“难怪当年肖仲武夫妇头七未过就争兵权，难怪虢城长谷一战淹死六万人亦面不改色，论无情，大魏谁能比得过肖怀瑾呢？”
地牢里，一瞬间寂静无声。
沈瀚有心想说什么，终于什么都没说。年轻男人背对着囚徒，贴在身侧的手慢慢紧握成拳。
不过须臾，又缓缓松开。他回过头，看向雷候，漠然笑道：“看来你很清楚我是什么样的人。那你就更要想清楚了，”他往外走，声音冷淡，“我从不给人第二次机会。”
行至门口，恰好撞见站在拐角处的禾晏与林双鹤二人，他目光一顿，没有理会，径自离开了。
身后无人敢追上去。
沈瀚让人将雷候重新关进去，不知是方才与肖珏的一番话说得让雷候自己心生绝望还是怎么的，雷候大声惨笑。笑声回荡在地牢中，阴森又凄厉。
飞奴从里面走出来，看见禾晏与林双鹤也是一怔，道：“林公子，你们怎么来了？”
“我想说，”禾晏看了一眼里面：“我与雷候曾交过手，都督审问雷候的时候，也许能帮得上忙，所以就来看看。”
“不必，已经解决了。”飞奴回答的很快，“两位可以回去了。”
林双鹤耸了耸肩，看到飞奴手里抱着的肖珏的大氅，主动伸手接过来道：“这是怀瑾的衣服，我给他送过去吧，想来他这会儿也不想见到人。”
飞奴：“不用麻烦林公子。”
“不麻烦不麻烦，”林双鹤道：“我等下也正要去找他。”
飞奴便罢手，对着林双鹤点头：“那就多谢林公子了。”
林双鹤笑了笑，对禾晏道：“走吧。”
两人一道往外面走去。
出来的时候天上已经在下小雪，此刻雪又大了些。禾晏身子有伤，走的很慢，外头还罩着程鲤素的披风。林双鹤虽然嘴巴上叫“妹妹”叫的亲热，与女子相处间倒也有分寸，仿佛刻意避嫌，连搀扶也不搀扶禾晏一把。
不过两人并不赶时间，走的就很慢。
雪粒簌簌的落下来，打到人的身上，禾晏心里想着方才在地牢里听到雷候的话，正在沉思，冷不防林双鹤开口，他问：“听说过虢城长谷一战吗？”
禾晏一怔，随即答道：“听过。”
虢城长谷一战，是当年肖仲武死后，肖珏当年带领南府兵去平定南蛮之乱中，最重要的一战。那时候大魏举国上下都等着看肖珏的笑话，一个十六岁的少年，带着这么多兵，连他父亲都赢不了的异族雄兵，怎么看，他都是必败之局。
谁知道第一战就大获全胜，以至于到后来南蛮节节败退，肖珏真正平定南蛮的动乱，不过半载时光。
“你可知，长谷一战他是如何获胜的？”
“水攻。”
“你竟知道？”
禾晏不说话，竹棍顿在雪地上，戳出一个小坑。
“那你也就知道，长谷一战中，封云将军肖怀瑾水淹虢城，六万人丧命。”林双鹤将肖珏的黑色大氅抱得更紧了些，“当时尸体漂浮，城东皆臭，虢城如人间地狱，惨不忍闻。”他笑问，“怎么样，是不是觉得他很残忍，毫无人性？”
禾晏平静道：“战争本就是残酷的。对敌人心怀仁慈，就是对本国百姓残忍。更何况，未处在那个位置，谁都不知道真相是什么样。若非他的残忍毫无人性，或许如今被淹死的人，就是我们。”
林双鹤脚步一顿，转向禾晏，问：“你竟会这般想？”
“我不过是觉得，肖都督不是这样的人罢了。”
林双鹤仿佛第一次见到禾晏般的盯着她。
禾晏问：“我说的可有什么不对？”
半晌，他摇头一笑，道：“我只是诧然，你与怀瑾不到一载时光，便如此相信他。为何当初我听闻此事，却不如你坚定？”
禾晏心道，那是因为林双鹤并未真正的到过沙场。见过沙场上厮杀的人，才知道将领每做一个决定的艰难。肖珏聪明、冷静，若非有必须这样做的理由，大可不必如此，反给自己留下一个嗜杀的恶名。
