大安国乾行元年三月上浣，天子卓越元后李氏薨于坤元宫，时年方二十一岁。在为她治丧的时候，卓越痛哭不已，竟至昏厥。
文武百官大为惶急，齐聚在他寝宫外面问疾。不久，总管太监狄力士出来宣布太后懿旨：鉴于皇帝身体违和，无法理政。令晋王卓常愧暂时监国，协同宰相平章重臣一起处理朝政。
实在有处理不了的政务，着司礼太监送入大内，待皇帝清醒后马上作批复。
不仅百官被挡驾，就连卓越后宫的妃嫔们，也都被挡在寝宫之外。进进出出的只有太医院的医官和进奉汤药的太监。原本服侍景宗皇帝的四名供奉，率领着他们直属的金牌秘卫守护在寝宫门前，警惕地看着来来往往的人。
众亲王大臣得到了太后懿旨，回奔前朝处理政务，继续为皇后治丧。
卓越的寝宫里，那些进奉汤药都的医官供奉都被安排在外间。他们熬好的药，都被倒掉了。
卓越在里间的床榻上，和美蕙双掌相对，对面而作，运功调息。许久，二人元气都恢复了，这才收了功。
美蕙关切地问：“恩主，您怎么样？”
卓越叹了一口气。
“灵前感伤吐血是真的，仙蕙被宵小害死，我又是愤怒又是伤心，放眼整个后宫，除了逆之外，我不知道还能信任谁。这种痛苦偏又无处诉，这口血不吐，我就会疯掉。虽然受了些损伤，但没有外面想象的那么严重仙蕙的仇没有报，我岂能就此倒下？现在故意示弱，还叫晋王监国，就是要在暗中调查一下，看看幕后的黑手究竟是谁。”
美蕙问道：“难道晋王千岁也不能相信？”
卓越严肃道：“美蕙，现在的局面，丝毫不比我们初进西京时乐观。除了我们二人自己，谁都有嫌疑，谁也不干净。我们只有在暗处，才能找到真正的敌人。对了，我已经宣布将太监和那乳母秘密处决了，外面什么反应？”
美蕙道：“莲美人差人送信，外面很平静，只有国子监里读书的那位扶桑国王子上表抗议，说问我们无权处置扶桑国人，应该交给他们自己处理。但被大臣们驳了回去。”
“那对狗男女现在怎么样？”
“他们关在秘卫的监狱里，丝毫不知道自己在外面已经成了死人，已经被凌迟了。还奢望有人会救他们。”
卓越道：“告诉莲心和夜莺，不许用致命的酷刑，但务必要撬开他们的嘴。我总感觉这是一场谋杀，绝不是误伤那么简单。”
美蕙忽然说：“贺兰美人率领她的人捉拿药铺的大掌柜，却在他的药房发现一个专门用马皮熬制假阿胶的作坊。现在那里已经查封，药房一众人等都带了回来。还有您提及的那个治死马的兽医也被从军中提了出来，送入大内地牢，秘密审讯。”
卓越对这消息非常敏感，问道：“有什么收获没有？”
美蕙低声说：“那个兽医左胸口下侧纹着一簇五色莲花瓣，奇怪的是，兽医的身上、药房掌柜臧六身上、太监与乳母身上，都有同样的纹身。不过太监和乳母嘴都很硬，怎么拷打，晕过去好几次都不招。那个兽医也嘴硬，只不过那个藏六熬刑不过，却招出一个大秘密。”
卓越眼睛瞪得大大的，“是不是有妖人作祟？”
美蕙点点头：“在关中陇西一带，新近兴起一个组织，名叫五莲相社，他们内部自称五莲教。信奉的是一个叫五莲救世仙尊的神仙。据说这个神仙是专门下凡救济那些吃不上喝不上的穷人的。只要教给他五文钱，就可以得到他的保佑。因此也叫五文钱教。”
“五莲香社，五文钱教？听着名号，真有老朋友的熟悉的身影。除了他，没有人会想出这么多名堂。可是，他不是已经死了吗？”
美蕙奇怪道：“谁？”
