宋瑞眼见时机成熟，于是忙出列说道：“陛下，臣本布衣，蒙陛下赏识，拔臣为中郎将，已是盖世大恩。臣早已下定决心为陛下鞠躬尽瘁，肝脑涂地。今臣年方十八，名微德浅，岂敢奢望将军之职。臣能力尚有所不及，任中郎将之职已很是勉强。若使吾领将军之职，吾久则必出纰漏，到时臣岂有颜面见陛下。臣恳切陛下收回成命，吾必誓死以报陛下之恩。”
灵帝见宋瑞说得恳切，又见群臣皆反对。于是无奈的说道：“有功岂可不赏，宋爱卿你今立有大功，又不愿朕给你升官，那你想要什么赏赐？”
宋瑞知道灵帝被自己这番话感动了，不然哪有皇帝这样问臣下的。于是说道：“臣虽侥幸击败张角，然全是陛下提拔赏识之功。臣心中感激陛下，于是每战必冲锋在前，不畏箭矢，贼兵胆怯，方有今日之功。是故臣败张角，非吾战策之功，实乃陛下赏识之功。然臣倒确实有一事向陛下请赏，望陛下勿怪臣厚颜。今冀州百姓屡遭贼难，破家逃亡者多矣，田地多有荒芜，恐怕无力承担赋税，臣恳请陛下对冀州百姓格外开恩，免税一年。”宋瑞见灵帝龙颜大悦，听了宋瑞的话不以为意的点了点头，于是语气一转说道：“臣有一事向陛下禀报。昔日羌胡大军围武州县城时，武州粮草耗尽，城池旦夕可破。臣与家父筹集珠宝，送给羌胡主帅，羌胡军于是退去。臣私通外族，有负圣恩，望陛下责罚。”
张让神色不留痕迹的变了变，可惜被悄悄观察他的宋瑞察觉到了。宋瑞心中暗暗警惕，十常侍的势力已经这般庞大，居然真和外族都有所勾结，以后自己必须多加小心。
灵帝轻轻笑了笑，不以为意的说道：“小事耳，宋爱卿为了我大汉百姓，不顾及自身名誉，实乃肝胆忠臣，岂能责罚。”接着灵帝又说道：“宋爱卿既然不要赏赐，但朕却不能不赏。”接着灵帝语气一转，威严的说道：“宋瑞接旨！”看着宋瑞恭敬的样子，灵帝满意的点了点头，接着说道：“今封宋瑞为左中郎将，领扶风侯，另赐豪华宅邸一栋。”宋瑞心中惊喜，连忙到：“谢陛下恩赐，臣必定不会忘记陛下的恩情。”要知道可是左中郎将京城重职，位高权重。灵帝倒也没忘记先前的事，接着说道：“冀州百姓确实不易，这样吧，减税一年，以安民心。”众臣皆大声道：“陛下圣明！”
灵帝微微笑了笑，眼见时间已经不早了，于是说道：“今日时间不早了，众爱卿还有事吗？”
就在这时，赵忠上前说道：“老臣听说宋将军击败张角后，却令得力部将张猛领三千兵马回返并州，不知宋将军何意？听人说宋将军怀有异心，老臣心中当然不信的，只是还请宋将军解惑。”说罢朝宋瑞阴阴的一笑。
看着灵帝疑惑的眼光和一些大臣警惕的目光，宋瑞暗暗吸了口气，十常侍果真不简单，幸好自己早有准备。于是宋瑞润了润嗓子，郑重的说道：“臣对陛下忠心耿耿，绝无私心。臣部下张猛本是匈奴人，因其着时勇武，故而用之。但异族之人怎可为我大汉之官，臣恐带其入京，无法封赏，引起怨言。武州苦寒，耕种不易，又县兵作战多日，思乡心切。是故吾令其领武州县兵七百人并黄巾俘虏二千人回返武州，令俘虏开垦荒地，以缓解武州县缺粮之痛。臣一片赤胆忠心，天地可鉴，望陛下明察。”
灵帝满意的点了点头，说道：“宋爱卿一片公心，不可猜疑。爱卿下去后整理褒奖将士名单交于太尉，按功论赏。另外北军五营损失惨重，宋爱卿这次带来的兵马正好弥补北军的空缺。”
看着灵帝在张让等的服侍下缓缓远去，宋瑞心中松了口气，今日这关总算过去了，而且还收获匪浅。宋瑞正要随大臣们出去，看到舅父郭全示意的目光，连忙走上去。
却见舅父郭全和另外三人在一起聊着什么，看到宋瑞过来，三人对宋瑞友善的笑了笑。舅父忙给宋瑞介绍，原来三人就是一直为宋瑞进言的太尉邓盛、司徒陈耽、谏议大夫刘陶，宋瑞感激的对他们行了一个鞠躬礼。
