三人说话之间来到城中修真商会,一问之下,才知这城池太小,商会规模不大,所驯养灵兽境界最高的才只逍遥境,并不合用。

    三人无法,只得又花了大半天时光,一路飞到玉虹城,寻到商会之中,租了一只金丹境的望月犀。那商会掌柜听他们一租数月,立时大喜,开价三枚晶币一天,先预付一百枚。叶澜付了钱,让那望月犀自在空中等候,接着领莫、苏二人到绵绣阁喝了一场酒,顺便与那刘掌柜道别。那掌柜刘陵因宝珠之事一直对叶澜心存畏惧,此时见他来告别,说今后大概不会再回玉虹城,心中不免暗暗松了一口气。叶澜知他心意,却也不以为忤,仍是赏了他一大锭金元宝,而后三人一牛便离了玉虹城,一路向西北行去。

    一气行了两日,翻过太虚山脉,脚下现出一片辽阔平原,三人寻一处小镇落下歇脚,吃饭时说起此去路线,莫瑶言道:“咱们若一直向西北而行,再向前四十余万里,便是依云帝都云都城,我半年前独闯华阳城,杀死那总督一家,闹出的动静着实不小,最后是本派齐掌门亲赴云都面见女帝才将这场风波平息。此事虽已揭过,但我若现身云都,让女帝座下修真守卫撞见认出仍然不大方便。况且,那云都城是天子脚下,妖魔一流不敢在城中作乱,咱们去了也只能游览风景,并没有什么妖魔可除。”

    叶澜能与莫瑶同行便已心满意足,对伏魔之事却仍是极不上心,此时听莫瑶说起此事,只是微微一笑,举杯喝酒,并不接话,却听苏婉说道:“那么依师姐之见,咱们应该往哪儿走?”

    莫瑶转头向窗外望了一眼,指着远处的群山说道:“邪道妖魔多隐于深山之中,趁正道不防再流窜至凡世为祸,咱们便沿着太虚山脉北行,一路暗察魔门遗迹,等过了云龙江,到得神圣帝国境内再改道西行不迟。如此咱们即能绕过云都城,又不耽误降伏妖魔。”

    叶、苏两人对此言自无异议,三人依山而行,沿路打听附近有无妖魔为恶。如此走了月余,只行出三十余万里,路上大抵太平无事,只遇到几个胡乱伤人的魔道散修,在莫瑶三尺青锋之下自是难逃公道。

    这一日午间,行到一处小镇落下,寻了一家客栈打尖,三人正谈笑间,忽见七八名汉子执枪带棒直闯到客栈厅中。三人见这帮人身形穿着皆是普通镇民,便都不以为意,仍是闲谈饮酒。那客栈掌柜见此情形却是一惊,待看到这些人面容,不禁怒道:“刘老四,你们拿家伙闯进我店里干什么?快出去,快出去!莫要惊扰了诸位客官!”

    那叫刘老四的汉子满面愁容,苦着脸道:“钱掌柜你别生气,咱们不是来寻你麻烦的。只是我那两个娃儿已不见了两日,我和乡亲们在附近山上、镇后小河池塘里都寻了几遍,全然找不到我两个娃儿的影子。我寻思着别是让什么生人给拐了去,想

    着你这儿是镇上最大的客栈,便过来看一看,瞧瞧有什么可疑的外来人没有。”

    叶澜听这人不见了孩子,不禁咦的一声,转过头朝他细细打量。那钱掌柜看在眼里,心中却不禁暗骂:“好你个刘老四,莫不是故意来断我的财路?来我这里住店的自然都是外人,这三位客人一看便是豪富之人,出手必然阔绰,你在这里指桑骂槐,说什么有外来人拐了你的孩子,岂不大大得罪了这几位客人!”

    他心中懊恼,伸手在柜上一拍,大声道:“刘老四,你可不能信口胡说,我清清白白开店,这里哪里有什么来历可疑的外人?你那俩野娃子成天漫山遍野地乱跑,我早就提醒你要小心看管,你偏偏不听,如今孩子已丢了两天,这俩瓜娃子早不知是叫狼吃了还是落在水里喂了怪鱼,却还能到哪里找去?我劝你趁早死了这条心,别再白费力气乱找了!”

    那刘老四找不到孩子,本来便有这层担心,听钱掌柜这般说,心中绝望,再也忍耐不住,眼中泪水滚滚而下。他身后一名拿棍棒的汉子却道:“老钱,做人还是要积点口德,不要这么无端去咒这几个可怜的娃儿,小心遭报应。现在不只刘老四家丢了娃,我家隔壁老王家的丫头也不见了。那丫头一向乖得很,从不到处乱跑,如今也一天一夜没了踪影,总不能也是被狼叨走了。我看这三个孩子八成是被人拐跑了。”

    钱掌柜脸上怒气更增,转出柜台,大骂道:“我不积口德,总比你来坏人生意缺德要强得多!我这里没什么可疑的外人,也没见有谁带了什么孩子!你们快滚到别处去寻那几个小杂种,莫要在这里碍我的眼!”