要知道，当时长谷一战后，肖珏虽大败南蛮，引得无数少年推崇敬畏，却也被许多文人指着鼻子骂无情无义，杀孽太多。毕竟长谷一战中被淹死的人里，亦有南蛮平民。
“林大夫似乎知道他这么做的原因。”禾晏问：“是为什么？”
“我并非一开始知道的。”林双鹤叹了口气，“你说，拿三千兵士，对抗六万人，除了水攻，还有什么法子呢？”
“三千兵士？”禾晏猛地抬头：“不是十万南府兵吗？”
“十万？”林双鹤笑道：“倘若有十万南府兵在手，他也不必取这个法子了。”
当年肖仲武死后，肖夫人追随而去，一时间，肖府哭声震天，悲声载道。那时候举朝上下皆道鸣水一战中肖仲武身败，是因为他刚愎自用，指挥失误，使得数万大魏军士，葬身沙场。
陛下仁慈，念及肖家多年功劳，不追究肖仲武失责之过，但同时，兵权也收回手中。肖珏那时候才十六岁，肖璟也只刚刚十开一面。你怎能得寸进尺，不识好歹呢？”
夜雨斜斜飘着，从伞下溜进来，将少年的衣衫打的濡湿。他眉眼俊美的要命，神情平静，声音再无过去半分懒倦风流，道：“徐大人说的是。”
徐敬甫笑容不变。
“所以，”肖珏抬起头来看向他，“恳请徐大人与陛下通融一句，肖珏想见陛下。”
“肖二公子说笑了，老夫为何要替你通融陛下？”徐敬甫问。
少年看着他，微微低头：“请徐大人成全。”
少年人的傲骨，最经不起摧折，有时候脊梁就那么轻轻一弯，便再也站不起来了。
肖仲武若泉下有知，瞧见他这个引以为傲的次子如今跪在自己面前，请求自己的怜悯施舍，会是怎么一种表情？
一瞬间，徐敬甫便不想要立刻将他逼到绝路了，看骄傲的人落入凡尘，被人踩进泥泞，自尊被践踏的一文不值，比这些有意思的多。
他微微仰头，苦恼道：“肖二公子，不是老夫不帮你。只是如今陛下正生着肖家的气。纵然是老夫，也难以插手此事。”
肖珏只道：“请徐大人成全。”
徐敬甫盯着他，半晌，他道：“若是肖二公子执意想见陛下，不如先自行领罚。肖家本就戴罪之身，二公子若能豁出去，陛下瞧见，心中火许会稍散几分，老夫也好为肖二公子说话。”
“请徐大人指教。”
“你如今年少，更多的责罚也难以承担，就先去领五十个板子吧。”他道。
这话说的十足轻松，仿佛给肖珏已经很网开一面了似的，旁边的宫人低着头不说话，心中却难掩惊讶。
五十个板子，身子稍弱的，即可一命呜呼，纵然是寻常人，五十板子下去，也能少半条命，不养个一年半载难好。
肖珏道：“好。”
徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之风，”他转身，吩咐身后人，“带肖二公子下去领板子吧。”
夜雨飒飒，五十个板子落在人身上，并非想象中的轻松，尤其是行刑的宫人，还特意被徐敬甫“交代”过。
少年一声不吭，咬牙扛了下来。五十个板子过后，他拭去唇角的血痕，慢慢撑起身子，站起来。
站起来的时候，脚步有些虚浮，差点没站稳，身侧的宫人看着有些不忍。当年的肖二公子，锦衣狐裘，矜贵华丽，如今这般狼狈，谁能料到？谁也料不到。
徐敬甫并没有兴趣观看肖珏挨板子，他进了殿里，先去与文宣帝说话。
文宣帝道：“你不是说要赶走他？”
“陛下，”徐敬甫摇头，“肖二公子执意想见陛下，老臣也规劝不得。少年人，心气盛，真要认准了事，九头牛也拉不回。如今光武将军已经不在，他母亲又……老臣也是看他可怜，陛下不如就见他一面，听听他怎么说。要是说得不好，让他出去，下次不见就行了。”
