天策军将士在数万仆从军的引领下,用了两个多月的时间,从大漠东面一直突进到了西面,让草原大漠上各部胡人都是肝胆俱裂。

    而且,刘君韬此番也开始抛弃粮草辎重,像胡人一样,开始以战养战,打到哪里就吃到哪里,用那些被击败的胡人部落的物资来补充大军的给养,更是让明军如虎添翼。

    虽然几经血战,但是仆从军的兵力却不降反升,从最初的四、五万人马,膨胀到了八万之众。

    一方面是 刘君韬不断将各部被击败的胡人部落整合过来,将这些部落的男丁补充进仆从军之中,将这些胡人的家小一律送往大同镇城看押。

    如此一来,刘君韬麾下的仆从军虽然连番血战、伤亡巨大,但是兵力却不断增加,当然这都是以各部胡人巨大的死伤和锐减的人口来实现的!

    而且,各部之中实力弱小的那些部落,在刘君韬率军抵达之后,基本上都是立即投降,没有一丝一毫的犹豫,这也让天策军的推进速度和战果不断扩大。

    天顺七年九月。

    此时的大漠草原秋风正盛,刘君韬率军北上已经将近一年的时间了,期间兵部已经询问了数次,大军什么时候可以结束战事,此番天策军再立大功,也好提前做好叙功的准备。

    可是刘君韬心中明白,这一定是十几万大军北上征战将近一年,国库开始承受不住了,但是兵部担心会干扰大军的军心士气,所以才会问得这么委婉。

    刘君韬也是心急如焚,想要尽快结束战事。

    一者是因为大军连番征战将近一年,各部将士的确已经疲惫不堪,朝廷国库也是开始难以为继,再者刘君韬也开始担心乜克力部首领癿加思兰!

    这将近一年的时间,鞑靼部连战连败,作为鞑靼部的盟友,拥兵三十万的癿加思兰竟然没有一点动作,根本没有率部策应、支援鞑靼部的打算,这不能不让刘君韬感到疑惑,要知道原本刘君韬已经做好了两线作战的准备,为的就是防备癿加思兰突然发难。

    可是现在癿加思兰并没有参战,那就只有一种解释:癿加思兰认为鞑靼部已经救无可救,注定要败亡了,所以与其损兵折将前来支援,不如自己趁着这段时间发展势力!

    刘君韬明白,自己在大漠拖得越久,癿加思兰的势力就会越膨胀,所以不管是朝廷的意思,还是基于现实的考虑,都要尽快结束北疆之战了。

    于是,刘君韬下令天策军以及八万多仆从军停下进攻的步伐,二十多万大军驻扎在唐麓岭以北、乌斯河以南的原野上,向大草原上的所有部落发去命令:限期十五日之内,所有部落的首领都要前来觐见大明的宁北伯。如果那个部落不来觐见,那就视为与大明为敌。

    这个消息如同飓风一般席卷了整个草原,各部胡人都是闻风而动,各部的首领或是首领的长子纷纷赶到天策军大营觐见,没有一个不落胆敢不来,毕竟连强大的鞑靼部、瓦剌部都先后被

    大明灭掉,之前各部的联军也是全军覆没,其余的各部族谁还敢与大明为敌!

    随着草原各部不是被天策军扫灭,便是主动向天策军投降,此时的草原大漠可以说已经是大明的天下了,鞑靼部的残余势力也基本上被天策军扫清。

    于是刘君韬一面继续驻军停留在唐麓岭以北、乌斯河以南的原野上,一面派兵将报捷奏折上奏朝廷,同时刘君韬还在奏折中建议朝廷重建瀚海都护府,瀚海都护府的范围便是原先鞑靼部占据的广袤草原。

    同时,为了达到永久占据这片广袤疆土的目的,刘君韬经过深思熟虑之后,再次上书朝廷,建议将将八万多仆从军整编成瀚海都护府驻。

    这些仆从军在作战的过程中,可以说每一个士兵的双手都沾满了胡人的鲜血,而且他们的亲人也在大同镇城当人质,所以在忠诚上还是有保证的。

    即便是这八万多仆从军有朝一日真的叛乱了,那也不足为惧,这些仆从军的士兵全都被砍去了右手大拇指,右手的抓握能力大打折扣,相应的战力也损失很大,成不了大事。

    当然,刘君韬在第二份奏折之中,还建议朝廷即刻从九边各军镇抽调铁骑、精锐,组建瀚海都护府驻军,尽快北上,就驻扎在正在兴建的瀚海城,将瀚海城作为瀚海都护府的首府。

    毕竟偌大的疆土,光有仆从军驻扎、没有大明正规军驻防是不行的!

