钟浩一行人是第二天上午,到达府州城的。

    远远看到府州城,只见其面河背山,端的是一座雄城城。

    府州之地北近契丹,西接西夏,在这里曾经发生过多次宋辽和宋夏之间的鏖战。不过虽屡屡被西夏和契丹攻击,但府州城依然坚强的屹立在此处,成为大宋插在河西的桥头堡,凭借得就是这座城池的险要雄壮。

    府州城建于黄河北岸的石山梁上,这里负山阻河,地势险峻,府州城建在此处当真是易守难攻。府州城墙依山势而建,大致呈靴状,全部为青石筑成,周长约五里,共有四个大门和两个小门,城门上均有城楼,其中大南门和小西门外建有瓮城,建筑森严,坚固异常。

    府州城南北各有一处辅城。府州城北有一道深涧,南逼黄河北枕群山,名为营盘岭,府州的永安军在此处驻扎有重兵。而城南有一处险要地方叫石嘴驿,这里也是一处军事要塞,永安军也在此驻有重兵。这两处辅城要塞,与府州城互为犄角,相互呼应,将府州城紧紧拱卫在中间。

    府州城如此险要,也怪不得西夏人和契丹人屡次进攻府州,都没讨到什么便宜。

    当然,府州之所以坚挺,除了府州城坚外,府州兵骁勇善战也是很重要的一点。

    府州之地驻有永安军,由作为府州土豪的折家统领,是西军中一支有名的精锐之军。

    府州的折家在大宋是一个很特殊的存在,在大宋这个非常注重清楚割据势力的朝代,府州折家却能一直以地方土豪的身份,世袭其地,世领其军,当真是很不容易的。

    府州折氏虽然是大宋抗击西夏的先锋,但是他们却并非汉人,而是和建立西夏的党项人是同族同种,折氏先祖为党项折掘氏。

    从唐初开始,折家便世居云中,开始了数百年基业的经营。最初的时候府州和后世的名字一样称作府谷,只是沿河的一座军镇。折家的先人折宗本因为在当地比较有威望,有太山公的称号,故而有许多人赶来投效。

    折家真正迹是在五代后唐时期,晋王李克用尚且担任河东节度使的时候,便知太山公可付以事,收隶账下,凡力所不能者,悉命统之。折宗本“辑睦招聚”,以功封为上柱国。

    之后的折嗣祚担任麟州刺史,管控麟州与府州两地,折家也正式开始了对府州的经营,成为云中望族。后唐李存勗“以代北诸部屡为边患”,任命其子从阮为河东牙将。府从由镇升为县,再升为州,从阮即任府州副使。后唐同光二年,又升为府州刺史。他历仕后唐、后晋,累官至振武军切度使。后汉初,府州升为永安军,从阮即改任永安军节度使。

    中原王朝更迭不断,折家始终早早归附,故而得意保全。在这个过程之中,府州也逐渐成为折家的私有地盘,他们自行招募士兵加以训练,从而有了名震西北的折家军。到了宋朝建立的时候,折家也是同样的策略。

    因为折家有自己的城池和军队,赵宋王朝想要完全接管有一定难度。加之折家与当时坐拥定难五州的李家有世仇,可以起到分化瓦解西北诸藩镇的目的。同时因为府州的特殊的地理位置,可以抵御辽国入侵,向东则可以威胁到依旧负隅顽抗的北汉政权。

    正是出于这样种种考虑,宋太祖赵匡胤便默许了府州的然存在,并且允许其世袭。当然了,有一个前提是,折家不能背叛朝廷,并且要为大宋出力。

    太祖皇帝赵匡胤在位时期,折德扆入朝,陈“太原可取状”,获得宋太祖赏赐,并遣还镇。允诺“尔后子孙遂世为知府州事。得用其部曲,食其租入”,事实上确认了其近乎藩镇的地位。

    折家也一直忠心耿耿,在大宋建立到现在的这近百年中,折家作为大宋作为抵御西夏和契丹的屏障,一直尽心竭力的为大宋保卫边疆。而且作为从后世而来的穿越者,钟浩知道府州折家的忠心还会一直延续,直到北宋灭亡之后。

    太祖皇帝赵匡胤也不愧是有远见卓识的政治家。

    府州其实不大,只有府谷县一县之地。以一县之地,换得骁勇善战的尽忠竭力为大宋战斗,让这个原籍党项的家族,在以后的一百多年一直就是抵抗西夏党项族政权最坚定的力量之一。直到靖康之变,北宋灭亡,宋室南渡,没法再给予折家任何支持,折家最后一代家主折可求在和金国交战大败后,才被迫投降。

