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    天气有些闷热,海滩椰林中,睚眦队员就地休息,而刘振华伫立在一棵椰树旁,远望远处那座半岛上的罗家植物园,眉头紧锁,心里犯愁。

    情况已经了解,植物园中不但有罗家百余人的护卫队,还有数百名怡和洋行澳洲分公司的武装护卫。

    对方人多势众,又占据了有利地形。最可气的是自家岳父与舅舅还落在他们的手中。

    那怡和洋行为何插手到兰芳国遗民的内斗中来,从被俘的罗友山亲侄子的口供中,也了解了个大概。

    挑起这场事端的人,竟然是那罗友山女儿罗忠惠新交的男友梁龙奎。这人的叔父是怡和洋行的华人买办梁炎卿。后世曾在网上瞟过这个清末第一买办的介绍,还有点印象。

    梁炎卿,字怡轩。1872年刚年满二十就进入怡和洋行做实习生。因其对洋人是奴颜婢膝,俯首帖耳,极得洋人的赏识,于7年前升任怡和洋行天津分公司副买办之职。

    这梁炎卿对家族子弟的教育,都要求他们精通英语,谙熟西洋人的生活方式、交际礼仪。日常衣食起居一律欧化,享受着欧洲进口生活品。

    梁龙奎从小就跟着叔父梁炎卿生活,讲得一口流利的英语,养成了纯英吉利的生活习惯,在社交礼仪上也是追求英吉利的“绅士风度”。

    此次梁龙奎到澳洲,是陪同新任澳洲分公司主管的雷文·马地臣走马上任。

    雷文·马地臣,此人的曾叔祖父就是怡和洋行创办人之一的詹姆士·马地臣。其祖父是詹姆士·马地臣的侄子亚历山大·马地臣。

    怡和洋行靠贩卖鸦片至亚洲起家,如今的业务主要是从华夏内地低价购买大豆,猪鬃,棉花,羊毛等战略物资运往英吉利赚取高额利润。

    近些年澳洲殖民地的私人农场主开始大规模饲养绵羊,羊毛出产丰富。商业嗅觉极为灵敏的怡和洋行,也早就将分公司开办到了澳洲的各个殖民地。

    怡和洋行澳洲的各个分公司,不但都拥有数百武装,还拥有众多的眼线耳目,各分公司的消息共享,雷文与梁龙奎对兰芳国遗民的事情也是了解甚多。

    如今,在南澳北地区的华人是愈来愈多,怡和洋行的高层就想在当地的华人中,扶持起一个听话的代言人。在梁龙奎的建议之下,早有生意来往的罗友山,就被列为培养对象之一。

    对于罗友山想做那兰芳国大总长之职,雷文与梁龙奎自然是大力支持。对阻碍罗友山上位的宋孟亭、刘振华等人自然是视为眼中钉,肉中刺。

    梁龙奎来到澳洲后,就陪同雷文·马地臣专程来到南澳分公司所在的达尔文港,拜访罗友山。

    梁龙奎到罗家认识了罗忠惠后,就动了心思。在他刻意的追求下,两人的感情迅速升温,短短时日,就已到了谈婚论嫁的地步。

    这罗友山早就想为罗家寻得一个靠山,见到小女儿与梁龙奎往来予以默许,期待能就此搭上梁家的关系,能抱上洋人的大腿。

    雷文与梁龙奎来到达尔文港还有另外一个目的,就是那间制皂厂。

    因其出产的肥皂、香皂物美价廉十分畅销。产品进入市场后不久,就将怡和洋行从欧洲运至华夏进行高价贩卖的相同货物给抵垮,导致其损失惨重。

    虽然,从宝岛制皂厂取得了江浙几省的销售代理权,但贪婪的怡和洋行并不甘心在货源和销售地域上受制于人,被厂方制约,一直都想把制皂厂的技术工艺掌握在手中。

    因宝岛制皂厂有刘铭传巡抚的庇佑,怡和洋行无法动用武力或搞小动作吞并。得知澳洲这边也有相同的产品销售,就动起了心思,意图将制皂厂吞并夺走其制造工艺。

    为此,就特意将雷文·马地臣派来担任分公司主管,而忠实走狗梁炎卿听说这事之后,为了巴结少东,给自家侄儿安排个好前程,特意派出梁龙奎跟随。

    前几日雷文通过其家族牵线,与达尔文港总巡捕查理搭上了关系。感觉实力大增的梁龙奎,遂怂恿罗家对制皂厂下手。

    今天一大早,怡和洋行就出动护卫与巡捕房的兵丁配合罗忠国两兄弟,冲到制皂厂,借口要找刘振华讨还上次被打的公道,大打出手。

    那罗家兄弟只顾耀武扬威,被人利用当枪使也不自知,根本就没发现怡和洋行的目标,是要抓捕制皂厂中掌握工艺技术的大师傅。