“我们的老朋友，老对头粉三太子！”
“他不是早已经死了吗？粉薇薇听说后，还哭祭一回。”
卓越冷冷地说：“谋害皇后，与谋害秀姐的招数如出一辙，叫我不怀疑他都难。有可能，他是借尸还魂了。不过这事先不要声张，我们都要在暗中调查。那五莲教现在的教主是谁？”
美蕙道：“据探听回来的消息说：是一个来历不明的疯道人，自称‘齐天显圣大帝’。他不知道从哪里弄来的粮米，用温饱诱骗人入教。不久就招收了数万人马，居然还打败了围剿他们的官军。”
“啊，他们居然这么厉害？都有什么武将？”
美蕙摇摇头：“这个倒没有听说，只听说那个疯道人‘法术’高强，据说可以召唤天兵天将。可以呼风唤雨，撒豆成兵。还可以前知五百年，后知五百年。曾经用铁板神数推演，预言大安朝只有六个月的气数了。其信徒对他死心塌地，由于饥民太多，他的势力几乎遍布了关中、陇西。兴庆府、甘州、肃州、凉州都已经被他们攻占，一部分反贼还去攻打河东道的绛州，上党、大同等州郡，现在西京几乎已经成了孤城。”
卓越大吃一惊“各州郡总兵刺史都是干什么吃的？居然被一群饥民组成的非正规军给灭了！难道我大安武备竟然差劲至此吗？”
“据贺兰锦派出的斥候回报：叛军最厉害的还是疯道人的妖法邪术。据说他们为了积攒妖法材料，居然派出细作，四处收购马皮，驴皮。那军马被剥皮卖给一个流浪的皮匠。到现在都没有抓住那个买走军马皮的皮匠，有可能他就是五莲香社的妖人。”
“假阿胶不是军马的皮做的？”
美蕙摇摇头：“据臧六交代，普通的马皮都被他自行处理了。质量上好的，要上交。”
卓越皱眉道：“这群妖人蛊惑人心的手段真是高啊，不知道汪太师能不能支撑住。如果朕现在能去西京就好了。”
美蕙叹息一声：“皇后娘娘还没有下葬，杀害她的元凶还没有伏法，朝局也一团糟。您走得了吗？”
卓越咬牙切齿道：“都是这些妖人害得，走，我们去地牢！”
在圣极宫里有地道，可以完美的避开外面的耳目。地道出口 就在红莲秘卫的秘密总部。到了那里，就离地牢不远了。秘卫护送他进了地牢，就听一个女人有恃无恐地说：“我哥哥是扶桑国民部丞，是个有身份的人。你们杀死了我，就是很严重的邦交事件。扶桑国会派大军为我讨回公道的！”
莲心冷笑道：“我们已经对外宣布，被凌迟了。你们国的王子除了口头抗议几句，就没有了下文。与你这没有价值的老女人相比，他们更注重的是两国交往带来的利益。王子已经答应陛下，再给清姬公主找一个身份更加高贵的乳母服侍，以便更好的维系与大安的邦交。”
这个民部乳母一直把自己哥哥的官职作为自己的称呼，目的就是彰显自己的尊贵。岂料不管是本国还是大安国，都没有把她当回事 她刚“被凌迟”不久，马上就有了替补人选。原来自己在他们心目中，一直都只是一个点缀。
“他们，他们，不该这样轻视我……”民部喃喃地说。面如死灰。“我一直坚强勇敢，没有丢扶桑人的脸，就是死也该被当成女英雄供奉。怎么可以这样无声无息的死？”
这个自恋狂！
莲心几乎无语了。突然发觉一股熟悉的气息，灵机一动，突然做了个鬼脸，笑道：“他们不在乎你，其实有个人一直在乎你，你知道吗？”
“是我的公主吗？”
“不是，她不知道你还活着。”
“那是谁？”
“是当朝皇上啊……”
“我们是敌人，他怎么可能在乎我？”乳母自然不信。