文宣帝叹气：“爱卿心软了。”
“是陛下仁慈。”
“罢了，”文宣帝吩咐宫人，“好歹也是朕看着长大的，叫他进来吧。”
殿外极冷，殿里极暖，没了无处可避的夜雨，只有熏得人头晕的花香。灯火绰绰，有人走来。
他在文宣帝面前跪下身去，道：“臣，叩见陛下。”
“免礼。”文宣帝随口道，抬眼朝肖珏看去，甫一看到肖珏就怔住，问：“你怎么成了这个样子？”
外头一直下雨，徐敬甫令人撑的伞，也仅仅只维持了一刻不到。他浑身上下湿漉漉的，狼狈无比，又因刚挨过五十个板子，身子虚弱至极，面如金纸，唇色苍白，仿佛下一刻就要晕倒。
与过去截然不同。
到底是看着长大的，文宣帝不由得生出恻隐之心，动了几分真切的关怀，他放缓了语气，道：“告诉朕，有人欺负你了？”
“没有。”徐敬甫站在一边回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行领罚五十大板，好教自己心中好过一些，也叫陛下知道，肖家的悔过之心。”
文宣帝瞧着他，叹了口气，“五十大板……也太过了些。”
“肖二公子也是感念陛下仁德。”徐敬甫笑道。
“你来找朕，究竟是为何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已经不想再提了。”
肖珏的目光从桌上的棋局上扫过，棋局上头，黑白子交织错落，在暖融融的灯火下，泛出阴森冷意。
如人生奇诡，谁也无法预知未来会发生什么。
但过去已经过去，既无法预知，便创造未来。
少年伏倒身去，声音平静，带着不可阻挡的执拗，一字一顿道。
“臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”
地牢里，一瞬间寂静无声。
沈瀚有心想说什么，终于什么都没说。年轻男人背对着囚徒，贴在身侧的手慢慢紧握成拳。
不过须臾，又缓缓松开。他回过头，看向雷候，漠然笑道：“看来你很清楚我是什么样的人。那你就更要想清楚了，”他往外走，声音冷淡，“我从不给人第二次机会。”
行至门口，恰好撞见站在拐角处的禾晏与林双鹤二人，他目光一顿，没有理会，径自离开了。
身后无人敢追上去。
沈瀚让人将雷候重新关进去，不知是方才与肖珏的一番话说得让雷候自己心生绝望还是怎么的，雷候大声惨笑。笑声回荡在地牢中，阴森又凄厉。
飞奴从里面走出来，看见禾晏与林双鹤也是一怔，道：“林公子，你们怎么来了？”
“我想说，”禾晏看了一眼里面：“我与雷候曾交过手，都督审问雷候的时候，也许能帮得上忙，所以就来看看。”
“不必，已经解决了。”飞奴回答的很快，“两位可以回去了。”
林双鹤耸了耸肩，看到飞奴手里抱着的肖珏的大氅，主动伸手接过来道：“这是怀瑾的衣服，我给他送过去吧，想来他这会儿也不想见到人。”
飞奴：“不用麻烦林公子。”
“不麻烦不麻烦，”林双鹤道：“我等下也正要去找他。”
飞奴便罢手，对着林双鹤点头：“那就多谢林公子了。”
林双鹤笑了笑，对禾晏道：“走吧。”
两人一道往外面走去。
出来的时候天上已经在下小雪，此刻雪又大了些。禾晏身子有伤，走的很慢，外头还罩着程鲤素的披风。林双鹤虽然嘴巴上叫“妹妹”叫的亲热，与女子相处间倒也有分寸，仿佛刻意避嫌，连搀扶也不搀扶禾晏一把。
不过两人并不赶时间，走的就很慢。
