苏荷的母亲与陆承寅的母后蝶贵妃是故交,其母病逝之后,蝶贵妃把两姐妹接到了宫中照顾,故两人从小就相识。苏荷年长,一直将陆承寅当做亲弟弟来疼,而陆承寅年少时对这个美丽善良的大姐姐非常迷恋,与其有着深厚的情感。后苏荷嫁给了邻国丹夷二皇子,做了皇妃,二皇子对她疼爱有加,生活也算幸福。

    陆承寅一字不差地将实情告诉给了阿姿,他说:“小时候,我认为苏荷是这世上除了我母亲之外最美丽的女人,现在,你是除了我母亲之外最爱的女人。”

    “前后不搭调,”阿姿不满道,“难道我不美吗?”

    陆承寅笑而不语。他忽然想起之前婚宴遇刺一事,刺伤阿姿的刺客是之前西南洪灾参与盗银一事的安抚使吴达的儿子,事发之后被打入了死牢。这件事虽只是一次普普通通的刺客事件,但在陆承寅眼中却不止于此,他生来就被各种威胁重重包围着,稍不留意,随时可能丧命,以前形单影只无所顾忌,如今他身边多了阿姿,便多了牵挂,同时也给一直图谋害他的人多了一个可乘之机。

    “阿姿,”陆承寅忽然说道,“跟我在一起,你怕吗?”

    阿姿自然知道他指的什么,一本正经道:“你不知道我胆子一向很大吗?”

    “是么?”陆承寅调侃她,“没见过胆子大的人还会怕黑怕鬼。”

    和喜欢的人在一起,斗嘴也是一件浓情蜜意的事。

    “允哥哥,”阿姿说,“我想回望月村看看我娘亲。”离家这么久,她非常思念母亲。

    陆承寅沉吟半响,说道:“此去望月村路途遥远,你有病在身,不宜奔波,等你把病养好了,我同你一起回去,顺便向令堂提亲。”

    “可是我的病……”阿姿颓丧地垂下头,她对自己的病知根知底,若说痊愈,只怕是遥遥无期。

    陆承寅捧起她的脸,认真地说:“你的病一定会好,相信我。”

    突然这个时候,罗松火急火燎地跑了进来,“王爷,出事了!”待他看到屋中景象,不由得涨红了脸,火速埋下头,非礼勿视。

    陆承寅对阿姿眨眨眼,然后清了清嗓,道:“何事这么慌张?”

    罗松道:“安厝村被一伙蒙面匪徒屠杀,死伤惨重,村子被烧毁大半,最令人发指的是,村中年轻女子多数都被,被**,甚至有的活生生被蹂躏致死,手段残忍至极。”

    阿姿倒抽一口冷气,什么人竟如此歹毒。陆承寅起身,对阿姿道:“你回房好好休息,不要出门,我去看看。”

    “我也要去,”阿姿道,“我同你一起去。”

    “不行,”陆承寅说,“现场残破不堪、血肉模糊,不适合你去。”

    阿姿坚持道:“我没你想得那么胆小,再说我去还能帮助你们安慰那些受害的姑娘,我想那些姑娘失去贞洁肯定很伤心很难过,我可以帮上忙。”

    罗松帮她说话,“那些幸存的姑娘情绪很不稳定,有一个当场撞墙而死,阿姿姑娘心思细,应该能帮上忙。”

    陆承寅道:“你得答应不准乱跑,不能离开我超过十步的距离。”

    阿姿满心欢喜,“我答应,我会寸步不离地粘着你。”

    安厝村位于丹夷和夏央的交界处,人群混杂,时常发生偷盗抢劫之事。此次事故让安厝村几近毁灭,村子被烧毁大半,残破不堪,一片狼藉,四处可见鲜血喷溅而留下的残迹,可以想象当时的景象有多可怕。

    士兵们正在收拾村民的尸首,虽然陆承寅尽量带她走比较干净的路,但她还是看到了那一具具残肢碎体,有男人女人,有老人小孩,甚至有出生不久的婴孩,匪徒竟残忍至此,实在叫人胆寒。

    陆承寅提醒她道:“不要看,晚上你会睡不着觉。”

    这时,罗城迎上来道:“王爷,现场的尸首已经处理完毕,只是不知那些幸存的村民该如何安置。”

    陆承寅道:“你带我们去看看。”

    在一间未被大火吞噬的破旧房院中,坐满了受尽惊吓的受伤的村民。陆承寅走进院中,一个村民突然冲上来,跪在他面前,不住地磕头,“求王爷救救小女,求王爷救救小女啊!”紧接着又有几个村民一同跪到地上,重复同样的话。

    陆承寅问罗城,“怎么回事?”

