启太对太阳撒谎后,大妖狐更是巧妙而狡猾地撒下漫天大谎,大概就是其中最大的谎言吧!  
    他在黑暗中偷偷地笑着。  
    狗神完全被他愚弄了,因为他绝对不是那么容易被封入结界的角色。他在结界中发现了一个没有人注意到的小而致命的漏洞,所以他故意假装被监禁。时机几乎已经成熟了。  
    还要一天——  
    这是大妖狐的结论。  
    只要你花一天的时间,你就能咬破这个界限,跳出外面的世界。这是毫无疑问的既定事实。  
    “狗神们,我们走着看!”  
    没有人听到这个笑声。  
    “还有,阳子!我可爱的女儿啊!”  
    没有人听到这个呼唤。  
    然而,这句话却是真实的...  
    回荡在深深的黑暗中。  
    如果你隐瞒我的路径,跑到某个地方——  
    即使是这个世界的尽头,  
    或者地狱深渊,我一定要找到你的踪影。  
    因为我只能这样做。  
    如此而已。  
    虽然是盛夏,却像严冬的满月时分。  
    夜风永无止境地吹着沙沙作响,松树叶梢一边发出声音,一边左右摇晃,变成几倍大的影子映在地上。狗神长老将手伸向点燃鲜红火光的篝火取暖,用含糊的沙哑声音说:  
    “哦~~终于来了,终于来了。”  
    我看见一个穿着烹饪围裙的女孩出现在长老面前。以端庄的举止向他行礼。  
    “哎呀……没必要这么恭恭毕敬。”  
    “是……我刚才和叶卦大人擦身而过,应该是打扰两个吧?”  
    “喔……我已经告诉叶卦我该说什么了。所以没关系。请不要这样,你用那种态度跟我说话,真让我觉得很烦恼。”  
    长老伸手抓住脸颊,把视线转向一边。  
    “呵呵……”  
    女孩笑着抬起头来:“但这也不能怪我,毕竟你现在是个真正的长老。”  
    哼!  
    看起来像一只大狗,坐在地上,像个孩子一样鼓起脸颊,穿着灰色和服,腰间系着条纹腰带。身体和脸上都是毛绒的。粘着眼垢的眼睛看起来模糊不清,嘴角也缺少几颗牙齿。  
    “如果你真的想提到年龄,你比我强……”  
    “你在找我什么?””  
    女孩嫣然一笑,抢先制止这个话题。  
    长大后也意识到自己对“女人”提起了年龄话题,简直傻到不像话,于是微微缩起脖子:  
    总而言之,我只是想和你聊聊。”  
    “……你现在还想和我聊聊吗?”  
    “不要这么说。因为情况有些变化。”  
    女孩皱起眉头:“这句话是什么意思?”  
    长老的话让她感到特别不安,长老环顾四周,再次确认现场只剩下他们,露出淘气孩子的表情:  
    “告诉你,我可能要死了。”  
    语气显得轻描淡写。  
    女孩倒吸了一口气,大长老立刻换了一个麻烦的表情:  
    “不。与其说这次为了困住大妖狐,我用了太多的精神力量,不如说连我都觉得自己已经有点油腻了。”  
    “这算寿终正宿吗?”  
    “我想是的。”  
    看到女孩伤心地摇摇头,长老以劝慰的语气说:  
    “哦,这件事连我都改变不了。”  
    女孩低头俯视地面。默默地握着双手。  
    “你先听我说,虽然我还不确定。但我认为80%的人不能错。哈哈哈,奇怪的是,我以为我不知道我的死是什么时候到来的。简而言之,我还没有向叶卦和东提到这件事,所以你必须帮助我保守这个小秘密?”  
    一张神秘的长老伸出粗壮的手指,垂在嘴唇前。  
    女孩深深地叹了口气,脸上立刻出现了一个特别平静的微笑,用怜悯的眼神抬头望着长老。  
    “……你不后悔吗?”  
    “后悔?”  
    老人先睁开眼睛,然后放声大笑。  
    “当然不后悔!我玩得很开心!”  
    于是女孩眯起眼睛:“我想也是,现在我很体会你的感受。”  
    “喔?”  
    这一次,长老们兴高采烈地探头窥视女孩的脸:  
    “你这么爱现在的主人吗?”  
    “是的。”  
    女孩点点头继续说:  
    “我发自内心地爱他。”  
    狗神几乎没有一天会死。  
    只有把自己的精神力量或基本存在传递给下一代,他们的年龄才会增加,成为死亡的唯一原因。  
    换句话说,就是产下后代。  
    “这样,我就可以再次陪伴初代犬神主人了。虽然我不知道我现在在哪里,但我打算不顾一切地找到他,再次跟着他……不管怎样,还有一个死后的世界等着我。”  
    说到这里,大长老第一次露出一丝不安的表情。  
    “当时,我向初代犬神主人大人致意。”  
    女孩深深鞠躬,长大后立即皱眉。  
    “我说你啊……”  
    “是?”  
    “你怀孕了吗?””  
    “这!?”  
    脸红的女孩忍不住突然抬头,双手捂住胸部。  
    “怎么,怎么,怎么会突然问我这样的问题?”  
    “啊,不,只是你从刚才开始就一直说着严肃的话,再加上你的胃,……”  
    少女不再是处子之身,读人无数的长老自然一眼就能看出来。况且...  
    “我的肚子……”  
    女孩嫣然一笑。  
    “怎么了?”  
    长老又注意到自己的失言,顿时慌了手脚。  
    “呃。没、没有。总而言之,正是因为如此,才想知会你一声。毕竟……也许明天我会一命归天。”  
    “……”  
    “我只想说,我还是很担心大妖狐。因为只要我走了,结果就会消失。”  
    长老叹了口气,双肩颓然下垂。  
    “虽然我把所有能教的技巧都传授给叶卦,但他天生的资格更适合攻击法术。说实话,我很担心他能不能让对付大妖狐的杀手锏发挥最大的作用。”