“是你自己把他当做敌人的，他可一直没有！你这成熟的风韵优雅的谈吐，广博的学识，一直令他心动。每次临幸充媛的时候，心里想的其实是你啊！”
卓越在暗处监审，差点跳了起来，心说，“胡说八道！我什么时候对这老女人有兴趣了？”正要反驳，突然听到那乳母反问一句：“这是真的？”
“当然，要不然听说你跟一个粗鄙太监的时候，他为什么会那么生气？还要凌迟你？还不是爱极生恨？”
老女人脸红了，“可是他一直没有表达出来！”
看到她非常激动，莲心没有取笑。深宫寂寞，一个苦闷到极点的人，其感觉往往会被无限放大，一切都不能以常理度之。
眼见她动心，莲心接着说：“我知道，给妖人卖命不是你本意。都是那阉人害得。只要你迷途知返，就还会回到充媛娘娘身边。娘娘不方便的时候，皇上可能叫你服侍。这可是千载难逢的机缘啊！你要不要？”
“我要，我要，我要招供！”
民部的心热切起来，一连串的答应。
“好，你告诉我，五莲教教主是谁？他潜伏在皇宫多少人？你们怎么联系？都交代清楚了，今晚皇上就可以临幸你。”
民部的眼睛突然看向莲心后面，“皇上，你来告说，是不是一直在暗恋臣妾？”
莲心一回头，却见卓越已经走进来，狠狠瞪了她一眼，怪她信口开河，给自己挖了那么大的坑。
可是却不容他否认，于是他点头道只要你说了，朕可以把你调到身边。
民部非常高兴，脸上闪现一阵红潮，“那教主绝对叫你想破脑袋也想不到，他就是……”说到这，嘴里突然吐出一口黑血，头一歪，早已气绝身亡。
有刺客！
莲心美蕙首先抽兵刃，朝民部对面扑去一个清脆的声音道：“红莲秘卫，不过如此！”接着一道黑影扑到牢门口，刚要开门，卓越冷笑道，“杀了人就想走？拿命来！”
文武百官大为惶急，齐聚在他寝宫外面问疾。不久，总管太监狄力士出来宣布太后懿旨：鉴于皇帝身体违和，无法理政。令晋王卓常愧暂时监国，协同宰相平章重臣一起处理朝政。
实在有处理不了的政务，着司礼太监送入大内，待皇帝清醒后马上作批复。
不仅百官被挡驾，就连卓越后宫的妃嫔们，也都被挡在寝宫之外。进进出出的只有太医院的医官和进奉汤药的太监。原本服侍景宗皇帝的四名供奉，率领着他们直属的金牌秘卫守护在寝宫门前，警惕地看着来来往往的人。
众亲王大臣得到了太后懿旨，回奔前朝处理政务，继续为皇后治丧。
卓越的寝宫里，那些进奉汤药都的医官供奉都被安排在外间。他们熬好的药，都被倒掉了。
卓越在里间的床榻上，和美蕙双掌相对，对面而作，运功调息。许久，二人元气都恢复了，这才收了功。
美蕙关切地问：“恩主，您怎么样？”
卓越叹了一口气。
“灵前感伤吐血是真的，仙蕙被宵小害死，我又是愤怒又是伤心，放眼整个后宫，除了逆之外，我不知道还能信任谁。这种痛苦偏又无处诉，这口血不吐，我就会疯掉。虽然受了些损伤，但没有外面想象的那么严重仙蕙的仇没有报，我岂能就此倒下？现在故意示弱，还叫晋王监国，就是要在暗中调查一下，看看幕后的黑手究竟是谁。”
美蕙问道：“难道晋王千岁也不能相信？”
卓越严肃道：“美蕙，现在的局面，丝毫不比我们初进西京时乐观。除了我们二人自己，谁都有嫌疑，谁也不干净。我们只有在暗处，才能找到真正的敌人。对了，我已经宣布将太监和那乳母秘密处决了，外面什么反应？”
