转眼已到仲秋时节，到处是一种实实在在的感觉，望着满地的庄稼，来年这吃穿是不愁的了，心里面就会无比的踏实。
远远的，从沙窝子里跑出来一匹马，马背上有个人，白冰。
事急只嫌路途远，心忙总怪马行迟。
经过早起晚歇的三天时间，总算是从白城来到了黑水。
眼前就是黄洪山的大车店了。
元占元得知故人来访，亲自迎出门外。满洲国时，白冰曾经放过元占元“一马”，拣回来一条命。满洲国一散，数年不见，倍增感慨。
元占元上上下下地打量了一番白冰，白冰上上下下地打量了一番元占元。
相视一笑。
“哈哈，没变，没变，兄弟还是老样子，可喜可贺！”
“嘿嘿，没变，没变，老哥还是老样子，可贺可喜！”
元占元和白冰手拉手地进了客室，命令厨房炒菜，卫兵烫酒。
两人盘着腿，脸对脸，中间的小炕桌上摆满了酒和肉。
没等白冰开口，元占元抢先就开门见山了。
“兄弟呀，老哥知道你这次来的目的，老哥也正为这帮子弟兄的出路犯愁呀，虽然居于此地，有吃有喝，有枪有炮，可并非长远之计，老哥我现在的这座靠山不牢梆哟。”
白冰没有马上回答，只是一边东扯葫芦西扯瓢一边一盅一盅地喝酒。终于，脸红脖子粗，这才开口说话。
“元老哥呀，你肯定知道，这散伙是下策，当土匪也不可取。老话说得好，这好鸟要择佳木而栖，黑瞎子才会被老歪脖子树撞死。天下要有德之人居之，共产党的队伍以广大穷人为父母，情同鱼水呀！据小弟观察，共产党得天下已成定势，这才跟了共产党。如果老哥哥愿意与兄弟为伍，兄弟可是求之不得的。”
“那可太好了，再让老哥三思几日，一定给兄弟一个准信儿，虽然老哥虚长几岁，但见识远不及兄弟呀。”
“好吧，那就让我们互等佳音吧。”话说开了，心结也就开了，那就开喝吧。这两个汉子从中午一直喝到太阳下山，这才下炕走人。
感觉出路就在眼前了，元占元那颗空虚的心有了些许的满足，就像那酒足饭饱的肚子一样，很是充实。他朦胧中感觉自己的这帮子兄弟该有了一些新的变化，有了一些新的活法，绝对不能再像以前那样了。可这新的变化和新的活法到底是怎么样的呢？他也说不出道不明的。
第二天一大早，元占元就带着一部分兄弟们一缕烟似的出了城门，憋闷了好几天了，该出去放放风儿了，松松筋骨，晒晒霉气，傍黑天的时候才又一缕烟似的回来。
一进大车店的青砖垛大门，有几个知己的弟兄发现了，跑了过来，把马笼头接过去，拴上马，松开肚带，透透鞍子，随后就悄悄地对元占元说：“当家的，有人说你了，说你是想靠着枪马闯大运，所以才笼络人，就等你回来给你叫真格的了，有的人还想把兄弟们拉出去，单干了！”
元占元一听，心里咯噔一下，白冰刚刚离开，就有人说三道四了，可得想点辙儿稳定一下军心了。
一大早，集合的号子拉着长音儿响了起来。
“出发，到南门外的空地儿上练兵去，全都去，一个不留。”
弟兄们得到大当家的命令，由一个小队先行，拉成一列纵队，马头接马尾地出了大车店，拐过南街，钻过南城门那高大的土垛口，再走下一段缓坡路，就是平坦的草甸子了。
这块草甸子方圆约有几十亩，草儿已经开始黄尖了，像铺了一块细骆毛的毡子。往南瞅就是一条小河，清澈见底。河对岸是坡度较缓的田地。
河滩很静，天空很蓝，一群灰不溜的鸽子飞来飞去的，挺热闹。
元占元把队伍集中在一起，他站在队伍的前面，把系着大红绸子的驳壳枪从木壳里抽出来，叫开狗头，斜插在腰间的裤带上。
勒马站在队伍前面的还有二癞子，面孔冷，眼光毒。
“弟兄们。”元占元稳坐在鞍桥上，一手提着马扯勒，开始对着面前的一大片茫然的脸面说话了：“满洲国倒台有些日子了吧，不短了吧，我们这帮子弟兄该怎么办呀。这些个日子我可是没少琢磨了这事儿，急得我成宿成宿地睡不着呀，你们说该怎么办吧。前天，我终于找到了明主，我打算跟着共产党了。既然我跟了共产党，那弟兄们该怎么办呢？有三条路，一条是回家，把枪和马留下，马上就可以走了。不过咱们可是把话说到前头，既然不再是我元字的人了，就老老实实地种地去吧，这些年我对兄弟们不薄吧，如果你们不嫖不赌不抽，置办几亩好地还是不成问题的吧。第二条路就是都王爷这里也不错，你们有哪个愿意的，就继续留下来，我不拦着。第三条路就是跟着我元字走，去找共产党去，以后的事儿我也不敢打保票，反正我是跟着了。我给兄弟们几分钟考虑的时间，都好好想想，摸摸哪头炕凉，哪头炕热吧。”