    折可求后来被金人毒杀,其子折彦文逃往云中,府州也随即被西夏人攻破。折家从、德、御、惟、继、克、可、彦八辈排行,最后一辈彦字辈,最终没有成功继续折家的荣光。西夏人攻破府州城后,深恨折家和他们对抗,令人掘其祖坟,以出恶气。由此也可见,府州折氏抵抗西夏人的激烈。府州折家也算为大宋鞠躬尽瘁,死而后已。

    不得不说赵匡胤这个决策,确实是高瞻远瞩的决策。

    “五代之末,中国多事,唯制西戎为得之。中国未尝遣一骑一卒远屯塞上,但任土豪为众所服者,封以州邑,征赋所入足以赡兵养士,由是无边鄙之虞……招集土豪,縻之以职,自防御使以下,刺史以上第封之,给以衣禄金帛。又以土人补将校,使勇者贪于禄,富者安于家,不期月而人心自定。”宋朝大臣刘平的《攻守疏》中提出的这对待西北土豪的政策,也成了日后大宋对折家这样土豪实施政策。

    当然,朝廷虽然默许了府州折家作为一方土豪世袭其地这种特殊的存在,但却并不代表对他们绝对的放心。比如府州的历任通判,都是朝廷派来的流官,而折家无权任命,这其中的目的,自然是为了就是监视和牵制折家。再有像总制麟府两州军队的麟府兵马司,一般也都是由麟州知州来担任这麟府兵马司的总管,而府州的折家只能担任副总管,目的也自然是为了制衡折家,以防他们造反。

    而且在官位差遣上,朝廷对折氏也多有限制。折氏家主虽然能够轻易得到节度使、节度观察留后等高位,但差遣一般官至路钤辖而止。大宋的武将在前线的最高职位是路副总管和路都部署,折家便从未被授予过。而隔壁麟州放弃了土豪身份、彻底成为大宋之臣的杨家,则从杨业起,杨氏三代都能官至路副总管或都部署。

    显而易见,以前同为西北土豪,但比起依旧世袭府州、不放弃土豪身份的折家,大宋朝廷对杨家这样放弃了土豪身份的家族,更加信任一些。所以,折家世袭府州也并不是没有代价的。

    但不管怎么样,折家从大宋建立之时,一直到靖康之变之时,代代都有优秀的名将,可以说是为大宋立下了赫赫战功,为大宋也做出了许多贡献。自然,折家在历史上也留下了浓重的一笔。

    ……………………

    钟浩到了府州城后,正愁先去哪里呢,没想到在府州的南城门外便遇到了杨勇。

    原来杨怀玉自从那次来探望病重的折继闵便一直未回,杨怀玉听自己父亲传讯说钟浩会来,而折继闵的公祭之日临近,因此,杨怀玉猜测钟浩这两日应该会到。他知道钟浩没来过府州,怕是一时半会没有落脚之地,是以,这两日他一直让杨勇他们几个在各处城门等候,接一下钟浩。

    有了杨怀玉的安排,钟浩自然就不用费心去找住处了,也省得打听这知州折继闵的公祭的吊唁有什么礼节了,到时问道杨怀玉便是了。当下,钟浩一行随着杨勇去杨怀玉的住处。

    府州是边地要城,而且此时府州折氏家主去世,是敏感之时,城门处的出入搜检自然很是严格。不过有杨勇带领,钟浩一行虽然带刀挎弓,入城时到时没受什么过多的盘查,看来杨怀玉在府州还是有不小面子的。

    杨怀玉来府州探望折继闵已经快俩月了,钟浩还以为杨怀玉早已经回到麟州了,没想到还在府州。钟浩不禁有些奇怪,就算杨家和折家有姻亲,但毕竟是两代之前了,杨怀玉也不用对折家之事这么上心啊?

    一问杨勇才知道,原来杨怀玉竟然和折家也定有婚约,其未婚妻竟然是折家前任家主折继宣的小女儿折可乐。折继闵是折继宣的二弟,也是杨怀玉的二岳父了,折继宣早亡,折继闵对折可乐颇多照顾。折继闵病重,杨怀玉自然要表示关心,不便离去。如今折继闵去世了,杨怀玉自然要参加完折继闵的公祭才好离去。因此他自从来到府州,便一直未曾离去。

    原来杨怀玉这小子定过亲了,这小子嘴挺严啊,竟然从未在自己面前露过口风,钟浩不禁暗自腹诽杨怀玉这小子不够推心置腹。

    钟浩随着杨勇进城后,来到百花坞杨怀玉的住所。

    府州城中折家人都是聚居在百花坞的。府州城虽然不算太大,但这百花坞足足占了府州城一半多的地方,其规模也绝对不算小了。杨怀玉作为折家的女婿,而且还是杨家的嫡系子弟,自然被折家安排在百花坞居住。