美蕙道：“莲美人差人送信，外面很平静，只有国子监里读书的那位扶桑国王子上表抗议，说问我们无权处置扶桑国人，应该交给他们自己处理。但被大臣们驳了回去。”
“那对狗男女现在怎么样？”
“他们关在秘卫的监狱里，丝毫不知道自己在外面已经成了死人，已经被凌迟了。还奢望有人会救他们。”
卓越道：“告诉莲心和夜莺，不许用致命的酷刑，但务必要撬开他们的嘴。我总感觉这是一场谋杀，绝不是误伤那么简单。”
美蕙忽然说：“贺兰美人率领她的人捉拿药铺的大掌柜，却在他的药房发现一个专门用马皮熬制假阿胶的作坊。现在那里已经查封，药房一众人等都带了回来。还有您提及的那个治死马的兽医也被从军中提了出来，送入大内地牢，秘密审讯。”
卓越对这消息非常敏感，问道：“有什么收获没有？”
美蕙低声说：“那个兽医左胸口下侧纹着一簇五色莲花瓣，奇怪的是，兽医的身上、药房掌柜臧六身上、太监与乳母身上，都有同样的纹身。不过太监和乳母嘴都很硬，怎么拷打，晕过去好几次都不招。那个兽医也嘴硬，只不过那个藏六熬刑不过，却招出一个大秘密。”
卓越眼睛瞪得大大的，“是不是有妖人作祟？”
美蕙点点头：“在关中陇西一带，新近兴起一个组织，名叫五莲相社，他们内部自称五莲教。信奉的是一个叫五莲救世仙尊的神仙。据说这个神仙是专门下凡救济那些吃不上喝不上的穷人的。只要教给他五文钱，就可以得到他的保佑。因此也叫五文钱教。”
“五莲香社，五文钱教？听着名号，真有老朋友的熟悉的身影。除了他，没有人会想出这么多名堂。可是，他不是已经死了吗？”
美蕙奇怪道：“谁？”
“我们的老朋友，老对头粉三太子！”
“他不是早已经死了吗？粉薇薇听说后，还哭祭一回。”
卓越冷冷地说：“谋害皇后，与谋害秀姐的招数如出一辙，叫我不怀疑他都难。有可能，他是借尸还魂了。不过这事先不要声张，我们都要在暗中调查。那五莲教现在的教主是谁？”
美蕙道：“据探听回来的消息说：是一个来历不明的疯道人，自称‘齐天显圣大帝’。他不知道从哪里弄来的粮米，用温饱诱骗人入教。不久就招收了数万人马，居然还打败了围剿他们的官军。”
“啊，他们居然这么厉害？都有什么武将？”
美蕙摇摇头：“这个倒没有听说，只听说那个疯道人‘法术’高强，据说可以召唤天兵天将。可以呼风唤雨，撒豆成兵。还可以前知五百年，后知五百年。曾经用铁板神数推演，预言大安朝只有六个月的气数了。其信徒对他死心塌地，由于饥民太多，他的势力几乎遍布了关中、陇西。兴庆府、甘州、肃州、凉州都已经被他们攻占，一部分反贼还去攻打河东道的绛州，上党、大同等州郡，现在西京几乎已经成了孤城。”
卓越大吃一惊“各州郡总兵刺史都是干什么吃的？居然被一群饥民组成的非正规军给灭了！难道我大安武备竟然差劲至此吗？”
“据贺兰锦派出的斥候回报：叛军最厉害的还是疯道人的妖法邪术。据说他们为了积攒妖法材料，居然派出细作，四处收购马皮，驴皮。那军马被剥皮卖给一个流浪的皮匠。到现在都没有抓住那个买走军马皮的皮匠，有可能他就是五莲香社的妖人。”
“假阿胶不是军马的皮做的？”
美蕙摇摇头：“据臧六交代，普通的马皮都被他自行处理了。质量上好的，要上交。”
卓越皱眉道：“这群妖人蛊惑人心的手段真是高啊，不知道汪太师能不能支撑住。如果朕现在能去西京就好了。”
