“对于世界而言,中国似乎一夜之间,通过一场海战扭转了自己的命运,一跃实现了从弱国到强国的转变,而海军无疑是这场战争中的英雄,海军的胜利为中国赢得这场战争加上最后一块筹码。

    在南京,在中华帝国心脏,在过去的几天之中,几乎每一天,都会成千上万人在皇宫前聚集,他们高呼着皇帝陛下万岁的口号,为胜利欢呼着,所有人都把这场胜利归功于皇帝,是皇帝的英明决策引领着这个国家走向胜利,正如他保证的一样,将带领中国从一个胜利,走向另一个胜利。

    当然,也没有人忘记海军,每当街道上出现一名海军官兵的时候,总会有人试图把他拉进饭店、酒楼中,甚至激动的年青人会喊着“陛下万岁”、“海军万岁”的口号,把海军军人抛至半空

    ……但最终,真正的胜利者,却是那位居于宫中的皇帝陛下,他才是真正的胜利者,这对于中国国内的立宪派而言,不可不谓之一个沉重的打击,战争的胜利,至少是即将胜利为皇帝本人赢得了前所未有的声望……”

    《南海大海战后的中国》莫里逊

    “皙子,听说了吗?英美两国都介入调停了”

    傍晚时分,袁世凯邀杨度一起在江边散着步,这似乎是一次再正常不过的官员与咨议院议员间的谈话。

    走着走着,他突然停下来问道杨度,袁世凯的问题只让杨度一惊,沉思良久之后,他才开口说道。

    “坊间到是有些传闻,不过似乎国务院还未知会咨议院”

    杨度如实答道,同时在心里思索着袁世凯说出这番话来的意思。

    “那皙子对这事怎么看?”

    “袁部长,想来是陛下已经有了主意了吧。”

    杨度在心下笑笑,自己怎么看重要吗?只有陛下认定的事情,不人可以改变的。

    “皙子,毕竟这最终还是要靠咨议院审议的”

    袁世凯语重心长的说道,在提及“审议”时又特意加重了声音,杨度指了指江边上的一艘小渔舟说道。

    “我们坐到船上去说吧”

    “行”

    袁世凯点头答应了下来,他知道杨度这么说,无疑就是相信自己了。

    杨度先走到船边,扶着袁世凯上了船后,解开缆绳,拿起竹篙,轻轻地对着岸边的石头一抵,小渔舟便平平稳稳地向江面前进了两三丈。

    瞧着杨度撑篙的模样,袁世凯点头说道。

    “皙子,你原来还是个撑篙的能手啊”

    “湖南人天生都会驾船,不然当年何来威震天下的湘军水师?”

    杨度不无得意地说。他把竹篙放下,坐到袁世凯的对面,任渔舟在水上漂浮,实际上这渔舟也漂不远,这是江心洲和江岸间的河道,水流并不急。

    “英美两国纷纷要求调停中日战争,无论如何,陛下都是要给他们面子的”

    袁世凯坐在渔舟中,双手扶着一根藤手杖。袁世凯的左腿在朝鲜时受过伤,治好后并没有留下多大的痕迹,平时走路与常人无异,只在快步前进时才可看出不太灵活。先前他从来不用手杖。可是不知道为什么,打从来到南京,从那以后他一直拄着一根藤手杖,俨然真的患有足疾似的。

    而皇帝陛下本人在看到他的这副样子之后,更是亲自赏给他一根手杖,只不过那根手杖被袁世凯置于正堂,用架子撑着,上面还蒙着层红布,全是当成圣品的供着。

    “嗯,这倒也是,英国和美国的面子总是要给的。”

    杨度点点头,不无乖巧的说道。

    “皙子,你说说,如果咱们想拒绝英美调停,还要给他们面子,要怎么办”

    袁世凯十分认真地问,藤手杖在船板上“噔噔”响了两下。

    见袁世凯这么头号自己,杨度却不无谨慎的沉默下来,打从来到这南京之后,他对政局和政治有了太多的了解,政坛上杀人不需用刀,而陛下无疑又是其中高手。

    “有几点,我想您一定早已想到了,如果咱们想回他们,可又能要避免伤到英美两国的面子,怕是要提出一个日本不可能接受的媾和条件,想来也只能如此了”

    袁世凯点了点头。这和洋人打交道并不难,其实和中国人打交道没什么两样。

    “从咱们这边来说,朝鲜、琉球,这两个地方,肯定是要回来的,如果政府提出这个要求来是顺应人心的。”

    “这个可以提,而且日本人即便是再不愿意,也要把这两个地方吐出来。”

    袁世凯岂会不知道这两个地方,陛下肯定是要回来,更何况那边陛下可是都拿定主意要让自己去那个朝鲜总督了。

    “所以,如果咱们提出这个条件,反而会适得其反”

    杨度心里冷笑,他知道袁世凯问自己这个问题,实际上只是借话扯话而已,脸上却严肃地说。

    “既然如此,咱们索性就再多要点地方,顺便再多要点赔款。”