太尉邓盛看着宋瑞笑了笑，说道：“你就是宋瑞，果然是少年才俊！”司徒陈耽轻叹一口气，说道：“宋存可惜啊，有才而不得用。不过今天看到你，我心中也很高兴了。”宋瑞正疑惑间，郭全给他介绍道：“瑞儿，你父亲可曾经是陈司徒的得意门生，见到师公还不行礼。”宋瑞恍然，忙郑重的给司徒陈耽行了个大礼。
五人有说有笑的走出皇宫，当然宋瑞大多时候都是在听的。不远处却见一个挺拔的身影在默默的行着，让人看了很是觉得几分凄凉。郭全轻叹一口气，说道：“这是皇甫嵩，虽然被封左车骑将军这种高位。可惜其人太过刚直，不受陛下所喜，几乎没有人愿意和他扯上关系。不过瑞儿，你倒是该谢谢他。”
宋瑞点点头，皇甫嵩这样的大将实在令人敬佩。一生忠于汉室，从不顾及个人得失。可惜太不会做人，为灵帝不喜。现在更是被剥夺了兵权，只能在朝堂上看那些佞臣勾心斗角，宋瑞可以想象他的心中一定是苦涩的。可惜宋瑞心里很清楚，自己和他不是同一路人，这种人必将是自己以后的大敌。
宋瑞快走几步，上前说道：“左中郎将大人，下官有礼了。”大概是很久没听到别人这样叫自己了，皇甫嵩有点惊喜的回头，看到是宋瑞并非自己的老部下，苦涩的说道：“现在我是左车骑将军，宋中郎将还请多多注意，免得宵小借机生事。”宋瑞点了点头说道：“下官一直很敬佩将军的兵韬战略，恰逢将军，一方面谢过将军朝堂上的相助之恩，另一方面也是希望有机会能得到将军的教导。”
皇甫嵩轻叹口气，说道：“我相助你，仅仅是因为不希望陛下失去像你这样难得的战阵之才，你只要忠心为陛下效力就行了，不用谢我。至于战阵之道，你未必逊于我，我又有什么能教导你的呢？”
宋瑞苦笑一声，这个皇甫嵩，说话就是这么直，于是厚着脸皮说道：“将军请先行，来日必登门拜访，后面几位长辈还在等在下。”皇甫嵩看了看郭全等人，点了点头，继续默默的向前走去。
灵帝见宋瑞说得恳切，又见群臣皆反对。于是无奈的说道：“有功岂可不赏，宋爱卿你今立有大功，又不愿朕给你升官，那你想要什么赏赐？”
宋瑞知道灵帝被自己这番话感动了，不然哪有皇帝这样问臣下的。于是说道：“臣虽侥幸击败张角，然全是陛下提拔赏识之功。臣心中感激陛下，于是每战必冲锋在前，不畏箭矢，贼兵胆怯，方有今日之功。是故臣败张角，非吾战策之功，实乃陛下赏识之功。然臣倒确实有一事向陛下请赏，望陛下勿怪臣厚颜。今冀州百姓屡遭贼难，破家逃亡者多矣，田地多有荒芜，恐怕无力承担赋税，臣恳请陛下对冀州百姓格外开恩，免税一年。”宋瑞见灵帝龙颜大悦，听了宋瑞的话不以为意的点了点头，于是语气一转说道：“臣有一事向陛下禀报。昔日羌胡大军围武州县城时，武州粮草耗尽，城池旦夕可破。臣与家父筹集珠宝，送给羌胡主帅，羌胡军于是退去。臣私通外族，有负圣恩，望陛下责罚。”
张让神色不留痕迹的变了变，可惜被悄悄观察他的宋瑞察觉到了。宋瑞心中暗暗警惕，十常侍的势力已经这般庞大，居然真和外族都有所勾结，以后自己必须多加小心。
灵帝轻轻笑了笑，不以为意的说道：“小事耳，宋爱卿为了我大汉百姓，不顾及自身名誉，实乃肝胆忠臣，岂能责罚。”接着灵帝又说道：“宋爱卿既然不要赏赐，但朕却不能不赏。”接着灵帝语气一转，威严的说道：“宋瑞接旨！”看着宋瑞恭敬的样子，灵帝满意的点了点头，接着说道：“今封宋瑞为左中郎将，领扶风侯，另赐豪华宅邸一栋。”宋瑞心中惊喜，连忙到：“谢陛下恩赐，臣必定不会忘记陛下的恩情。”要知道可是左中郎将京城重职，位高权重。灵帝倒也没忘记先前的事，接着说道：“冀州百姓确实不易，这样吧，减税一年，以安民心。”众臣皆大声道：“陛下圣明！”