    “......”


    少女很想说不用担心之类的话。但是却不知道该如何说出口。


    似乎误会了的大长老露出温柔的微笑:


    “嗯~~我不是打算勉强你,毕竟都是多亏你一直照顾她,阳子才能打开心门,决定站在我们这边。”


    “不,那是启太大人——”


    “不管如何,我们还有其它能力高强的人可以依靠,例如现在的当家以及叶卦。还有其它犬神。只要加上川平薰与启太和你的主人杨曦,那么即便对上大妖狐这名敌人,相信也不致于落居下风。我现在只是说万一真有状况……”


    大长老伸出毛绒绒的手,轻拍少女的肩膀:


    “我是说万一。倘若万一真出了什么状况……到时候就得拜托你在不取性命的状况之下,出手制止了……抚子。”


    少女抚子低头沉思了一会儿,最后缓缓点头:


    “如果这样能让您安心。”


    大长老面露开心的笑容:“太好了太好了。这下子我也可以安心归天了。”


    然而……


    身为犬神的抚子,脑中想的是另一种截然不同的可能性。


    她目不转睛仰望天际。


    一道流星仿佛划破漆黑的夜空,从天空坠向地面。


    ......


    自从懂事以来,只有那个东西是最亲近他的存在。


    那个东西拥有相当诡异的外貌。


    它的头是一颗透明水晶球,身上披着一件黑色斗篷。它没有脚。苍白细长的双手从斗篷缝隙向外延伸,不太记得它到底有没有身体。由水晶、黑色斗篷以及苍白手臂构成的那个东西。是一个有如鬼怪的存在。


    幼年时期的少年时常心想:它好像晴天娃娃。


    那个东西以飘浮在空中的模样,在城堡当中自由移动。这是一座位于偏僻湖泊之上,随着白雾一同移动的魔法古城。


    这里正是年幼少年与那个东西的住处。


    那个东西也负责少年的教育。


    它教导什么是清澈正直的心,以及关于少年家人的事。


    少年拥有父亲与一名妹妹,此外似乎还有许多拥有血缘关系的亲戚。不过由于某些原因,少年才会独自一人在此生活。


    那个东西总是一再重覆同样的话:‘再过不久,你的父亲就会过来迎接你。’


    那个东西使出浑身解数,不断告诉他“家人”是多么重要,同时又是多么值得珍爱的存在。因为少年非常喜欢那个东西,所以他总是专心听它讲述。除此之外它又说了许多关爱他人的美好之处,以及帮助困难之人的重要性。


    少年在那个东西的教导之下,得知堂堂正正活在世上,对一个人来说是何等要紧的事。


    那个东西会发出尖锐的轧吱声响,看起来似乎不是人类。


    少年是在与它相处一阵子之后才察觉这件事,不过少年不太在意。因为对少年来说,无论那个东西是什么,都依然是他尊敬的父亲、博学多闻的教师,以及值得信赖的朋友。


    他一点都不觉得寂寞。


    只是那个东西好像觉得缺乏家人记忆的少年相当可怜,因此时常为了安慰少年,刻意在他面前使出许多绚烂夺目的魔法。


    只是少年对魔法并不怎么有兴趣。虽然除了基本知识之外,那个东西也传授了几种简单的魔法给少年,然而少年的内心深处总是觉得不太对劲,认为应该还有更适合自己的道路。


    那个东西对少年的反应似乎感到有点失望。


    ‘好吧,那就算了。’


    只见它沮丧地垂下双肩,对着少年如此说道。


    不过除此之外,少年与那个东西依然保持良好关系。


    少年在这座构造十分复杂的宽敞古城走来走去,或是坐在城内的平台钢琴前面弹奏乐曲,或是阅读厚重书籍打发时间。而在这段期间,那个东西忙着专心处理自己的工作。虽然搞不清楚那个东西的工作是什么,看起来似乎是很了不起的工作。


    这座城堡甚少有客人来访,不过绝大多数的状况,访客都很感谢那个东西。就他不小心听到的谈话内容,它不是拯救卧病不起的病患,就是帮助生活贫困的一家人,所以少年心里一直抱持这个想法:


    “那个东西的工作就是助人。”