    他一边说,一边伸出双臂,做势要朝众人身上推去,距众人还有丈余,忽地脚下一绊,“啊呀”一声,重重摔在地上。

    他这一下摔得甚重,在地上挣扎半晌,勉力站起,只觉满口腥咸,伸手一抹,手上尽是鲜血。

    众人见这钱掌柜鼻血长流,连嘴唇也磕破了,都是一怔,那执棍棒的汉子冷哼一声,说道:“告诉你要积点口德吧,你看,报应来了吧?”

    那掌柜被摔得嘴唇发木,听了这汉子的讥讽之言,心中怒极,想要破口大骂,一时却说不出话来。他不明白自己为何会忽然绊倒,回头看时,只见地板平整光滑,并无绊脚之物。他心中糊涂,转念想起那执棍棒汉子所说的报应之语,忽地生出一丝惧意,当下不敢多言,伸手捂住口鼻,转身向后厅行去,要寻热水毛巾擦洗脸上的血迹。

    莫瑶看着钱掌柜离去的背影,微微一笑,回头捧起酒杯,对叶澜道:“报大哥,我敬你一杯!”

    叶澜哈哈一笑,举杯一饮而尽。苏婉听莫瑶称叶澜为“报大哥”,不知此言何意,轻咦一声,问道:“师姐,你怎地称公子为包大哥?公子明明姓叶啊。”

    莫瑶

    放下酒杯,微笑不答。叶澜朝苏婉一拱手,说道:“苏姑娘误会了,此报非彼包,小生姓报名应字绊脚,人送外号放血天王,还请苏姑娘不要叫错了。”

    苏婉听叶澜如此说,才知他气不过那钱掌柜口出恶言,咒失踪的三个孩子丧生狼吻,害那刘老四伤心痛哭,因此出手惩戒,重重地摔了他一跤。他修为高深,手足不动,气劲已隔空而发,想是自己修为与他相差太远,无法察觉。而师姐与叶公子功力相差不多,因此看出是她出手。

    其实她这猜想只对了一半,叶澜暗运这若有若无一丝气劲,便是莫瑶也没有发觉,只是这掌柜摔得稀奇,定是有人便了绊子,出手地既然不是莫瑶自己,那当然便是叶澜了。那掌柜言语失德,莫瑶本也想绊他一跤,只是出手稍慢,被叶澜抢了先机。说来也是这钱掌柜运气,由叶澜出手教训,只是磕破了口鼻而已,若是由莫瑶出手,他两颗门牙便保不住了。

    那刘老四见钱掌柜离去,便叹一口气,伸袖在脸上胡乱一抹,转身对众人道:“走吧,咱们再到别处找找。”

    莫瑶关心几个孩子的安危,闪身来到厅门口,阻住众人去路,问刘老四道:“这位刘大哥,你两个孩子是如何走丢的,能跟我说一说么?”

    众人见这相貌平平的女子原本在桌旁坐着喝酒,也不见她起身迈步,只一眨眼间便已来到门前,便如是变戏法一般。众汉子都是普通乡民,无甚见识,见到莫瑶身法快如鬼魅,脸上都现出惧意,那执棍棒的汉子胆子略大,咽口唾沫,颤声问道:“这位……,这位姑娘,莫非是有大本事的武林人物?”

    莫瑶也懒得隐瞒身份,略一点头,挥手祭出长剑,淡淡地道:“倒是会几手粗浅的剑法道术,诸位寻不见孩子,若是不嫌弃,小女子和两位同伴愿略效微劳。”

    众人见莫瑶挥手之间手中便多了一柄三尺长剑,又听她说会道法,不由人人都瞪大了眼睛。这些人都是普通乡民,生平从未见过修士,但世间有这等能飞天循地的神仙人物自是人人熟知。那刘老四不见了儿女,正愁得六神无主,此时忽而遇到神仙,立时便如抓到了救命稻草,当下双膝一颤,扑通跪倒,以头抢地,连声道:“女神仙!求求你!求求你!救救我的孩子!救救我的孩子!”

    莫瑶听他语带哭腔,忍不住鼻中一酸,想起了自己的父亲。屋中地板甚是坚硬,刘老四全力磕头,只磕得数下,额头便已撞红,他却犹如不觉,仍是不住叩首。莫瑶一时失神,未能及时阻止,等她回过神来,刘老四额上已然皮破血流,鲜血顺流而下,挂在眼角,被泪水一冲,满面尽是血泪。

    莫瑶心中大恸,急忙将刘老四扶起,涩声道:“刘四哥不要心急,你一双儿女是在何处走丢的,能带我们去看一看么?”

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