因果:一个穿着浅粉衣的小女孩偷偷翻墙出玩,不小心从墙头跌落,闭阖眼睛哇哇呼救,直到诧异地睁开眼,才发觉跌落在了林天元的怀抱里。小女孩瞪大好奇的墨色琉璃眼珠,问林天元是谁,收到一个宛如红梅绽开的微笑。

    异常清晰的口型在说:我是林天元。

    ……

    天亮。桃莹莹睁开双眼,呆望床榻上方水柔绿纱帐,懵懂迷茫。

    这几日,反复梦见初来时的情景,林天元出尘脱俗的身影挥之不去。

    越来越力不从心,梦里梦外,逐步被这个与地球无渊源的陌生世界同化。

    初来是在晋国新政两百一十一年,二月十五,乍暖还寒时候,如今已初临夏季。短短三个多月,桃府的变化说大不大,说小也不小,总的来说,因为她拜了“上仙”林天元为师,挂了个记名弟子,随后桃老爹又请来丹青国手方行之担当西席,使得桃莹莹的才名不胫而走,一夜传遍嘉霖县。后来,“嘉霖桃莹莹”美名远播晋国京城,成为饭后茶余常备话题之一,给堪堪挤入晋国三流商贾世家的嘉霖桃氏,添得几分名气。

    桃莹莹对自己的名气一无所知,她除了一次未遂的离家出走和一次狗血的踏青出行,再没跨出桃府大宅门半步。日复一日,每日早晨,她必定去谨荣堂给便宜老爹敬茶,而后回晶莹园树下狂啃史书杂籍,加深对这个陌生世界的了解。西席方行之来府后的日子里,她年幼时的顽劣脾性苏醒,半个月内,三天两头吃不痛不痒的戒尺,殃及桃老爹也被方行之斥薄脸面。下午的时候,她喜欢去锦瑟园找便宜貌美娘亲学绣花,几个月“刻苦”学习下来,花没绣出两朵,练就一手结蜘蛛网绝活。

    生活平凡运转着,没有因为桃千金的娇躯被另一个灵魂鸠占鹊巢而强行改变。

    入夏后,南风不曾停止脚步。不知从何时起,晶莹园里的长尾鸟喜欢上四角屋檐的风铃,懂得取悦彼此。孤寂百年的银杏叶忽然迷恋上悉悉索索慢摇,总在耀眼金光中,抖落一地细碎呢喃。

    每日坐在树下苦读休憩的女童,偶尔迷失于这婆娑光影,一霎那,仿佛看尽地老天荒。

    “滋——”

    桃莹莹起床梳洗好之后,第一时间烧水,将滚滚冒泡的甜井水细细灌入紫砂壶,欣赏感受翠绿的干茶叶觉醒舒展,沁出脱胎的喜悦。

    茶水准备好后,最后一次和碧凝串通台词,打个彼此熟知的ok手势,捧起紫砂壶,两人并排前往谨荣堂,途中有说有笑。

    谨荣堂位于谨荣园,始建于两百多年前,一直是桃氏当家宗主处理事务,接见来客重地。楼阁三层,黑瓦红梁描金画栋,屋脊装饰上古传说瑞兽,自然古朴,是晋国世家大族典型的建筑风格。厅堂方正展阔,摆设雅致不流于庸俗,墙壁上的数幅精良装裱字画,都出自四百年多前被誉为“晋国一代名相”的桃谦。

    悠闲走进谨荣堂,桃莹莹忍不住再欣赏一遍字画,暗叹便宜老祖宗桃谦才华卓卓,自己晚穿越四百多年,无缘一饱名相风采。

    碧凝垂首跟在后面亦步亦趋,紧张得如同升堂受审——自那日桃莹莹初愈,性情大变,甜笑着敬上掺了迷药的茶水,天生胆怯的碧凝从此烙下不敢靠近桃当家的心疾。

    那是桃莹莹出生以来,第一次给亲爹敬茶,桃当家受宠若惊永生难忘。贴身丫鬟小凤从此一朝被蛇咬,十年怕井绳,每每见桃莹莹捧紫砂壶来敬茶,心里暗自发紧,生怕再喝出什么问题来。

    “老爹,您喝茶。”桃莹莹笑盈盈端茶杯,茶水清香扑鼻。三个月的经验积累,她已能泡得一手好茶。

    桃当家习惯了女儿灿烂笑容,每日早晨得见,心里说不出的舒畅,即便喝下的是白水,也能回味出甘甜。如今越看女儿越是聪慧,越是聪慧越是喜爱,近来偶尔回想今年早春时,女儿大逆不道给茶水里下迷药,已不再如当初愤怒难息,心气平和了许多。自然,他明白,女儿坚持每日敬茶,是为了弥补此等大错。

    “小凤,你先下去。”

    小凤心里一紧,如临大敌打量桃莹莹,犹豫着不动。“老爷……”

