建衡十六年夏末,在豫昭王萧奕洵驻扎离漠的半年后,长安突然接到了一份来自辽东的紧急军情。

    左丞沈鸿彬看到这份紧急军情,立刻从凌烟阁赶往宫内觐见萧祁。萧祁一见急报,立马召集左右丞和兵部尚书等重要大臣,共商对策。

    这份如此紧急的军情来自靖驻离漠与若伊边境守将李元慤。

    就在七月末,离漠大将宿伊集结十五万大军驻扎在离漠边境平野城。李元慤认为,平野城正对靖朝最北的防线檀州,宿伊选择将大军驻扎在平野城,意图就是吞取檀州,一旦檀州被贡献,那么离漠的军队就直接威胁到了靖朝北方军事重镇幽州。李元慤请命立刻增兵燕云之地,以御离漠大军。

    自六年前居峡谷一战大败,离漠第一将领宿伊整整五年在国内休养生息,养精蓄锐,为的就是重新集结兵力,攻打辽东,李元慤发来急报,边关形势必定十分紧急。

    新任兵部尚书韩玉韬首先提出意见:“辽东一带向来兵源充足,武州,新州,儒州皆可增兵檀州城,不出意外,兵力可达到七万。再加上檀州守军,估计可以达到十万余众。只是,这将领之人……”提到领兵之将,萧祁和左右丞都面露难色。

    所谓千军易得,一将难求。虽然兵力上,靖朝不输离漠,但是将领方面,却着实捉襟见肘。宿伊号称当世第一名将,当初能与龙靖枫纠缠八年之久,行军作战的水平非同一般,一般的将领对上宿伊,只怕是没有招架之力。

    右丞许恒皱着眉,道:“龙帅死后,离漠边境一直没有强大的将领坐镇。燕长清将军镇守雍谷关,百里齐不知何时会反攻,自然不能调动。李元慤将军位置特殊,也难以调任。”他思考良久,抚了抚自己有些发白的胡须,提议道:“依臣之见,唯有镇国大将军姚照珂能抵御宿伊。”

    萧祁点点头,姚照珂以前是龙靖枫麾下的副将,跟随龙靖枫多年,对于宿伊的用兵特点自然是相当熟悉,这么看来,姚照珂的确是最合适的人选。韩玉韬也表示认同。

    一直没有说话的左丞沈鸿彬这时却表达了否定的意见:“镇国大将军常年镇守山海关,非最紧急之时,不得轻易调动。而且若是镇国大将军出动前往小小的檀州,必定会使离漠士气高涨。而且离漠出动如此兵力,贺兰若伊确没有动静,皇上不觉得奇怪吗?”沈鸿彬心思缜密,深谙外交军战之事,他从一开始就发现了不对劲,所以他一直冷静的分析利弊,他正色道“贺兰若伊两部此时皆处于隔岸观火的状态,若姚将军离开山海关,若伊贺兰得到消息,必定会认为我朝军备不足,可用之将过少,到时候一起进攻。纵使我朝不惧二国,但是对于民生总是不好的。”

    沈鸿彬的一番话点醒了众人,萧祁拧起了眉头:“右丞的话有理,但是不动姚照珂,还能用谁?有资历的有能力的将领几乎都葬送在了居峡谷,年轻一辈的将领虽然有不少拔尖者,但是终归敌不过宿伊老谋深算……”

    谈到居峡谷,众人的神色一瞬间都沉重了起来,虽然居峡谷一战,靖朝大获全胜,使得离漠六年来都不敢骚扰靖朝边界。但是这一仗,以龙靖枫为首,以及他手下几位能征善战的将领皆数战死,靖朝也是也说不上是喜是忧。

    许恒幽幽感叹了一声:“若是龙靖枫还在,如今何须担心?”

    如果那个行军之处几乎所向披靡的男子仍然活着,纵使再来三个宿伊,靖朝又有何忧?

    许恒的感叹牵动了三人的神思,萧祁轻声一叹:“那么让谁去支援檀州呢?”

    三人皆不做声,陷入了思考之中,良久,许恒才缓缓道:“不妨让豫昭王一试。”

    萧祁微微意外:“洵儿?”

    沈鸿彬随后也附和:“豫昭王年前放弃江南一地,自请前往辽东,必是有报国之心,且豫昭王曾受教于龙靖枫,如今看来,的确是最合适的人选。”

    萧祁沉吟道:“洵儿有才自不必说,如此……”他停了停,仿佛下定了决心,下令道:“好!就让豫昭王统帅七万大军增援檀州!”