美蕙叹息一声：“皇后娘娘还没有下葬，杀害她的元凶还没有伏法，朝局也一团糟。您走得了吗？”
卓越咬牙切齿道：“都是这些妖人害得，走，我们去地牢！”
在圣极宫里有地道，可以完美的避开外面的耳目。地道出口 就在红莲秘卫的秘密总部。到了那里，就离地牢不远了。秘卫护送他进了地牢，就听一个女人有恃无恐地说：“我哥哥是扶桑国民部丞，是个有身份的人。你们杀死了我，就是很严重的邦交事件。扶桑国会派大军为我讨回公道的！”
莲心冷笑道：“我们已经对外宣布，被凌迟了。你们国的王子除了口头抗议几句，就没有了下文。与你这没有价值的老女人相比，他们更注重的是两国交往带来的利益。王子已经答应陛下，再给清姬公主找一个身份更加高贵的乳母服侍，以便更好的维系与大安的邦交。”
这个民部乳母一直把自己哥哥的官职作为自己的称呼，目的就是彰显自己的尊贵。岂料不管是本国还是大安国，都没有把她当回事 她刚“被凌迟”不久，马上就有了替补人选。原来自己在他们心目中，一直都只是一个点缀。
“他们，他们，不该这样轻视我……”民部喃喃地说。面如死灰。“我一直坚强勇敢，没有丢扶桑人的脸，就是死也该被当成女英雄供奉。怎么可以这样无声无息的死？”
这个自恋狂！
莲心几乎无语了。突然发觉一股熟悉的气息，灵机一动，突然做了个鬼脸，笑道：“他们不在乎你，其实有个人一直在乎你，你知道吗？”
“是我的公主吗？”
“不是，她不知道你还活着。”
“那是谁？”
“是当朝皇上啊……”
“我们是敌人，他怎么可能在乎我？”乳母自然不信。
“是你自己把他当做敌人的，他可一直没有！你这成熟的风韵优雅的谈吐，广博的学识，一直令他心动。每次临幸充媛的时候，心里想的其实是你啊！”
卓越在暗处监审，差点跳了起来，心说，“胡说八道！我什么时候对这老女人有兴趣了？”正要反驳，突然听到那乳母反问一句：“这是真的？”
“当然，要不然听说你跟一个粗鄙太监的时候，他为什么会那么生气？还要凌迟你？还不是爱极生恨？”
老女人脸红了，“可是他一直没有表达出来！”
看到她非常激动，莲心没有取笑。深宫寂寞，一个苦闷到极点的人，其感觉往往会被无限放大，一切都不能以常理度之。
眼见她动心，莲心接着说：“我知道，给妖人卖命不是你本意。都是那阉人害得。只要你迷途知返，就还会回到充媛娘娘身边。娘娘不方便的时候，皇上可能叫你服侍。这可是千载难逢的机缘啊！你要不要？”
“我要，我要，我要招供！”
民部的心热切起来，一连串的答应。
“好，你告诉我，五莲教教主是谁？他潜伏在皇宫多少人？你们怎么联系？都交代清楚了，今晚皇上就可以临幸你。”
民部的眼睛突然看向莲心后面，“皇上，你来告说，是不是一直在暗恋臣妾？”
莲心一回头，却见卓越已经走进来，狠狠瞪了她一眼，怪她信口开河，给自己挖了那么大的坑。
可是却不容他否认，于是他点头道只要你说了，朕可以把你调到身边。
民部非常高兴，脸上闪现一阵红潮，“那教主绝对叫你想破脑袋也想不到，他就是……”说到这，嘴里突然吐出一口黑血，头一歪，早已气绝身亡。
有刺客！
莲心美蕙首先抽兵刃，朝民部对面扑去一个清脆的声音道：“红莲秘卫，不过如此！”接着一道黑影扑到牢门口，刚要开门，卓越冷笑道，“杀了人就想走？拿命来！”