草甸子顿时安静了下来，虫子不叫了，马儿不鸣了，就连那几只灰不溜的鸽子也不知飞到哪儿去了。
三分钟，五分钟，十分钟过去了，还没有一个带头的出来，这事儿来得太突然了。这些人有的抬头望着天上的云彩，有的低头瞅着地下的秋草，有的相互对望着，其实想什么都来不及了。元占元说是出来练兵，实际上却是演了一出《*宫》啊！不去当胡子，跟着都王爷，都中！可若说是去找共产党八路军，咱们谁也没见过呀，这可就难了。那共产党到底长啥样呀，到底是一群咋样的人呀。到现在也只看过日本人的漫画，那上面把共产党画得可不怎么样，一个个歪瓜劣枣似的，长得没有一点儿人样，正在哄骗一个小孩子手中的烧饼，说他们会咬月牙儿，天真而幼稚的孩子就相信了，把烧饼递给其中的一个八路军头儿，叫他咬月牙，那八路军的头儿张开大嘴，一下子就把那烧饼咬去了一大口，成了月牙形。小孩子看了很高兴，八路军又说他还能咬成纺线绳的拨锤，那小孩子就又信了，八路军又从烧饼的另一面咬了一大口，圆圆的烧饼就成了两头粗、当中细的拨锤形了，小孩子又乐了。最后，那八路军的头儿说他还能变戏法，把烧饼变没了，叫小孩子闭上眼睛等着。那小孩子就真的把眼睛闭上了，可等睁开眼睛的时候，这才发现那八路军的头儿已经把烧饼吃没了。小孩子这才知道上了当，受了骗，大哭起来……如果这八路军真的像日本人漫画里的那样，投奔他们还有什么意思呢？
人们都在犹豫与徘徊中。
元占元足足等了有两袋烟的时候，也没见有一个走出来把这事儿挑明的。他有点儿急眼了，噌地抽出驳壳枪，对着天空就是“砰砰砰”三枪。
“啪啪啪。”随着三声枪响，三只倒霉的鸽子落在了地上，长得灰不溜的，还在那儿弹腿呀。
远远的，从沙窝子里跑出来一匹马，马背上有个人，白冰。
事急只嫌路途远，心忙总怪马行迟。
经过早起晚歇的三天时间，总算是从白城来到了黑水。
眼前就是黄洪山的大车店了。
元占元得知故人来访，亲自迎出门外。满洲国时，白冰曾经放过元占元“一马”，拣回来一条命。满洲国一散，数年不见，倍增感慨。
元占元上上下下地打量了一番白冰，白冰上上下下地打量了一番元占元。
相视一笑。
“哈哈，没变，没变，兄弟还是老样子，可喜可贺！”
“嘿嘿，没变，没变，老哥还是老样子，可贺可喜！”
元占元和白冰手拉手地进了客室，命令厨房炒菜，卫兵烫酒。
两人盘着腿，脸对脸，中间的小炕桌上摆满了酒和肉。
没等白冰开口，元占元抢先就开门见山了。
“兄弟呀，老哥知道你这次来的目的，老哥也正为这帮子弟兄的出路犯愁呀，虽然居于此地，有吃有喝，有枪有炮，可并非长远之计，老哥我现在的这座靠山不牢梆哟。”
白冰没有马上回答，只是一边东扯葫芦西扯瓢一边一盅一盅地喝酒。终于，脸红脖子粗，这才开口说话。
“元老哥呀，你肯定知道，这散伙是下策，当土匪也不可取。老话说得好，这好鸟要择佳木而栖，黑瞎子才会被老歪脖子树撞死。天下要有德之人居之，共产党的队伍以广大穷人为父母，情同鱼水呀！据小弟观察，共产党得天下已成定势，这才跟了共产党。如果老哥哥愿意与兄弟为伍，兄弟可是求之不得的。”
“那可太好了，再让老哥三思几日，一定给兄弟一个准信儿，虽然老哥虚长几岁，但见识远不及兄弟呀。”
“好吧，那就让我们互等佳音吧。”话说开了，心结也就开了，那就开喝吧。这两个汉子从中午一直喝到太阳下山，这才下炕走人。
感觉出路就在眼前了，元占元那颗空虚的心有了些许的满足，就像那酒足饭饱的肚子一样，很是充实。他朦胧中感觉自己的这帮子兄弟该有了一些新的变化，有了一些新的活法，绝对不能再像以前那样了。可这新的变化和新的活法到底是怎么样的呢？他也说不出道不明的。