雪粒簌簌的落下来，打到人的身上，禾晏心里想着方才在地牢里听到雷候的话，正在沉思，冷不防林双鹤开口，他问：“听说过虢城长谷一战吗？”
禾晏一怔，随即答道：“听过。”
虢城长谷一战，是当年肖仲武死后，肖珏当年带领南府兵去平定南蛮之乱中，最重要的一战。那时候大魏举国上下都等着看肖珏的笑话，一个十六岁的少年，带着这么多兵，连他父亲都赢不了的异族雄兵，怎么看，他都是必败之局。
谁知道第一战就大获全胜，以至于到后来南蛮节节败退，肖珏真正平定南蛮的动乱，不过半载时光。
“你可知，长谷一战他是如何获胜的？”
“水攻。”
“你竟知道？”
禾晏不说话，竹棍顿在雪地上，戳出一个小坑。
“那你也就知道，长谷一战中，封云将军肖怀瑾水淹虢城，六万人丧命。”林双鹤将肖珏的黑色大氅抱得更紧了些，“当时尸体漂浮，城东皆臭，虢城如人间地狱，惨不忍闻。”他笑问，“怎么样，是不是觉得他很残忍，毫无人性？”
禾晏平静道：“战争本就是残酷的。对敌人心怀仁慈，就是对本国百姓残忍。更何况，未处在那个位置，谁都不知道真相是什么样。若非他的残忍毫无人性，或许如今被淹死的人，就是我们。”
林双鹤脚步一顿，转向禾晏，问：“你竟会这般想？”
“我不过是觉得，肖都督不是这样的人罢了。”
林双鹤仿佛第一次见到禾晏般的盯着她。
禾晏问：“我说的可有什么不对？”
半晌，他摇头一笑，道：“我只是诧然，你与怀瑾不到一载时光，便如此相信他。为何当初我听闻此事，却不如你坚定？”
禾晏心道，那是因为林双鹤并未真正的到过沙场。见过沙场上厮杀的人，才知道将领每做一个决定的艰难。肖珏聪明、冷静，若非有必须这样做的理由，大可不必如此，反给自己留下一个嗜杀的恶名。
要知道，当时长谷一战后，肖珏虽大败南蛮，引得无数少年推崇敬畏，却也被许多文人指着鼻子骂无情无义，杀孽太多。毕竟长谷一战中被淹死的人里，亦有南蛮平民。
“林大夫似乎知道他这么做的原因。”禾晏问：“是为什么？”
“我并非一开始知道的。”林双鹤叹了口气，“你说，拿三千兵士，对抗六万人，除了水攻，还有什么法子呢？”
“三千兵士？”禾晏猛地抬头：“不是十万南府兵吗？”
“十万？”林双鹤笑道：“倘若有十万南府兵在手，他也不必取这个法子了。”
当年肖仲武死后，肖夫人追随而去，一时间，肖府哭声震天，悲声载道。那时候举朝上下皆道鸣水一战中肖仲武身败，是因为他刚愎自用，指挥失误，使得数万大魏军士，葬身沙场。
陛下仁慈，念及肖家多年功劳，不追究肖仲武失责之过，但同时，兵权也收回手中。肖珏那时候才十六岁，肖璟也只刚刚十开一面。你怎能得寸进尺，不识好歹呢？”
夜雨斜斜飘着，从伞下溜进来，将少年的衣衫打的濡湿。他眉眼俊美的要命，神情平静，声音再无过去半分懒倦风流，道：“徐大人说的是。”
徐敬甫笑容不变。
“所以，”肖珏抬起头来看向他，“恳请徐大人与陛下通融一句，肖珏想见陛下。”
“肖二公子说笑了，老夫为何要替你通融陛下？”徐敬甫问。
少年看着他，微微低头：“请徐大人成全。”
少年人的傲骨，最经不起摧折，有时候脊梁就那么轻轻一弯，便再也站不起来了。
肖仲武若泉下有知，瞧见他这个引以为傲的次子如今跪在自己面前，请求自己的怜悯施舍，会是怎么一种表情？
一瞬间，徐敬甫便不想要立刻将他逼到绝路了，看骄傲的人落入凡尘，被人踩进泥泞，自尊被践踏的一文不值，比这些有意思的多。
他微微仰头，苦恼道：“肖二公子，不是老夫不帮你。只是如今陛下正生着肖家的气。纵然是老夫，也难以插手此事。”
