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    mon mar 02 18:00:00 cst 2015

    十二生肖,又叫十二属相,是中国与十二地支相配以人的出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

    十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪),但随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念.表现在婚姻、人生、年运等,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种’人们对某种观念的具体阐释系统,成为民间文化中形象的哲学。如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代,更多人把生肖作为春节的吉祥物,成为娱乐文化活动。

    生肖作为悠久的民俗文化符号,古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外,世界多国在春节期间发行生肖邮票,以表达对中国新年的祝福。

    “子,鼠也,盗者锐口,稀须,……丑,牛也,盗者大鼻长颈,……寅,虎也,盗者状,希须 ,面有黑焉。卯,兔也,盗者大面头。辰,盗者男子,青赤色……巳,虫也 ,盗者长而黑蛇目。午,鹿也,盗者长颈小哘,其身不全。……未,马也,盗者长须耳。申,环也,盗者圆面……酉,水也……戌,老羊也……亥,豕也。”

    二八星宿说

    古人将黄道与赤道附近的恒星分为二十八个星座,即“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。中国古代有十二辰之说,将周天等分为十二分,用十二支来表示,而十二支又有生肖属配,有人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。明代大学士王鏊认为,以二十八种动物配属二十八星宿,并“以七曜统之”,所成“女土蝠,虚日鼠,危月燕,子也”的格局,是十二生肖的起源。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为,二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“,“亢金龙,辰官也,角木蛟附焉。蛟,龙类也”的句式,也体现十二生肖作为基础,凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会成分,因为二十八星宿配动物的记载要晚于十二生肖的记载。

    岁星说

    木星在黄道上运行,每十二年为一周天,只要看木星所处的位置,便可确定年度的支序。按照《玉函山房辑佚书》记载,每十二年中,“三岁穰,三岁毁,三岁康,三岁旱”,即三年风调雨顺,三年水灾,三年风调雨顺,三年旱灾。还有一种说法是“天下六岁一穰,六岁一康,几十二岁一饥”。人们又进而研究出在不同年份造成地球上某种动物适宜的环境,使地球上的植物形成周期性的兴衰,从而使食草类动物(鼠、牛、马、羊)和肉食类、杂食类动物在不同年份的生活条件大不相同口”,并认为,“如果不同年份出生的人能够模仿当年适于生长的动物,便有益于他的成长。”而这些动物便成为他的生肖动物,并以此推定各种动物的兴衰与木星年有关,十二生肖、十二辰、十二地支三者是统一的。

    图腾说

    在原始社会中,先民常用某种动物、植物、无生物或某一自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志,即称之为图腾。《山海经》中所记述的诸如人面马身、人面牛身、人面羊身等神抵形象,就是远古时代各个地区的图腾神。一般认为,夏族的图腾是熊或鱼,商族的图腾是玄鸟,周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说,不一而足。纵观十二生肖,除龙为虚幻之物,其他十种皆是人们日常所不难见到的。这其中有可分为两类,即“六畜”(马牛羊鸡狗猪)和“六兽”(鼠虎兔龙蛇猴),前者是人们为了经济目的而驯养的兽类和鸟类,后者则是与人类联系密切,一定程度骚扰人类生活,先民对其心生畏惧的动物。 因此人们把这些动物作为本氏族的名号、标记,进行祭拜、崇拜。

    民族学学者刘尧汉从彝族的原始图腾遗迹,反推所谓“十二兽”历法的来源,桂西彝和毛道彝的十二兽历法不约而同地皆将人与纪历十二兽同列,认为“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。至今我国彝族仍用十二兽历纪日并且具体用于集市、集场之名(如虎街、兔街)的习俗。《史记?五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎,以与炎帝战于阪泉之野”,文中所言是各部落图腾的名称,绝非真有降龙伏虎的本事。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜,并非无稽之谈。

    外来说

    郭沫若有《释干支》一文,他认为中国的十二生肖源于巴比伦人的黄道十二宫,具体途径就是汉代西域诸国仿照十二宫而造十二生肖。而古希腊、古埃及、巴比伦等古国,也有类似的十二生肖,只是动物不同,由此证明中国的十二生肖也许并非首创。但随着秦简的出土,该说法不攻自破,且世界各国都出现类似的动物崇拜,反过来加强了图腾说的合理性。

    对十二种动物配十二时辰,还有一类似的说法。

    据说天地生成于子时,生之初,没有缝隙,气体跑不出来,物质无法利用,被老鼠一咬,出了缝隙,才使气体跑出来,物质便能利用了。

    老鼠有打开天体之神通,子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝,牛便出来耕耘在地,于是丑时就属牛了。

    传说人生于寅,“寅”字有敬畏之意,古时人最怕老虎,寅时便属虎了。卯时已经进入清晨,但太阳还没有出来,照亮大地的还是月亮,而月宫中唯一的动物是“玉兔”,于是卯时便属兔。

    传说辰时正是群龙行雨的时候,此时自然属龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪,据说巳时蛇不在人行走的路上游动,不能伤人,所以巳时属蛇。午时阳气达到极限,阴气刚欲产生,马跑离不开地,是属阴类动物,故午时属马。

    传说羊吃了未时的草,并不影响草的再生,未时就属羊了。申有“伸”的意思,而猴子最善于伸屈攀登,故申时属猴。酉时鸡开始归窝,此时当属鸡。戌时天渐渐黑了,狗开始“工作”,看家望门护院,这时就属狗。

    亥时已入夜,万物寂静,天地混沌,而猪和天地混沌一样,除“吃”以外一无所知,亥时自然就属猪了。

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