    其余的方面,刘君韬还建议朝廷尽快从山西、陕西、北直隶、宣府镇等地移民实边,迁移至少三十万百姓北上大漠,并且在大漠中各处要点兴建城池、堡垒,任由这些百姓就地开垦耕地,所得之地免去三年赋税。

    此时的大漠远不是后世明末时期的荒芜,水草还是很丰足的,如果改造成农田的话,一定可以收获一定的粮食,更为重要的是,大漠地域辽阔、人烟稀少,北上而来的百姓只要在朝廷的帮助下解决了居住、安全等问题,几乎家家户户都可以开垦出极大的土地,一跃成为地主!

    当然,刘君韬也只是提出了这些设想和建议,具体的条例还需要朝廷来完善、通过。

    这两道奏折先后送出去之后,刘君韬也是长出了一口气,鞑靼部这个心腹大患终于彻底解决了,刘君韬也准备将孛来等鞑靼部首领、将领一众人犯押解京城,进行献俘。

    可就在这时,山东镇总兵官胡德兴一脸阴郁的走来,说道:“督宪,出事了!”

    刘君韬还以为是癿加思兰率部来犯,问道:“是敌军来犯了吗?”

    “不是。”

    胡德兴沉声说道:“孛来死了!”

    “什么!”

    刘君韬吃了一惊,自己担心孛来逃走,一直派了士兵昼夜看守,怎么会突然死了?

    “到底怎么回事!关押孛来的营帐看守严密,他怎么死的!”

    胡德兴说道:“刚才看守来禀报,孛来自己是吞石而死的,谁也没想到孛来竟然会用石头自杀

    !”

    刘君韬也是非常懊恼,胡德兴说得对,谁也想不到孛来会用不起眼的小石头自杀。

    “让随军医匠将孛来的尸体保存好,送到京城之前,孛来的尸体决不能有闪失,否则军法从事!”

    胡德兴重重的点头,说道:“督宪放心,我亲自去办!”

    胡德兴刚刚离开,刘子安便急匆匆的走了进来,刘君韬见状心中又是一惊,暗叫不好。

    只见刘子安低声说道:“督宪!刚刚收到密报,陛下龙体有恙!”

    刘君韬闻言不禁心头一紧,问道:“消息可靠吗?”

    “是从宫中传来的,据说陛下已经卧床半月有余,太医一直从旁诊断,但始终没有好转。”

    刘君韬在中军大帐内来回走着,心头盘算着时间,按照历史进程来讲,天顺帝的确快要“到期”了,之前刘君韬之所以没有在意,都是以为历史的进程已经改变,没想到历史进程的惯性这么大。

    现在天顺帝病重,刘君韬也拿不准天顺帝什么时候会突然驾崩,特别是在现在瀚海都护府还没有建立的情况下,更加让人忧心。

    刘子安在旁边也是非常焦急,一旦天顺帝突然驾崩,朝中必将出现混乱,如今大军孤悬大漠,一旦后方出现动荡,那就是灭顶之灾!

    “督宪,是不是考虑提前撤军,至少将大军撤回瀚海城一带驻防?”

    刘君韬也是纠结不已,现在草原各部刚刚投降,如果自己突然率军后撤,一定会让草原各部心中疑虑。

    在这个时候,只要癿加思兰趁机率军北上,便极有可能窃占天策军将士辛辛苦苦打下来的广袤疆土!

    “再等等!”

    刘君韬说道:“现在撤军弊大于利!说句大不敬的话,即便是陛下突然归天,大军后援断绝也不是一天两天就能发生的事情。”

    “可是督宪,这是在冒险啊!”

    刘君韬眉头紧锁,沉吟了一下,说道;“情报部继续盯住陛下的近况,随时禀报消息。同时命令各军做好准备,随时准备开拔。”

    刘子安知道刘君韬还是想要继续驻守此地,便不再劝谏。

    而后,刘君韬便开始抓紧时间处理各种事项,对草原各部首领恩威并施,不断敲打着众人,让各部首领惊惧不已,对大明的畏惧之意更盛。

    与此同时,刘君韬任命山东镇总兵官胡德兴开始整编八万多仆从军,准备用一个月的时间,将这些仆从军整编为瀚海都护府驻守军,并且将编制从左路前、中、后营,以及右路前、中、后营,共计六营兵马进行扩编,整编为左、中、右三个军,每军下辖三个骑兵营,共计九个营的兵力。

    就在刘君韬这边忙得焦头烂额的时候,朝中也是开始了争论,朝臣争论的焦点,便是如何封赏宁北伯刘君韬,毕竟歼灭敌国、开疆拓土这样的功劳,实在是太大了,朝廷有了一种封无可封、赏无可赏的感觉。