    “地方,嗯日本人不是逼咱们割过台湾吗?咱们是该从日本身上挖块肉下来,至于赔款,这两年日本人自己折腾的动静不小,日本的国库大概也被他们掏空了,想要赔款的看来要向洋人借,如果,咱们想让外国人站在咱们这边,怕得从这赔款上面动动脑子。”

    袁世凯这句不经意的话,令杨度十分吃惊,他隐隐明白,怕这英美介入调停的事,不单不是传言,甚至于,连陛下本人都想着借机就坡下驴了。

    “皙子啊,听说了吗?张部长带着的考察团快要回国了”

    “嗯,想来些番考察定会收获颇丰吧”

    “不错,张部长一行或是回国后,这各项改革怕也就要全面施展了,皙子,你是宪政专家,想来到时定会一展所长”

    袁世凯的一句话,反倒是让杨度沉默下来。

    “还有一个更重要的事情需要您考虑,不知想到没有?”

    “啥?”

    袁世凯把藤手杖收回胸前,专注地听着。

    “人心。”

    杨度将身子向着袁世凯倾斜,说出一番他思虑至深的话来。

    “袁部长,你也看着了,这次大战一胜,陛下威望必定如日中天,人心向背皆往陛下,陛下更为千古明君,至此……只恐怕,中国立宪亡矣。”

    听着这话,袁世凯沉吟着,没有做声。突然,他哈哈大笑起来。

    “皙子,我总算知道了,你为何要把船撑到这,原来是怕别人听到你这番反叛朝廷、反叛陛下的话,你难道就不怕我告发吗?”

    一听这话,杨度却是一愣,然后又是一笑。

    “我就是一个无权无势的咨议院投票之人,也值得您去告发吗?”

    “说下去吧,皙子”

    袁世凯笑着挥了挥手,他等着杨度要怎么说下去。

    “陛下曾允诺,九年之期必定立宪,可……。”

    “皙子,你需知,陛下已将大量议案交由咨议院审议,陛下诚意不可见?”

    袁世凯盯着杨度,两只眼睛里包含着不可测试的深意。

    “不错,陛下为千古圣君,陛下更为千年难得之明君中国能得陛下,实为百年幸事”

    杨度坦然承认道,虽说陛下手段众多,但他还是不能不承认这一点,在容人之量上,陛下远甚于他人。

    “可谁能保他日……陛下之后,亦为明君”

    一声问让袁世凯沉默下来,他看着江面半晌不语,他知道今天自己和杨度在这谈的实际大都是大逆之言,可他也明白,自己必须要抓住机会,明年,也许自己就要赴朝鲜走马上任,自己必须在要南京留下些什么。

    在袁世凯眼中,明年的走马上任朝鲜总督时,朝鲜总督只是一块跳板,下一步,就是内阁总理大臣,而自己要当的这个内阁总理大臣,可不是张香帅那样的“不管大臣”,自己要做的是掌握实权的总理大臣。

    所以在这一点上,他需要杨度的帮忙,只有立宪,自己的才能安安稳稳当这中华帝国的官,也只有立宪,才能让自己成为手握实权的总理大臣,可是,恰就像杨度说的那样,此战之后,得万民之心的陛下,想立宪便可立宪,若不想,自然也不会有民众抵触。

    立不立宪的有什么关系,现在没立宪咱中华帝国不也把东洋人打败了吗?而再过几年,随着中国一天比一天强大,租界收回、治外法权收回,这些权益的收回,只会让陛下的江山做的越发稳固,越得万民拥护,到那时,立宪之事,自然也就被人有意无意的遗忘了。

    “皙子,”

    袁世凯身体向前一倾,面对着杨度吐出一番话来。

    “这立宪之事,怕还是得靠你啊”

    一言一语中透出来的意思让杨度一愣,愣神之后,杨度又是苦笑一阵。

    “怕立宪在于诸公”

    胜利的滋味是什么?

    过去,即便是当上这个皇帝的时候,陈默然也不曾真正体会过,可是当击败联合舰队的消息传来之后,陈默然激动的整整一夜未睡,甚至于在过去的几天中,也一直处于激动之中,作为一个随时都有亡国之危的一国之君,绝不是什么好差事。

    而现在呢?

    面上笑容,陈默然望着坐在那的张之洞、管明棠诸人。

    “罗斯福出面了”

    扬了扬手中美国驻华大使柔克义递交的公函,陈默然心里是那个得意啊,现在自己也是左右世界格局的大国国君了,直到这会,才真正深刻体会到那种身为大国之人的感觉,过去甚至连自己这个当皇帝的都要给那些个大国大使面子,可现在……

    “一样的话语,”

    冷嘲一声,陈默然又吐出一句话。

    “为了亚洲的持久和平”

    “罗斯福也希望我们停战?”