肖珏只道：“请徐大人成全。”
徐敬甫盯着他，半晌，他道：“若是肖二公子执意想见陛下，不如先自行领罚。肖家本就戴罪之身，二公子若能豁出去，陛下瞧见，心中火许会稍散几分，老夫也好为肖二公子说话。”
“请徐大人指教。”
“你如今年少，更多的责罚也难以承担，就先去领五十个板子吧。”他道。
这话说的十足轻松，仿佛给肖珏已经很网开一面了似的，旁边的宫人低着头不说话，心中却难掩惊讶。
五十个板子，身子稍弱的，即可一命呜呼，纵然是寻常人，五十板子下去，也能少半条命，不养个一年半载难好。
肖珏道：“好。”
徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之风，”他转身，吩咐身后人，“带肖二公子下去领板子吧。”
夜雨飒飒，五十个板子落在人身上，并非想象中的轻松，尤其是行刑的宫人，还特意被徐敬甫“交代”过。
少年一声不吭，咬牙扛了下来。五十个板子过后，他拭去唇角的血痕，慢慢撑起身子，站起来。
站起来的时候，脚步有些虚浮，差点没站稳，身侧的宫人看着有些不忍。当年的肖二公子，锦衣狐裘，矜贵华丽，如今这般狼狈，谁能料到？谁也料不到。
徐敬甫并没有兴趣观看肖珏挨板子，他进了殿里，先去与文宣帝说话。
文宣帝道：“你不是说要赶走他？”
“陛下，”徐敬甫摇头，“肖二公子执意想见陛下，老臣也规劝不得。少年人，心气盛，真要认准了事，九头牛也拉不回。如今光武将军已经不在，他母亲又……老臣也是看他可怜，陛下不如就见他一面，听听他怎么说。要是说得不好，让他出去，下次不见就行了。”
文宣帝叹气：“爱卿心软了。”
“是陛下仁慈。”
“罢了，”文宣帝吩咐宫人，“好歹也是朕看着长大的，叫他进来吧。”
殿外极冷，殿里极暖，没了无处可避的夜雨，只有熏得人头晕的花香。灯火绰绰，有人走来。
他在文宣帝面前跪下身去，道：“臣，叩见陛下。”
“免礼。”文宣帝随口道，抬眼朝肖珏看去，甫一看到肖珏就怔住，问：“你怎么成了这个样子？”
外头一直下雨，徐敬甫令人撑的伞，也仅仅只维持了一刻不到。他浑身上下湿漉漉的，狼狈无比，又因刚挨过五十个板子，身子虚弱至极，面如金纸，唇色苍白，仿佛下一刻就要晕倒。
与过去截然不同。
到底是看着长大的，文宣帝不由得生出恻隐之心，动了几分真切的关怀，他放缓了语气，道：“告诉朕，有人欺负你了？”
“没有。”徐敬甫站在一边回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行领罚五十大板，好教自己心中好过一些，也叫陛下知道，肖家的悔过之心。”
文宣帝瞧着他，叹了口气，“五十大板……也太过了些。”
“肖二公子也是感念陛下仁德。”徐敬甫笑道。
“你来找朕，究竟是为何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已经不想再提了。”
肖珏的目光从桌上的棋局上扫过，棋局上头，黑白子交织错落，在暖融融的灯火下，泛出阴森冷意。
如人生奇诡，谁也无法预知未来会发生什么。
但过去已经过去，既无法预知，便创造未来。
少年伏倒身去，声音平静，带着不可阻挡的执拗，一字一顿道。
“臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”