    桃莹莹呵呵一笑,给自己倒杯茶,吹得半温,咕噜噜一口灌下,顽皮吐出舌头。“真苦,还是加糖好喝。”

    小凤心里又是一紧,她如何相信,一个文字尚认不全的娇惯女童,竟轻易看透她的心思,还有意无意将见底茶杯示意给她看。

    许是如桃府众人所言,桃小姐因祸得福,脾性心性都往老爷夫人喜欢的方向转变,是沾了仙气的缘故。那么这几个月来,桃小姐有意无意表现出的异常聪慧,也定是由于仙气吧。

    小凤退下后,桃当家开门见山问道:“莹儿,方先生真的是不辞而别,忽然就离开桃府的?”

    立在桃莹莹身后的碧凝抖了抖,桃当家看在眼里习以为常,不以为意。

    “老爹,有碧凝作证,真的是方先生忽然拂袖离去,前一刻莹儿还在跟方先生讨论书画的意境呢。莹儿对意境似懂非懂,苦苦思考,方先生循循善导,当时的气氛很好呢,但就在莹儿若有所悟的时候,方先生忽然转身离去。这两日,莹儿反复自省,可是莹儿愚笨,怎么也想不出方先生不辞而别的原因。”桃莹莹心里其实挺愧疚。方行之的背影挺拔洒然,她设身处地自认做不到。

    但也明白,方行之很有可能是少年三皇子派来的,要不任谁在京城吃香喝辣,承蒙贵族子弟们厚爱关照,怎么脑袋犯傻,突然跑到京城人眼中的穷乡僻壤之地——嘉霖城来了?这就好比首都知名教授跑去小县城教课,学生还是调皮捣蛋爱逃课的孩子。

    桃当家见女儿神色恍惚,心中倒也无疑惑。尽管方行之曾多次向他指责女儿顽劣,他顶着厚脸皮接受报怨,但他无论如何都不相信,女儿胆敢将鼎鼎大名的方行之赶走,想来也没有这等本事。相比之下,他无法理解,签下一年教书契的方行之,为何不明不白一走了之。这是怎样天大的惊闻,说出去谁会相信!

    想当初,他给爱子请西席,方行之端的架子有多高!多少人就是想用银子打造一副登天梯,老人家也未必肯露半张脸。半个多月前,他收到三皇子的书信,五日后,方行之到府,一时间,桃府蓬荜生辉,轰动嘉霖城所有大族……

    “莹儿啊,你说爹好不容易将方先生请来,他却这么不声不响走了,爹如何向你交待。爹本来还打算着,等你和方先生交情加深以后,接哲儿回府。可是,方先生他竟然……唉,这种离奇的事为何偏偏落在我们桃家身上!”

    桃莹莹乖巧端茶递上,笑如蜜糖:“老爹,既然这事不能说出去,说出去也没人相信,那咱们继续请位西席,该咋咋办。别人若是问起方先生,就说方先生旧疾突发,抱恙在身,只得邀来一直隐居的高徒代行授课。然后咱们找个‘年轻陌生’的面孔,大家都不认识,无人能怀疑,事情就顺利解决了。”

    “咳咳咳……”桃当家一口茶呛在嗓子眼里,桃莹莹紧忙捶背,嘘长问短。

    一直胆颤心惊的碧凝,不由被这幅父慈子孝的画面感动,虽然有种道不出的古怪。

    桃当家平复剧烈起伏的胸膛,再看向女儿,神色显得复杂。“莹儿啊,自从你病愈后那段日子,每日跟在爹身后捧茶敬茶,爹心中的愧疚难再抚平。这一次能将方先生请来,一来为你,二来也为安抚爹心中的伤痛。可难料……罢了,我泱泱晋国,有名的西席多的是了,爹能为你请来一个方行之,就能请来第二个方行之,这件事就这样吧。”

    “老爹您不用急着请新西席,莹儿先跟娘亲学绣花,哪一日您遇到‘年轻’合适的西席了,再请来教莹儿也不迟。琴棋书画诗词歌赋嘛,闲来无事陶冶一下情操,不能拿来当饭吃,莹儿宁愿专心向娘亲学习打理家务,将来做个本分的妇人。”

    这番话可把碧凝的嘴巴惊讶开了。若说大病前的小姐还有五分的本分之心,如今的小姐恐怕只剩下两分不到,否则不会使计把方先生赶出桃府,在老爷面前反倒说是方先生不辞而别。

    桃当家却不像碧凝那样知根知底,他被桃莹莹耗尽心血的长期表面工程深深欺骗,听到这番话,几乎老泪纵流。心中叹言,前几日还顽劣不听教化的女儿,今日竟然长大懂事,老天爷垂怜桃家,嘉霖桃氏的未来大有希望了!

    只是不知为何,理当开怀宽慰,笑容过后偏生出一丝寂寞。