整片世外桃源弥漫着醉人肉香。

    正所谓民以食为天,虽说素袍公子已品尝过白云的拿手绝活,但此时此刻看着烤架上的野味,仍是难掩眼中的激动之色。

    “白云,你这手烤制功夫刚柔并济,火候掌控得恰到好处,比那大客栈的厨子还要炉火纯青,是师承何处?”素袍公子咂嘴弄舌问道。

    “是山上的一个师兄教的,他说烤山鸡烤野兔这门子活宽广得很呢,我这手功夫还不算什么,我那师兄才是高手,火候轻重掌握得分毫不差,烤出来的野味不仅色香俱全,.肉汁鲜而不腻,还外酥里嫩。”白云神思飘忽,想起那位领着黑白大猫满髻霞遛弯看书的莫天象,莫名地笑了笑,往火堆中添了几根枯枝。

    其实素袍公子的这一席话,颇有醉翁之意不在酒的意味,昨晚在密林深处,他本想藉着撞破白云佛道双修的契机,单刀直入解开白云心中的芥蒂,谁知半路杀出一群野狼,在见识过出彩的落尘八剑后意犹未尽,竟然忘了这一桩要事。

    素袍公子沉吟了片刻后,收起丝丝缕缕散发的神思问道: “白云,你是哪个道教门派的弟子?”

    白云默契神会地与白衣相视一眼,拱手答道:“龙公子见谅,我等有要务在身不便细说。”

    素袍公子在篝火堆上晃了晃象牙骨扇,也不怕扇子让火苗给点着了,扇走了些许枯枝燃烧生出的灰烟:“既然是有要务在身,不说也无妨。”

    油脂滴落在篝火上,发出噼里啪啦的声响,白云手法娴熟,烤架上首尾被贯穿树枝的山鸡野兔随之转动,肉汁通透,金黄的脆皮油光四溢。

    烤制火候渐佳,白云伸手入怀想摸出随身携带的秘制调料,才发现那瓶从山上带下的秘制调料不见了,约莫是昨夜激战狼群时弄丢了。

    池塘边上的木屋烛光摇曳,咯吱一声,木门打开,那扎起丸子发髻的中年男人从屋中走出。

    中年男人推开木门走出木屋后骤停身子,嗅了嗅远远飘来的肉香,探头张望,发觉肉香是在不远处的篝火堆传来的,忽地转过身子回到简陋木屋中,端出一只破旧的碟子,用衣袖马马虎虎擦拭干净,眼睛生光向篝火走来。

    这位性子乖僻邪谬的中年男人看似身材臃肿,脚力却异乎寻常,身形空灵步子宛如落花流水,不见如何走动便来到篝火前。

    四人呆若木鸡,极为不解地看着眼前的古怪男人。

    这一回,木屋主人没有摆出一副高高在上俯瞰众生的模样,反倒把鼻子凑到卖相诱人的野味旁,眼睛深深眯起神情陶醉至极,久久才吐出一个字:“香!”

    姜是老的辣,木屋主人好不客气,分别撕下一只鸡腿一只兔腿放在破旧碟子上,继而拍拍屁股一脸满足地转身离去,临走时还不忘把粘在手指上的肉汁吸个一干二净。

    “前辈!”白云突然发声,叫停了露出大半个光秃秃额头的中年男人。

    中年男人没好气地回过身,白了白云一眼,如那市井讨价还价的长舌妇一般,唠唠叨叨地说道:“怎么,难道还得付银子不成?我说小子,瞧你呆头呆脑像根木头桩子似的,是头一回出来行走江湖?懂不懂这道上的规矩?酒满敬人茶满欺人,凡事呢都得有个分寸,可不能得了便宜还卖乖,正所谓人恶礼不恶,虽说我敬你一尺你没必要敬回我一丈,但我敬出去那一尺你总得敬回来吧?你们在老子的地方瞎折腾,老子还没跟你们算账呢,这顿野味就算扯平了。”