    命令下达到豫昭王府的时候,萧奕洵正和秦婉词逗着孩子。年初的时候,秦婉词诞下一子,让萧奕洵高兴地就像登上了云霄,他给这个孩子取名萧湛辰,意在日月星辰,湛冽清明。

    小孩儿贪睡,萧湛辰刚喂了乳母,便又懒洋洋的睡了过去。萧奕洵见萧湛辰睡觉及不安分,肥嘟嘟的小脸蛋,时而吮吸着自己的小手指,时而又握起白白胖胖的小拳头在脸上挠一挠,实在是可爱极了,他忍不住亲了萧湛辰的脸颊几下,却又怕吵醒了孩子,着实疼爱到了骨子里。

    燕如吟今日带着几件她给萧湛辰缝制的小衣裳也在屋中,她见萧奕洵对萧湛辰如此疼爱,心中说不出的复杂感情。她打量了着熟睡中的萧湛辰,眉眼清明嘉和,的确有萧奕洵的影子,心下便对这个孩子更加疼爱了几分。

    萧奕洵见燕如吟仍然有些虚弱,便和声道:“现今也要入秋了,辽东寒意比京城深厚,你也要注意着身子,莫要过于劳心劳力。”

    简简单单的一句关怀让燕如吟受宠若惊,她低垂下了头,掩藏住眼神中切切的欢喜与感动,脸颊绯红一片,低声道:“多谢王爷关心,臣妾知道,只是几件小衣服,并无需费多大力气。”

    秦婉词在一旁见燕如吟这样低顺温和,她心中歉疚多了一分,忙笑道:“燕姐姐对湛辰这般好,婉词真要多谢谢。”

    三人正说着话,屋外突然有侍者急报,“王爷,京中下令,命您即刻赶往新州,集结援军赶赴檀州,解檀州之围。”

    萧奕洵得知消息,立刻起身,目光灼灼,道:“你和我详说。”

    见萧奕洵面色严肃,燕如吟知道定是大事,她便先告退回屋了。秦婉词看着熟睡中的萧湛辰,思虑交杂。

    半月前,离漠大将宿伊集结重兵赶赴平野城,边地形势紧张。消息传到长安,萧祁必定会以最快的速度选定增援檀州的将领。龙靖枫死后,辽东虽也有几员出色的将领,但面对当初能与龙靖枫周旋多年的名将宿伊,仍然是有差距的。而宿伊修养多年,此时再度出手,必定是带着极大的信心以及复仇之意,来势汹汹,让人不得不更需百倍谨慎。

    自从宿伊大军驻扎在平野城,萧奕洵日日都要派人探听前线的消息。秦婉词知道萧奕洵志气凌云,定是动了赶赴檀州的心思。萧奕洵几次想要上书自请领兵,但是仍然有所顾忌,一是自己年岁不足以堪当大任,二是担心京中又有人疑心过重,几日下来,却也是忧思不减。如今,萧祁突然下令命他率援军增援檀州,如何不让萧奕洵又惊又喜。

    不过半柱香的时间,萧奕洵便回来了。他目光热切,炯炯有神,他一把冲到秦婉词面前,紧紧抱住她,激动道:“婉儿,父皇命我前往檀州抵御宿伊大军。”

    感受到萧奕洵内心涌动的激情,秦婉词也被感染了,她深深看着萧奕洵,真切道:“能抒一腔志向,我也为你高兴。”

    萧奕洵微微一怔,转而神情动容,他握住秦婉词的双手,有些不舍:“我还是舍不得你。”

    秦婉词闻言,心中一动,顿觉暖意浮上,她浅笑道:“宿伊不过是观望我朝实力,兵贵神速,若是他真有意大举进攻,必定不会在平野城滞留这般久,既然是互相试探,这一仗不会持续太久。”

    秦婉词分析的很有道理,萧奕洵略微有些讶异,也有些惊喜:“婉儿,你竟也懂几分军争之道?”

    秦婉词脸色微微一红,解释道:“哥哥藏书中有几本龙帅留下的书,我在风云阁无事时,便会看一看,左不过打发时间,也不好在你面前班门弄斧。”

    萧奕洵眉梢一扬,笑道:“原是如此,怪不得我总觉得你心中韬略不似一般女子。”他转而又道:“我也不喜欢旷日持久的战争,能够速战速决最好一些。”

    话虽这么说,秦婉词到底还是担心的。虽然萧奕洵能征善战,但是对于宿伊却是不知底细,常言知己知彼百战百胜百战不殆,宿伊又是当世良将,萧奕洵毕竟年幼,到了战场上胜负的确难以预料。

    她不由叮嘱道:“战场凶恶,宿伊不好对付,你且千万当心。”

    萧奕洵打趣道:“那是自然,家有娇妻,我怎么也要归心似箭啊。”

    秦婉词偏一偏头,笑道:“还不正经。”他回过头去看着睡得正安详的萧湛辰,眉目含情,语气柔和如清润的池水:“我和湛辰等着你早日回来。”忽然又想到清淡如水的燕如吟,秦婉词淡淡道:“当然还有燕姐姐也在等你回来。”

    萧奕洵微微一窘:“如吟她……”随后淡淡一笑:“我明白,待会我去和如吟道个别,你好好休息。”他走过去又亲了一下萧湛辰的肥嘟嘟的小脸颊,萧湛辰熟睡中也感觉到了,白胖的小手忽的一下挥过来,恰好打在萧奕洵的脸上,萧奕洵和秦婉词微微一愣,随后皆笑了起来。萧奕洵笑道:“真是个调皮的小子,等我回来,年初的时候也要给湛辰好好办一个周岁酒了。”

    秦婉词温和一笑,如春风轻抚而过,轻声答道:“好。”