灵帝微微笑了笑，眼见时间已经不早了，于是说道：“今日时间不早了，众爱卿还有事吗？”
就在这时，赵忠上前说道：“老臣听说宋将军击败张角后，却令得力部将张猛领三千兵马回返并州，不知宋将军何意？听人说宋将军怀有异心，老臣心中当然不信的，只是还请宋将军解惑。”说罢朝宋瑞阴阴的一笑。
看着灵帝疑惑的眼光和一些大臣警惕的目光，宋瑞暗暗吸了口气，十常侍果真不简单，幸好自己早有准备。于是宋瑞润了润嗓子，郑重的说道：“臣对陛下忠心耿耿，绝无私心。臣部下张猛本是匈奴人，因其着时勇武，故而用之。但异族之人怎可为我大汉之官，臣恐带其入京，无法封赏，引起怨言。武州苦寒，耕种不易，又县兵作战多日，思乡心切。是故吾令其领武州县兵七百人并黄巾俘虏二千人回返武州，令俘虏开垦荒地，以缓解武州县缺粮之痛。臣一片赤胆忠心，天地可鉴，望陛下明察。”
灵帝满意的点了点头，说道：“宋爱卿一片公心，不可猜疑。爱卿下去后整理褒奖将士名单交于太尉，按功论赏。另外北军五营损失惨重，宋爱卿这次带来的兵马正好弥补北军的空缺。”
看着灵帝在张让等的服侍下缓缓远去，宋瑞心中松了口气，今日这关总算过去了，而且还收获匪浅。宋瑞正要随大臣们出去，看到舅父郭全示意的目光，连忙走上去。
却见舅父郭全和另外三人在一起聊着什么，看到宋瑞过来，三人对宋瑞友善的笑了笑。舅父忙给宋瑞介绍，原来三人就是一直为宋瑞进言的太尉邓盛、司徒陈耽、谏议大夫刘陶，宋瑞感激的对他们行了一个鞠躬礼。
太尉邓盛看着宋瑞笑了笑，说道：“你就是宋瑞，果然是少年才俊！”司徒陈耽轻叹一口气，说道：“宋存可惜啊，有才而不得用。不过今天看到你，我心中也很高兴了。”宋瑞正疑惑间，郭全给他介绍道：“瑞儿，你父亲可曾经是陈司徒的得意门生，见到师公还不行礼。”宋瑞恍然，忙郑重的给司徒陈耽行了个大礼。
五人有说有笑的走出皇宫，当然宋瑞大多时候都是在听的。不远处却见一个挺拔的身影在默默的行着，让人看了很是觉得几分凄凉。郭全轻叹一口气，说道：“这是皇甫嵩，虽然被封左车骑将军这种高位。可惜其人太过刚直，不受陛下所喜，几乎没有人愿意和他扯上关系。不过瑞儿，你倒是该谢谢他。”
宋瑞点点头，皇甫嵩这样的大将实在令人敬佩。一生忠于汉室，从不顾及个人得失。可惜太不会做人，为灵帝不喜。现在更是被剥夺了兵权，只能在朝堂上看那些佞臣勾心斗角，宋瑞可以想象他的心中一定是苦涩的。可惜宋瑞心里很清楚，自己和他不是同一路人，这种人必将是自己以后的大敌。
宋瑞快走几步，上前说道：“左中郎将大人，下官有礼了。”大概是很久没听到别人这样叫自己了，皇甫嵩有点惊喜的回头，看到是宋瑞并非自己的老部下，苦涩的说道：“现在我是左车骑将军，宋中郎将还请多多注意，免得宵小借机生事。”宋瑞点了点头说道：“下官一直很敬佩将军的兵韬战略，恰逢将军，一方面谢过将军朝堂上的相助之恩，另一方面也是希望有机会能得到将军的教导。”
皇甫嵩轻叹口气，说道：“我相助你，仅仅是因为不希望陛下失去像你这样难得的战阵之才，你只要忠心为陛下效力就行了，不用谢我。至于战阵之道，你未必逊于我，我又有什么能教导你的呢？”
宋瑞苦笑一声，这个皇甫嵩，说话就是这么直，于是厚着脸皮说道：“将军请先行，来日必登门拜访，后面几位长辈还在等在下。”皇甫嵩看了看郭全等人，点了点头，继续默默的向前走去。