    长篇大论了一通后,形色古怪的中年男人懒得再与众人浪费口舌,正要转身离开。

    “前辈,我只是想跟你讨些盐巴,这些野味虽都是原汁原味的宝贝,可若是少了味道就是暴殄天物。”白云巧妇难为无米之炊道。

    前额如出锅卤蛋般光滑无尘的中年男人一怔,约莫是觉得白云所言有理,从怀中摸出一陶瓷小瓶,先是往自个的碟子上轻轻泼洒了一遍,接着又把瓷瓶抛到白云手中,一本正经地说道:“也别说我不谙人情世故,坑蒙拐骗白吃你们的野味,这瓶盐巴就当送你了,你可收好了,这茫茫云梦泽中,盐巴可是要比金子还要值钱的东西。”

    白云接过装有盐巴的陶瓷小瓶,啼笑皆非哑口无言,用盐巴换肉这等肥差事,愣是让中年男人歪言歪语,言之凿凿地说成吃了大亏一般。

    白云强忍笑意,礼节地向木屋主人道谢了一声,先是扯下一只鸡腿递给白衣,白衣不如往日那般冷淡自矜,伸手接过肥美多.汁的鸡腿。

    小怪蹲在一边口水直流。

    白衣莞尔一笑,把手中的野鸡腿分给了小怪,一人一熊其乐融融。

    白云又扯下一只兔腿给素袍公子,素袍公子笑着接过兔腿后,把兔腿递给了身后的紫衣婢女,起初紫衣死活不肯接过,生怕饿着了自家公子,可最后还是挪不过主子的苦口婆心,乖乖地接过了鸡腿。

    木屋那头,中年男子搬出一张陈旧木桌,点起一盏昏沉的油灯,又从屋里拎出一壶清酒。

    银柔月色渗入林间,云梦泽中由川泽分流出来的小溪流入池塘,水车缓缓转动,扎起丸子发髻的中年男人倒了杯酒,扬手一口饮尽,抓起烤鸡腿大口咬下,大口喝酒大口吃肉,痛快淋漓。

    “这位前辈的脾性还真是稀奇古怪,不过天下之大无奇不有。”素袍公子撕下一块烤兔肉丢入口中。

    “公子,这可是世人常说的归隐山林?”紫衣难得有横生兴致的时候。

    素袍公子却不言不语,点了点头。

    紫衣婢女继续说道:“奴婢适才细细观察了一番,那位前辈深藏不露,至少是太封境界的大能,为何他要隐居在这了无人烟的云梦泽中?”

    太封境界?白云默不作声,望着木屋的方向神思恍惚。

    曾有一位灰衣老僧,带着三个稚幼孩童远赴穷山恶水雪原无边的北嗍,这算不算归隐山林?只是那位灰衣老僧说过,出家人慈悲为怀,赴北嗍只是远离喧嚣,传播佛学,普渡众生,不算归隐山林。或许这个目光呆滞的少年永远都不会知道,那位天底下最慈祥的灰衣老僧曾如来下席名动天下,风头远盖当今的天下第二西域佛陀锡瓦僧人,可他却选择远离中原北赴雪疆传播佛教,此举又与归隐山林有何区别?

    搬了条老虎凳坐在池塘边上的中年男人呷了一杯酒,意犹未尽,又捧起酒壶咕咚咕咚地猛灌起来,似乎许久不曾这般痛快。

    一顿猛灌后,男人踉跄起身,拎着酒壶摇摇晃晃往池塘上倒酒,又把一只啃得七七八八的鸡腿丢入塘中,水面横生枝节泛起一阵势头迅猛的波澜,一只通体炭黑的大癞蛤蟆从塘中跳起,溅起铺天盖地的晶莹剔透水花,一口把鸡腿吞下,酒足饭饱后又落回池塘里没了踪影。