    罗城道:“有几个姑娘被匪徒劫走,生死不明。”

    陆承寅道:“可有查到什么线索。”

    这时,罗松匆忙赶来,“王爷,我在现场发现了这个。”

    罗松手上拿着的是一块破布,看似是从衣服上扯下来的,破布上绣着奇怪的花纹。陆承寅仔细一看,上面的花纹正是醉心花,“是暗夜火狐的人。”

    罗松道:“可是暗夜火狐不是很多年以前就被丹夷王一举歼灭了吗?怎么突然间又冒出来了。”

    陆承寅蹙眉不语,阿姿问道:“暗夜火狐是什么?”

    罗松道:“是丹夷的一个邪教组织,无恶不作,杀人无数,其教主暗夜生性阴毒,喜好女色,jianyin无道,故才这么多姑娘受害。”

    陆承寅咳了两声,对罗松道:“你与罗城去追查他们的去向,有情况即刻向我禀告。”

    “是!王爷!”罗松罗城应声退下。

    陆承寅看向阿姿,“我们先回去。”

    正说着,突然传来一生惊叫,一个蓬头垢面的少女正向阿姿身旁的柱子撞去,阿姿来不及多想,迅速地挡在柱子前,少女猛地撞到了她身上,险些将她撞倒。陆承寅急忙过去扶住她,“你没事吧?”

    阿姿摇头道:“我没事。”她俯身问半坐在地上的少女,“你怎么样?”

    少女嚎啕大哭,嘶喊道:“让我死掉算了!我不想活了,我活着还有什么意思……”

    阿姿冷声问道:“你叫什么名字?”

    少女哭声不减,含糊答道:“我叫阿芬。”

    阿姿又问阿芬,“你爹娘呢?”

    阿芬悲痛欲绝,“我爹娘为了救我,被匪徒砍死了……”

    阿姿叹了口气,平心静气道:“你爹娘为救你而死,现在你却要寻死,岂不是让他们白白牺牲,黄泉之下,你如何向他们交代?”

    阿芬哑口无言,似有所顿悟,阿姿接着道:“现在你要好好活下去,然后找一个好人嫁了,相夫教子,幸福生活,你的爹娘九泉之下才会瞑目。”

    阿芬似重拾希望,望着阿姿,“真的吗?”

    “是的,”阿姿肯定地点点头,“我同你差不多,我爹也是被奸人所害而死。”

    阿芬难以置信地看着阿姿,子陵王身边的女子竟然也和她同等命运,如此一想,便重获希望,或许她也可以和她一样幸运。

    回去的路上,陆承寅问阿姿,“你从未和我说过此事。”

    “啊?”阿姿一时不知他指的何事。

    “你父亲,”陆承寅说,“他当真是被奸人所害而死?”

    阿姿忽然哈哈大笑,指着他道:“你竟然也相信了,看来我演技还真是不错。”

    陆承寅无语地看着她,“你说谎?”

    阿姿回答道:“也不全是假话,我至今未见过父亲的模样,娘亲很少提及他,我只知道父亲死于非命。”

    陆承寅沉默不语,只是紧紧握住了阿姿的手,他宽大粗糙的手掌可将阿姿的纤纤小手包在手心,给她舒适的暖意。

    事过三天,罗氏兄弟未有消息传来,可见追踪暗夜火狐并不是件容易的事。幸存的村民被安置在村外的寺庙中,阿姿与苏茉莉时常会带一些药材和食物去寺庙看望他们,一回生二回熟,村民们对这两位姑娘已经非常熟悉,纷纷亲切唤她们“阿姿姑娘、茉莉小姐”,而两人也不亦乐乎。

    天气寒冷,刚下了场大雪,正值融雪,异常寒冷。阿姿想与苏茉莉一起给村民送些棉被御寒,陆承寅却因担心她身体而不允许她出门,阿姿死皮耐脸地求了他许久,他才勉为其难答应了她,并严令她早去早回,天黑之前必须归家。阿姿兴奋答应,屁颠颠地拉着苏茉莉往寺庙赶去。

    她们乘着马车在淤泥小道上缓慢前行,车厢内装满了棉被,暖和至极,两人乐呵呵地窝在棉被中聊天。

    苏茉莉问阿姿,“你同允哥哥怎么认识的?”

    阿姿将她与陆承寅的故事告诉给了苏茉莉,苏茉莉听完,忧愁地叹了口气,道:“我从小就喜欢允哥哥,可是今天听了你们的故事,我决定把允哥哥让给你,君子不夺人所爱。”

    阿姿噗嗤一笑,“你算哪门子君子,顶多女汉子一个。”

    苏茉莉娇嗔地拍打她,“讨厌!人家可是娇媚小女子一枚。”

    阿姿笑得花枝乱颤、前仆后仰。突然,马嘶喊一声,车子骤然停了下来,两人向前扑了去。

    “怎么回事?!”苏茉莉嗔怒道。她掀开帷幔,想看看车外发生了什么事,一把明晃晃的大刀忽然伸了进来,寒光四射,她尖叫着连连后退。