    张之洞轻问一句,这无疑是一句废话。

    “美国人有可能会站在我们这一边”

    管明棠非常肯定的说道,

    “也不尽然,按照现在的局势发展,美国人很有可能站在日本的一边”

    梁敦彦摇头说道,作为外交部长,从宣战后他频繁同各国大使会晤,多少的总能从他们的话语中,探究出他们所代表的国家表现出来的意思。

    “无论是英国,或是美国,他们所看重的都只是利益,过去美国人倾向于我们,是因为我们可以平衡日本在太平洋对美国形成的压力,而现在,我们却有可能对美国形成同样的压力,所以对美国人而言,面对这种情况,出于利益考虑,他们更容易倾向于维持日本的利益,而不是牺牲日本的利益,一个被严重削弱的日本,是不符合美国的利益的”

    “同样也不符合英国的利益”

    接过的梁敦彦的话,陈默然一声冷笑。

    “英国人也好,美国人也罢,他们都很难站到咱们这边来,支持咱们提出的要求。”

    “也许,我们可以从德国方面动些脑子”

    梁敦彦适时的提出自己建议。

    “在这场战争中,德国明显倾向于我国,所以,我觉得,或许可以考虑把德国拉入调停之中,相信德国亦有这方面的意愿”

    “德国”

    眉头一皱,陈默然深思片刻。

    “德国人是想扩大自己在亚洲的影响力,这一点可以考虑,甚至还可以……”

    远交近攻,话语稍顿之余,陈默然在脑海中思索着那位“大西洋舰队总司令”的野心,以及德国同英国的矛盾,德国的确是一个可用的棋子。

    “把德国拉进来,咱们要借德国去挡英国的牌,只要德国表示支持,为了避免咱们倒向德国,英国势必会做出让步,这样,咱们就能各个击破”

    “但是陛下,国与国之间只有永恒的利益,我们很难保证,引入德国,会不会导致不可预料的事情发生,毕竟,我们同德国有青岛的纠葛,这一点,我们必须要考虑,同样,德国人也不会忽视这一点,随着中国的强大,收回青岛只是迟早之事,这一点很有可能在未来的谈判中,为英国人所用,从而造成对我国不利的局面”

    管明棠就事论事的提醒着陛下。

    青岛

    眉头一皱,陈默然的脸上浮现出些许无奈,这就是满清给中国留下的,从北到南,到处都是各国租界和租借地,甚至在华北,现在还有多国驻军,如果不是自己定都南京,只怕睡个觉都睡不踏实。

    “如果我们进行外交背书……”

    梁敦彦的建议一出口,他就后悔了起来,陛下绝不可能接受这个建议,果然,不等他说完,陈默然便立即打断了他的话。

    “国土,是不能用来交易的,青岛一定要收回来,香港也是,而且很快我们就要和他们去谈,这一点不需要做任何考虑”

    “陛下,”

    一直沉默不语的袁世凯这会却主动开口说道。

    “现在法国人用信贷迫使俄国倒向英国,德国正在面临着前所未有的东西压力,而且德国人也意识到这一点,如果我们能够让德国意识到,在未来的战争中,我们有可能选择同德国结为盟友,我想他们绝不会介意向在这场调停中支持我们,甚至乐意将青岛归还给我们”

    一句话从袁世凯的口中吐出时,陈默然惊讶的看了他一眼,这正是自己在考虑的事情,虽说过去几天自己得意洋洋,可情报局的情报简报却一天不落的看着,俄罗斯现在正陷入动荡中,日俄战争后摇摇欲坠的财政信用,使得沙皇需要大量资金,但却无法得到外部贷款,而法国人却在用贷款迫使俄罗斯同英国签订协约,可以说这笔贷款的性质将直接决定未来俄罗斯的走向,如果历史不发生变化的话,俄罗斯肯定会倒向英法,德国并没有几十亿卢布借给俄罗斯。

    “和德国结盟是不理智的”

    管明棠直接开口否决倒。

    “德国的海上力量远逊于英国,其地缘决定了他的未来并不乐观,他需要面对世仇法国以及现在世界第一强国英国,如果再加上俄罗斯的话……”

    “虽是不理智,但……”

    微微一笑,陈默然直接开口说道。

    “但也不是不可以接受”

    美国对中国的警惕导致未来中国很难同美国展开全方面的合作,不过德国似乎是一个不错的选择,德国的军事、技术、科学都是的中国需要学习的,如果做为一个盟友可以得到这些,似乎是一个非常划算的生意。

    “陛下”

    听着陛下的决定,管明棠禁不住一惊,或许其它人可以说出联德的好处,可他却能看出联德的坏处来。

    “德国根本就没有挑战英国的资本,没有比英国更强大的海军,他们根本不可能切断英国的海上贸易线,如果不能切断英国的海上贸易线,其就不可能击败英国,如果我们要……”

    “要缔结同盟,不是不可以,日本人有《英日同盟》,咱们也可以缔结一个《中德同盟》,只要……”

    狡黠的一笑,陈默然又继续说道。

    “只要规定时间也就行了,比如说……嗯八年”。