    原来在这片世外桃源中,除了那位脾性古怪的中年男人外,还有一只通天大蛤蟆。

    接连数天,四人都在寻找离开云梦泽的路,可林中大雾铺天,道路曲折蜿蜒,来来回回绕了数十次,还是未能绕出这片上古大泽,到了傍晚,众人只好又跟着小怪的屁股回到这片世外桃源中。

    云梦泽中虫豸猛兽遍地,唯独这片林中洞天与世隔绝,不曾有猛兽的踪迹,一幅田野人家炊烟袅袅悠然自得的风景,故而四人在夜晚休息时也不必担心会被猛兽偷袭。

    扎起丸子发髻的中年男人在池塘打了桶水,屁颠屁颠地推开菜圃的柴门,菜圃里头的蔬果青菜在中年男人的悉心打理下,看起来要比起前几天葱郁了许多。

    众人回到桃源中生火歇息,扎了一束古怪发髻的中年男人视若不见,蹲在菜圃里自得其乐。

    天色入夜,白云把小怪捕来的野味拔毛上架,烤肉香气四溢飘散,木屋主人忙完菜圃的杂活后,又捧着那只破旧碟子来蹭吃蹭喝。

    一开始,中年男人只是在野鸡野兔上各扯下一只腿就作罢,后来干脆就整只野鸡抱走,白云哭笑不得,只好让小怪在打野味时多打上一份。

    性子古怪莫测的中年男人心满意足,左手托住乘着肥美野鸡的碟子,右手拎着一壶酒,酒壶为陶瓷质地,雕有白瓷细花,壶身细长窈窕,好似一位身段阿娜的美女子。

    “喏,秋风萧瑟,夜里头这云梦泽冷嗖嗖的,别说我不近人情,这壶酒给你们暖暖身子,喝不完的话记得还我,莫要浪费佳酿,还有喝完了酒后这酒壶可别弄丢了,我这酒壶值钱得很,你们可赔不起。”木屋主人努了努嘴说道。

    可话刚说完,惜酒如命的木屋主人手腕微微倾斜,清澈的酒液在地上洒了一通,桃花香和芬芳酒香如琉璃瓶在仙班倾泻,溢满了人间。

    众人极为疑惑,最后四束目光同时落向中年男人。

    中年男人嘴里却念念有词道:“喝酒先敬地,必定成大器。”

    淅淅沥沥倒过一通后,中年男人才舍得将剩余七八分的桃花佳酿递出,又匆匆回到他那张陈旧木桌前酒肉俱下,悠然自得。

    素袍公子是何等眼尖之辈,拿过酒壶后摇头笑道:“这位前辈真会开玩笑,不过是景德镇中寻常得不能再寻常的白瓷细花酒壶,倒是这酒壶上的雕花雕刻得唯妙唯俏,与众不同,若我没看错的话,应该是西域的曼陀罗花。”

    “曼陀罗花?”在北嗍和髻霞山上长大的白云从未听说过这种花,露出一脸讶异的神色。

    “不错,曼陀罗又称万桃花,是西域的名花,不过曼陀罗虽然妖艳好看,却是毒性极大,可远观而不可亵玩焉,曼陀罗刚引入中原时,死在花裙之下的爱花君子不计其数。”素袍公子如是说道。

    “龙公子真是见多识广,可不像是普通的富家纨绔啊。”张雨若冷冷地说道,从在云梦泽相遇开始,张雨若就不曾放下过对这一主一仆的警惕。

    “哪里哪里,雨若姑娘言重了,家里头常与西域之间有生意来往,画中也常有西域的风土人情,我自幼便对西域的林林总总耳濡目染,可其实也就算是个半吊子,远算不上见多识广。”素袍公子继续说道:“我若真是身世显赫的纨绔,又何必要苦苦隐瞒你们?难道明知江湖路难行,也要偏向虎山行?定要拉上一大帮恶仆手下,这才够场面不是?张姑娘多疑了。”

    张雨若冷哼一声不再说话。

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