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    亳州!

    李信对宋应星的调令下来了,宋应星怔怔看着,目光渐渐模糊,那沧桑的脸面,现出了百感交集之色。

    大明科学院院长为正二品文官,调令对科学院及下属工程、物理、化学、生物医学、代数几何与天文六科作了详细阐述,将之提高到了国家兴衰存亡的高度上。

    宋应星的眼前,不禁浮现出了与李信的一面之缘。

    那时的李信,刚刚杀官造反,还是个流贼,如今已权倾天下。

    倘若李信是李自成、张献忠那类人物倒也罢了,宋应星不会理他,但是李信的治下,政治清平,民生安乐,一改崇祯朝的诸多弊端,仿佛大明一夜之间,进入大同治世。

    而且李信在思想上,崇尚科学,对理学与心学持批评态度,这与宋应星不谋而合。

    宋应星具有朴素唯物辩证思想,拜读了李信的《唯物辩证论》之后,有茅塞顿开之感,很多以前朦朦胧胧的概念变得清晰了,好象黑夜里的旅人,受到明灯的指引,走上了康庄大道。

    可笑自己当时还以长辈的口吻训斥李信,亏得李信大度,并未放在心上。

    “父亲,您要不想去,索性辞官了事,您已六十有三,既便是回江西老家颐养天年,哪怕摄政王爷也说不出半个不是。”

    长子宋士慧见父亲仿如入了魔症般,不由劝道。

    “回什么老家?”

    宋应星转头喝斥了声:“为父一生的抱负尽在于此,知我者,摄政王爷也,你收拾下,这两日,就进京去!”

    “噢!”

    宋士慧挠了挠脑袋,满面不解。

    ……

    成都!

    “砰!”

    高踞御座之上的张献忠满脸怒容,猛一击桌子:“可望命丧广州,五千精锐全军覆没,都是徐以显出的主意,这老匹夫误我啊!”

    张献忠于崇祯十七年十一月在成都称帝,建国号大西,改元大顺,以成都为西京,以汪兆麟为左丞相,严锡命为右丞相,以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书,封张可望为平东王,刘文秀为抚南王,李定国为安西王,艾能奇为定北王,设五军都督府,中军王尚礼,前军王定国,后军冯双礼,左军马元利,右军张化龙,分兵一百二十营,有虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫,设都督领之,城外设大营十,小营十二,中置老营,名为御营,献忠居之。

    但是张献忠并未得到蜀中士民的拥戴,四川各地的明军将领,如曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等,纷纷聚集兵马,与大西政权为敌,迫使张献忠以铁血手段镇压,双方死伤累累,仇恨越结越深。

    其实张献忠在四川也有善政,如下令蠲免边境三年租赋,不许擅自招兵,擅受民词,擅取本土妇女为妻,不过张献忠与李自成的情况类似,手下是大大小小的军头,这些善政到底能执行多少,有待商酌。

    与李信相比,李信拥有反清大义,张献忠没有,李信曾于李自成围北京时救过崇祯一命,也没为难崇祯,而是将送往海外建国,仅此举就得到广大士民的好感,更重要的是,李信始终打着大明的旗号,并且政治清明,经济繁荣,治下百姓安居乐业,在人心向背上甩张献忠八条街都不止。

    再与李自成比,李自成落度起伏,给人以坚韧不拨的印象,又有朱仙镇大捷,志取中原,张献忠则是早早入川,偏安割据,因蜀中并不安宁,张献忠渐渐性情暴躁,用刑难免严苛,导致在时人的心目中,张献忠连李自成都不如,也很难获得拥戴。

    汪兆麟陪在张献忠身边,眼神有些发直,虽然大西政权与桂王伪朝不在同一阵线上,但桂王有孙传庭、郑芝龙相助,又有左良玉三十六镇兵马投奔,却被李信一举捣灭,这让他的心里有些惊惧。