第二天一大早，元占元就带着一部分兄弟们一缕烟似的出了城门，憋闷了好几天了，该出去放放风儿了，松松筋骨，晒晒霉气，傍黑天的时候才又一缕烟似的回来。
一进大车店的青砖垛大门，有几个知己的弟兄发现了，跑了过来，把马笼头接过去，拴上马，松开肚带，透透鞍子，随后就悄悄地对元占元说：“当家的，有人说你了，说你是想靠着枪马闯大运，所以才笼络人，就等你回来给你叫真格的了，有的人还想把兄弟们拉出去，单干了！”
元占元一听，心里咯噔一下，白冰刚刚离开，就有人说三道四了，可得想点辙儿稳定一下军心了。
一大早，集合的号子拉着长音儿响了起来。
“出发，到南门外的空地儿上练兵去，全都去，一个不留。”
弟兄们得到大当家的命令，由一个小队先行，拉成一列纵队，马头接马尾地出了大车店，拐过南街，钻过南城门那高大的土垛口，再走下一段缓坡路，就是平坦的草甸子了。
这块草甸子方圆约有几十亩，草儿已经开始黄尖了，像铺了一块细骆毛的毡子。往南瞅就是一条小河，清澈见底。河对岸是坡度较缓的田地。
河滩很静，天空很蓝，一群灰不溜的鸽子飞来飞去的，挺热闹。
元占元把队伍集中在一起，他站在队伍的前面，把系着大红绸子的驳壳枪从木壳里抽出来，叫开狗头，斜插在腰间的裤带上。
勒马站在队伍前面的还有二癞子，面孔冷，眼光毒。
“弟兄们。”元占元稳坐在鞍桥上，一手提着马扯勒，开始对着面前的一大片茫然的脸面说话了：“满洲国倒台有些日子了吧，不短了吧，我们这帮子弟兄该怎么办呀。这些个日子我可是没少琢磨了这事儿，急得我成宿成宿地睡不着呀，你们说该怎么办吧。前天，我终于找到了明主，我打算跟着共产党了。既然我跟了共产党，那弟兄们该怎么办呢？有三条路，一条是回家，把枪和马留下，马上就可以走了。不过咱们可是把话说到前头，既然不再是我元字的人了，就老老实实地种地去吧，这些年我对兄弟们不薄吧，如果你们不嫖不赌不抽，置办几亩好地还是不成问题的吧。第二条路就是都王爷这里也不错，你们有哪个愿意的，就继续留下来，我不拦着。第三条路就是跟着我元字走，去找共产党去，以后的事儿我也不敢打保票，反正我是跟着了。我给兄弟们几分钟考虑的时间，都好好想想，摸摸哪头炕凉，哪头炕热吧。”
草甸子顿时安静了下来，虫子不叫了，马儿不鸣了，就连那几只灰不溜的鸽子也不知飞到哪儿去了。
三分钟，五分钟，十分钟过去了，还没有一个带头的出来，这事儿来得太突然了。这些人有的抬头望着天上的云彩，有的低头瞅着地下的秋草，有的相互对望着，其实想什么都来不及了。元占元说是出来练兵，实际上却是演了一出《*宫》啊！不去当胡子，跟着都王爷，都中！可若说是去找共产党八路军，咱们谁也没见过呀，这可就难了。那共产党到底长啥样呀，到底是一群咋样的人呀。到现在也只看过日本人的漫画，那上面把共产党画得可不怎么样，一个个歪瓜劣枣似的，长得没有一点儿人样，正在哄骗一个小孩子手中的烧饼，说他们会咬月牙儿，天真而幼稚的孩子就相信了，把烧饼递给其中的一个八路军头儿，叫他咬月牙，那八路军的头儿张开大嘴，一下子就把那烧饼咬去了一大口，成了月牙形。小孩子看了很高兴，八路军又说他还能咬成纺线绳的拨锤，那小孩子就又信了，八路军又从烧饼的另一面咬了一大口，圆圆的烧饼就成了两头粗、当中细的拨锤形了，小孩子又乐了。最后，那八路军的头儿说他还能变戏法，把烧饼变没了，叫小孩子闭上眼睛等着。那小孩子就真的把眼睛闭上了，可等睁开眼睛的时候，这才发现那八路军的头儿已经把烧饼吃没了。小孩子这才知道上了当，受了骗，大哭起来……如果这八路军真的像日本人漫画里的那样，投奔他们还有什么意思呢？
人们都在犹豫与徘徊中。
元占元足足等了有两袋烟的时候，也没见有一个走出来把这事儿挑明的。他有点儿急眼了，噌地抽出驳壳枪，对着天空就是“砰砰砰”三枪。
“啪啪啪。”随着三声枪响，三只倒霉的鸽子落在了地上，长得灰不溜的，还在那儿弹腿呀。