    如今正值花开时节,百花坞内到处桃红杏白,姹紫嫣红。一路走来,颇为赏心悦目,倒是果真不负这百花之名。

    钟浩来到杨怀玉住所时,杨怀玉正在院中的小校场上,和一个唇红齿白的白袍少年比试武艺。

    钟浩自己饶有兴趣的看着小校场上的比武,让杨勇先去安排郑峰他们的住处去了。

    钟浩看了一会,只见杨怀玉和那白袍少年两人拳来脚往,如穿花蝴蝶般不断拆招,一时难分胜负。

    钟浩知道杨怀玉不论是刀枪弓马,还是拳脚功夫都是自小打下的底子,很是厉害的,这白袍少年看着身材单薄,竟然能和杨怀玉斗个不相上下,钟浩看来着实有些厉害。

    钟浩估计这少年应该是折家子弟,不然不会如此年轻便有如此的功夫!看来折家骁勇善战的威名过来不是侥幸得来的,随便一个年轻子弟便有如此武艺,由此观之,足见折家军的厉害。

    杨怀玉又和那个白袍少年翻翻滚滚的拆了二十余招,忽然一个不防,被那个白袍少年一脚踹中左边腰胯,向后一屁股坐倒在地。

    那个白袍少年扬起下巴,很傲娇的道:“你这武艺还是太差啊,太欠练!”

    钟浩本以为杨怀玉是一时大意呢,不过随后却见杨怀玉尴尬的爬起身来,有些讪讪的样子,听了那白袍少年的话,也不反驳,这才发现这白袍少年的武艺竟然真得比杨怀玉高,不由的有些惊奇。杨怀玉在静羌寨时,武艺可以算是最强的了,竟然连一个折家的少年都打不过?!

    那白袍少年这时看到了钟浩,见杨怀玉有客人道,便朝他道:“今日便到这儿吧,明日我再来指点你的拳脚功夫!”

    杨怀玉有些不情愿的皱着眉头道:“明日是继闵公的公祭之日,怕是没空啊,要不明天先不练了吧?”

    那白袍少年听了杨怀玉的话,瑶鼻轻哼道:“我二叔的公祭自然不能耽误,不过公祭明天上午便完事儿,你是折家女婿,又不是折家的子弟,下午去送葬又没你什么事儿。这功夫要勤练,才能长进。明天下午继续练功,就这么说定了!”

    杨怀玉很无语的抽了抽鼻子,没有说再话。

    那唇红齿白的白袍少年说完,扭头往院门走去,路过钟浩时,朝钟浩微微点头致意。

    钟浩忙拱拱手,示意见礼,还不等他说话,那白袍少年便飘然离去。

    钟浩刚才近距离看那少年时,发现那少年胸部鼓鼓的,而且没有喉结,再加上唇红齿白的俏脸,这才恍然,原来这白袍少年是一个女扮男装的少女啊,怪不得对杨怀玉说话这么傲娇呢,怕是这就就是杨怀玉的那位未婚妻折可乐吧!

    嘿嘿,这名字在钟浩听来,还真是有点可乐!嘶……不过这武艺当真厉害啊,杨怀玉降不降的住啊!

    杨怀玉这时也发现钟浩到了,怕是刚才被人虐,又被人训的情形,怕是早被自己这大哥看见了,不禁有些讪讪。当下,他朝钟浩拱拱手道:“大哥来了!”

    钟浩意味深长的朝杨怀玉笑笑,说道:“来了有一阵了,刚才那位武艺高强的折家子弟,是哪位啊?仲容怎么也不介绍下!”

    杨怀玉一副苦大愁深的苦瓜脸,勉强露出一丝笑容道:“唉唉,那位……那位折家子弟,呃……折家小姐,是小弟的未婚妻,父亲自小替小弟定下的亲事!”

    钟浩装作恍然的样子,说道:“啊,原来是弟妹啊,怪不得我看这少年长得这么俊俏呢!弟妹这要家世有家世,要相貌有相貌,还一身好武艺,怎么仲容贤弟还一番苦大仇深的不乐意样子啊!”

    杨怀玉听了钟浩的话,不禁翻翻白眼,用力揉揉了左边的大胯,唉声的道:“大哥,你就别说风凉话了,你没看到我每天都要挨揍嘛。我是找媳妇,不是找保镖啊,武艺高强有个屁用啊!”(未完待续。)