    相比之下,大西政权无论是号召力,还是人力财力都远远比不上桂王伪朝,倘若荡寇军来攻四川,他对于坚守并没有太大的信心。

    四川境内,明军与当地士绅自办的团练武装仍有很强的战斗力,张献忠真正控制的,只是成都平原,其余各地,遍布反对他的力量。

    暗暗叹了口气,汪兆麟劝道:“皇上请节哀顺便,平东王为皇上尽忠亦是求仁得仁,徐先生那里,详细情况暂时不得而知,属下以为,还是打探清楚再论罪责,至于荡寇军,皇上应早作筹谋,免得李信打来,措手不及。”

    张献忠捋着大胡子,沉吟半晌,才骂了句:“娘的,我们现在是内忧外困啊,你说该怎么办?”

    汪兆麟道:“平东王年轻气盛,冒险突进,以致杀身成仁,此系劫数,皇上应厚恤其妻儿,命其子继位为王,再联结李闯,近两年来,李闯亦是被那李信逼的有苦难言,皇上若遣得力人手前去,李闯必欣然应允。”

    “嗯~~”

    张献忠点点头道:“为可望操办丧事由你主持,须风光盛大,再叫严锡命去一趟西安。”

    “遵旨!”

    汪兆麟施礼退下。

    ……

    李自成领军十万东进,无功而返,又逢高一功、高成功与双喜慧剑叛变,只得退回西安,这日,桂王伪朝败亡的消息传来。

    承运殿!

    李自成高踞上首,早已不复登极之初的意气风发,这两年来的连续挫折,让他显出了些许老态,四十不到的他,鬃角竟染上了一丝霜白,眼角的鱼尾纹也有了炸开的迹象。

    阶下他的陕西老乡,也是有了些消极,李过、袁宗第、李来享、甚至刘宗敏,哪一个拉出去不是响当当的人物,如今却盘在关中,进退两难。

    而文官中的牛金星、宋献策与顾君恩等重要人物,也因局势不利,变得谨言慎行,说话之前先看李自成的脸色,凡是有可能触怒李自成的,绝口不提。

    “众卿想到什么,畅所欲言,不须忌讳,都说说罢。”

    李自成挥了挥手。

    “皇上!”

    刘宗敏拱手道:“根据探来的消息,李信攻打广州,完全是以火炮开路,强攻越秀山,致使守军哗变,缚高杰与刘泽清出降,李信斩高杰,释放刘泽清,当夜,郑芝龙不战而逃,桂王得知消息后,吐血而亡,其子朱由榔开门出降。

    以往我们与明军,乃至于鞑子作战,双方先是火器对射,再互射弓箭,最后才短兵相接,一决胜负,而李信纯粹依仗火器决胜,他日遇到,不可不防,再纵观此战,李信至广州城下,围城达月余之久,一待布署完善,即发动雷霆一击,此战,令人深思。”

    “是啊!”

    李过感慨道:“听说李信一战,打掉了一千多万两银子,当真是好大的手笔啊,他这几年,大办官产,获利丰厚,在江南没少捞到钱财,但更可虑的是,他把他的军队扩充为了十二军,每军满编两万四千三百人,还不连他的水军,可见广州战后,他已有了一统天下之志!”

    李自成的军队,动辄也是几十万之众,但所有人都清楚,顺军的数十万和李信的数十万是不能比的,李信从来不裹挟老百姓,每一个兵,都是精兵,战斗力极其可怖,当然,耗费的军饷也让人膛目结舌,换了谁也养不起李信的兵,也就是李信捞钱有方,才能如此奢侈。

    去年李信给官员加薪,派发年终奖,据有心人估计,足足多支出四百多万两银子!

    反观关中,几乎被李自成打的两场战争搜刮一空,老百姓赤贫,富户纷纷破产,别说加饷,能正常发薪俸就不错了。

    “哎~~”

    牛金星叹了口气,拱手道:“皇上,李信广州战后,必休养一段时日,我大顺应抓紧时间,群策群力,找出破解李信战法之策,同时张可望身亡,献忠必不罢休,不过他内忧外困,或会遣使来见皇上,臣请皇上暂时放下芥蒂,与献忠共同抗拒李信来兵。”