有火把渐近,脚步整齐划一,是官兵!

    几个时辰以前,段万全恨不能求着官兵荡平雄杰寨,可是眼下,官兵来了是帮谁?这个时候来了,只怕要将两个寨子的土匪一锅端了!

    他急急要喊出口,有小喽啰比他更快,“官兵来了!”

    袁燕和熊大当家皆是一怔,两人却又不敢收手,袁燕一刀将熊大当家手臂划开一个大口子,熊大当家毫不留情,一斧头砍向袁燕大腿......

    官兵一来,喽啰四散而逃,袁燕同那熊大当家刀刀都是毙命招数,拼杀之间,官兵已经到了寨子门口。

    那熊大当家见袁燕不要命一样,再见官兵马上就到,急了起来,两招不能脱出,直接用手臂生生承下袁燕一刀,转身往山下跑去,袁燕浑身是血,还要再追,已经追不上了,倚在旗杆上大口喘气。

    段万全急急上前,袁燕见了他,便道,“不成了,还是让那姓熊的跑了!我被他砍了腿,就留在这等死了!和弟兄们一起死,也不错!反正我绿英寨没了,雄杰寨也存不了!”

    段万全一听,急了起来,“不行!你还有活路,不能等死!”

    “你不要怕,死就是这么一回事!”袁燕大口喘气,“我死了,你还能娶个年轻的媳妇!别信什么诅咒的鬼话,我这个作土匪头子的,早晚死于非命,你是好小伙子,人生路还长着呢!”

    段万全忽的鼻头一酸,再看袁燕,见她满脸的不在乎,忽然一把将她搂进怀里。

    袁燕一愣,“快快放了我,不然官兵见了,连你也抓!”

    “不要!”段万全紧紧抱着她不松手,手下捂着她的伤口,把她往一旁屋后拖去。

    袁燕连声叫他不用,他根本不听,只看见他抿着嘴,一副倔强的模样,一口气将她拖到柴房。

    “你莫不是要带我回你的地方?我就算活下去,也不能一个人苟活!我还有我的弟兄们!我不能扔了他们!你管得起我,可管不起他们!”

    段万全看了她一眼,袁燕见他站了起来,颀长的身影笼罩着她。

    “你的弟兄们,我都管了!”

    *

    扬州,泰州。

    崔稚拿着段万全的来信反复看。

    “全哥说,他娶妻了?还娶了个女土匪?还把女土匪的兄弟们收了?要给我当护院,或者负责来往酒水的押运?”

    崔稚把段万全的落笔名字又看了一遍,问魏铭,“他逗我呢?他这是什么奇幻之旅?”

    魏铭轻咳了一声,“万全的私事,我们不好过多问询,不过将那袁大当家的兄弟们收了,用以押运,不失为一件好事。”

    确实。

    崔稚把扬州的生意做起来之后,就算有扬州本地的酒在,她五景酿的本源景芝酒,也要销售出去,这样一来,水路陆路运输,押运是个麻烦事情。

    上次是殷杉借了人给她押运,这一次段万全是招了镖局,镖局的人最后还被土匪掠去了,倒不如她真的把这一伙土匪收了,给她运酒,土匪对付土匪,想来更有保障!

    谁让这个地方匪贼横行呢!有山头的地方,总有些绿林“好汉”!

    崔稚让魏铭代她写了回信,说土匪自然是收了,算是给段家嫂子的见面礼了。魏铭不肯代笔,非让她自己写,说要看看她的字。

    崔稚自来了扬州就没再练过字,一封回信写完,自己看着都辣眼。

    “咳,魏夫子,学生知错了,学生回家就练字去!”

    魏铭瞥了她一眼,“但愿知错能改。”

    “能改能改!”

