天色大亮后,淘沙村开进一支队伍,为首是几名穿着黄色军服的日本兵。

    后面,则是一队警备队。

    此时,救火的村民已经回家,张晓儒也准备吃过早饭后,去趟三塘镇。

    得知日伪进村后,张晓儒放下碗就准备出去,没想到在院子里却碰到了关兴文兄妹。

    关兴文紧张地说:“三哥,听说来了几个东洋鬼子和黑狗队。不会是为了……”

    张晓儒安慰着说:“这么大的火,他们肯定得来看看才行。”

    关兴文一听,马上松了口气。

    关巧芸在旁边嗔恼着说:“哥,我就说空担心吧?”

    张晓儒叮嘱着说:“来了部队,你们别到处跑,特别是巧芸,更是不得出门,他们是什么德行你不知道?”

    关巧芸低声嘟嘟着说:“我又不怕他们。”

    张晓儒正色地说:“忘记昨天晚上怎么说的啦?要随时保护好自己。他们来了,如果一定要出门,也得把脸弄脏,到地方抓把灰抹到脸上。”

    关巧芸长得水灵,日本鬼子见了,难免生出祸端。

    关巧芸低头说:“知道了。”

    张晓儒叮嘱着说:“兴文,你去通知其他村民,不要随便出门,特别是妇女,更是不得出门。”

    关兴文要走的时候,转身问:“好。三哥,你那虎头钳能不能借我?”

    张晓儒拿出新民会的会徽,一边别在胸前,一前往外走:“去拿就是,在架子上摆着。”

    张晓儒急忙赶到张宅时,日伪已经到了,为首者是日军小队长小川之幸。

    站在小川之幸身边的,是大枫树警备队的小队长范培林。

    张远明办寿酒时,小川之幸和范培林都在。

    小川之幸不会讲中国话,由范培林负责沟通,他们也刚到。

    他们身后,有五名日军士兵,这有二十来个穿黑色衣服的警备队。

    这些人大部分穿着长枪,还有几支冲锋枪和两挺机枪。

    看着这些装备,张晓儒两眼放光,但走到面前时,故意痀瘘着身子。

    范培林个子中等,又黑又瘦,脸上有道刀疤,显得阴森可怕。

    魏雨田抢先走过去,点头哈腰地说:“范队长……”

    范培林斜睨了他一眼,掏出烟,阴阳怪气地说:“魏管家,到底咋回事啊?”

    魏雨田哭抹着脸:“昨天晚上,老军庄的土匪,把我家老爷抢了,还杀了很多人啊。”

    张晓儒站在旁边,默默地看着魏雨田“声情并茂”地表演。

    昨天晚上,张晓儒就发现魏雨田的行为,带着表演的成分,他的悲怆,很大部分是装出来的。

    魏雨田毕竟给张远明当管家的时间不长,张远明死了,他只是丢了饭碗而已。

    但今天,魏雨田的戏,演得就有点过了。

    张晓儒回淘沙村担任情报员,本身也要以“灰色”面目工作。

    一名共产党员,在敌占区工作,也得伪装好自己,与敌人接触时要“演戏”。

    相比之下,张晓儒自认比魏雨田伪装得好。

    张晓儒身上正好带着火柴,马上走过去,划燃一根火柴,双手合在一起,护住火苗送到范培林面前。

    范培林愣住了,看了一眼张晓儒后,这才把烟点着。

    张晓儒笑了笑,特意挺了挺胸膛,好让范培林发现自己的会徽:“范队长好,我是张晓儒,新民会调查科的。”

    范培林有些诧异,不由重新打量了张晓儒一眼:“调查科?”

    新民会的会长,由县长黄贵德兼任,调查科长,则由警备队长常建有兼任。

    而范培林是警备队的小队长,也就是说,他跟张晓儒,其实算一个部门。

    “是的,经过初步调查,这是老军庄土匪干的。淘沙村原自卫队队长宋启舟,实则为老军庄三当家。”

    范培林吸了口烟,淡淡地说:“自卫队长竟然是土匪三当家,你们张老爷是自取其咎啊。”

    “宋启舟刚来淘沙村时,为了报答老爷收留,自愿加入自卫队,并且不要任何报酬。老爷一时不察,上了奸贼的恶当。”

    “你家老爷就是要钱不要钱啊,现在好了,便宜了土匪,张翻译竹篮打水一场空。”

    范培林走到小川之幸面前,用半生不熟的日语与之沟通:“太君,不是八路的干活,土匪的干活。”

    小川之幸似乎听明白了,转身对身后的士兵说:“哟西,开路。”

    魏雨田急了:“范队长,皇军怎么就走了?”

    范培林也准备走,只是他却不想空手走:“既然是老军庄的土匪,我们再留下来也没必要。”

    魏雨田问:“你们不应该去剿匪么?”

    范培林阴笑着说:“我们只负责大枫树周围一带,老军庄非我们的管辖范围啊。魏管家,兄弟们出来一趟一容易,连早饭都没吃……”

    魏雨田面露难色:“这个……”

    张晓儒对范培林之行为很是鄙夷不屑,可他脸上也不能表露出来,只是悄悄后退了几步。

    昨天晚上他累了一天,衣服也没换,衣服上全是灰和汗,用袖口擦了擦脸,原本洗净的脸又花了。

    范培林看到张晓儒的“狼狈”相,没再看他。

    张晓儒巴不得范培林将自己当成透明,他又退了几步,站到了树荫下。

    范培林脸色沉了下来:“不要这个那个了,兄弟们出来一趟容易,每人发两块钱跑腿费不过吧?”

    魏雨田哪敢反对呢,忙不迭地说:“不为过,不为过。”

    范培林带着人走后,魏雨田重重地吐了口唾沫,黑狗队真是名不虚传。

    张晓儒原本以为,日伪得知土匪抢劫,怎么样也做做样子,可没想到,他们竟然无动于衷。

    要知道,这是张有为的父亲啊,真不知道张有为得知真相后,会作可感想。

    小川之幸和范培林的淘沙村之行,提醒了张晓儒,昨晚之事,他得尽快蒋思源汇报。

    只是跑一趟集上,来回不过二十里,但能进一步证明自己愿意为新民会做事,还是值得的。

    为了赶时间,张晓儒一路小跑,到镇公所时,上衣被汗水浸透了。

    张晓儒顾不上擦拭,快到镇公所后,在地上抓了把土,在脸上擦了擦。

    他的脸原本就花了,汗水再加上了灰尘,更是显得对新民会的工作尽职尽责。

    见到张晓儒,蒋思源打量了好久,差点没认出来。

    蒋思源看了半天,诧异地说:“怎么成这副模样了?”

    张晓儒此时才掀起衣角,擦了擦脸,“急切”地说:“蒋会长,出大事了,昨天晚上我村张远明家被老军庄的土匪抢了,一家人尽数被杀,房子也烧了个精光。”

    蒋思源见张晓儒急忙来找自己为了报信,不由有些感动:“先喝口水,慢慢说。”