    *

    说话间已经到了八月初,段万全押着酒水匆匆赶了过来。袁燕留在了济宁殷杉的地方暂时养伤,崔稚看了一下一路跟过来的土匪们,段万全本事了得,把这些人全都规整规矩,还给他们弄了正经的身份,崔稚瞧着个个虎虎生威,但是说起话来,很有分寸,心下欢喜。

    这钱不算白花。

    得了补充的酒水,五景酿的生意终于能展翅高飞,又因着矿监税使的事情,崔稚和娄家父子达成了一致,两家卖酒互不干扰,倒也和谐顺利。

    魏铭这边,同邬梨、孟中亭一道,又返回竹院上了一阵学。竹院全部交由叶兰萧主持,叶勇曲以生病的名义,不再出现竹院,只暂时保留山长的名号。

    竹院的学风还是一样的好,只是在叶兰萧的管理下,浮躁之气散了不少。叶兰蕙仍然在竹院里看书论义,像个自由自在的小鸟,叶兰萧私下里同魏铭道,“若是阿蕙遇不到她的有缘人,我就一直留着她好了,人生晃晃,不应强求,她过得开心才对。”

    “是这个道理。”

    魏铭又从叶兰蕙处得到了不少好书。南直隶读书风气比山东好得多,书局里的时文都比山东的书局种类繁多,魏铭将崔稚给他补的冠名费,买了不少书,又誊抄了不少竹院的私藏和叶氏兄妹的私藏。

    这些书带回山东,只怕桂训导要高兴得合不拢嘴了!

    总算他这大半年的游学没有白费!期望这一场秋闱,安丘乃至青州能多出几个举子,不要总被南方的读书人瞧不起......

    只是抄书的人可不仅仅是魏铭自己,鉴于孟小六没有从事过这种大量持续的体力劳动,重担都压在了邬梨身上,邬梨大呼悲惨,“好不容易脱离了书局,没想到竟落进了你手里!老天无眼!”

    孟中亭安慰他,“明年考举,这些必然有用处。”

    他三人都是待考的秀才,乡试近在眼前,多学总不错。

    但是邬梨还是累得呜呼哀哉,魏铭上前拍拍他的肩,“到时候让郝氏书局来印,给你抽成。”

    邬梨震惊了,“真有抽成啊!”

    魏铭颔首,“我可不是某人。”

    孟中亭在旁轻声笑。

    *

    某人把生意做妥帖了,总算缓了一口气,同万音和栗家姐妹一起,也包了只花船,沿江游玩。

    待她盘算着要走的时候,有人突然找上了门。

    崔稚看着跪在自己身前的三人,眨巴眨巴眼,她差点忘了这个事。

    苏玲不好意思地同崔稚道,“姑娘,我爹身体刚恢复,不然苏玲早早该来伺候姑娘身侧!”

    崔稚连道无妨,又看了看苏玲的公婆,两位老人都是老实巴交的面相。

    苏玲见崔稚打量,更不好意思了,“姑娘,苏玲誓死天涯追随姑娘,只是我公婆在仪真没人照应也呆不下去,不知姑娘能否让苏玲带着公婆随姑娘一并回青州!我公婆的吃喝,苏玲自己负责就好!”

    崔稚一听,暗道苏玲真是个明白人,既然如此,她也不能揣着明白装糊涂。

    “带着吧,吃喝穿用不用你来负担,到时候给你公婆寻个活计做一做,也就是了!”

    苏家三口一听,激动地眼泪都快落了下来,苏婆婆连忙道,“老婆子会针线,从前也帮沈家的太太姑娘们做过衣裳的!姑娘把衣裳交给我便是!我老头子能做些木匠活,但凭姑娘差遣!”

    崔稚原本只想着,苏家两位老人这个年纪,能看看门就是挺好了,当下听苏婆婆这一说,直觉自己好像一点都不亏!

    她感慨,看向苏家三口,看向吴二新和小崔唐,看到守院的从良土匪......喔!赚钱的滋味真好呀!不然身边这么多人,她怎么养得起?!

    五景酿,邀酒大会第三名,没白来!

    她崔稚的人生赢家之路,终于走上正轨了!

    崔稚看到头上广阔的蓝天,胸中一片开阔。

    只是刚高兴了没一秒,突然想到一个严肃的问题。

    她好像还是个蹭住在别人家的人呢,那她身边这么多人,怎么办?!