    当宋孟亭与罗友平等人闻讯赶到后制止,也被这些人打伤,还被带走关押。混乱中,几个年轻工人寻机逃脱,赶去通知了大管事。

    刘义官得知消息后,考虑到对方人多势大,自己出面也无济于事。这事只有让护卫队出动,才可能救得出被扣押的宋孟亭等人,遂赶忙去腾飞港搬救兵。

    ……

    ……

    思忖良久,刘振华偏头问道:“振安哥,你派出跟着的人,说厂里的师傅们与我岳父、舅舅都被带到了罗友山的这个植物园。知不知道人被关押在哪?或者,你们有谁知道这个植物园中的建筑分布和具体的地形?”

    刘振安答道:“植物园的守卫很多,我派的人只是看到宋叔他们被押进去。没能混得进去。这植物园倒是有几个人熟悉的,我这就去叫他们画图给你。”

    刘振华点点头,交代道:“嗯,去吧。现在是大白天,咱们也不好动手。要动手也在晚上,现在还有一些时间的,让他们画得详细一点。”

    “好,我这就去,找那几个在罗友山植物园干过活的国人,让他们将地形图画出来。”刘振安说完,转身离去。

    “国栋,说说你的想法,咱们强攻植物园乃是下策。据说里面的护卫不低于五百人,武器装备也和我们差不多。人数上我们不占优,不好办啊!”刘振华头疼的发问。

    要取得这次冲突的胜利,对刘振华来说,不下于一场小型的战役。军事指挥这一方面,实在不是他的强项,欠缺得厉害。

    “少爷,你刚才也说了,白天不好动手。所以我等拿到植物园的地形图后,晚上带一队人从海上摸进去进行突袭。虽然对方人多,但我们睚眦大队战士的战斗力远远强于对方。应该能救出宋老爷他们。”

    张国栋神态恭谨,言语中却是信心十足。

    “哦?国栋你的意思是,派出小队潜入救人?你有把握吗?”

    张国栋肯定的点头说道:“有把握!在伊里安岛时,这种小分队夜袭救援人质,我们有过专门的演练。少爷看我的吧,天黑之后,我就带一队人摸进去。一定将宋老爷与罗三爷还有师傅们安全救出,给罗友山他们一个教训。”

    “好,一旦救出被抓走的岳父与舅舅及师傅们,就好办多了。咱们就是进可攻,退可守!没想到国栋还有临敌指挥策划的能力,这事就交给你来办。干漂亮点,回头救援成功,少爷给你们记功!”

    看到张国栋极有把握的样子,刘振华是喜出望外,心中的阴霾也散去了一大片。

    “少爷请放心,就等着我们的好消息吧。其实,这些都是少爷你教给云峰队长的。我们照着训练了多次,现在正好用实战来检验大家的训练水平。”

    了解张国栋的人都知道,此人的性情沉稳寡言不善表达,不会说大话。只要他作出保证的事情,那么就至少是有了七、八成以上的把握。

    连刘振华自己都不知道,张国栋的信心就来自于他,如今在众护卫心目中的地位,少爷可堪比神人,一个个都对他是崇敬有加。

    出现这种情形,还是因为上次刘振华去伊里安岛待了一周多时间,不但在拳脚上赢得了众护卫的尊重,还给云峰的练兵小册子上增加了不少训练项目。

    特别还将后世特种兵的一些训练内容增加进去,包括丛林战、巷战、反恐救人质等构想也添上。

    当云峰在有意无意间,将这些令人惊叹的训练计划都是来自于少爷的指导的消息。泄漏给众护卫知晓,他们在震惊之余,心中都将少爷视为了生而知之的大贤能之人。

    时间一点一点的过去,刘振华靠坐在一棵椰树下,心急如焚的企盼着天边的太阳赶快下山。正烦躁间,刘猛陪着艾德烈小跑着过来了。

    “刘,我已经去见了南澳总督派到达尔文港的管事,还与总巡捕查理见了面。向他们提出了严正的抗议!”

    艾德烈满头大汗的跑近,远远地见到刘振华,就大声的报告情况。

    “他们怎么说?会不会出兵干涉我们与罗友山之间的冲突?”

    “开始他们还只是推诿,但是在我亮出了家族的背景后,那个查理立刻就为早上派出巡捕配合怡和洋行砸我们制皂厂的事,向我道歉,并保证不会再派出巡捕参与这事。但因为怡和洋行的后台也够硬,所以,他们不愿对我们提供帮助,让我们自行解决。”

    巡捕房不愿派兵帮助解决双方的冲突,让艾德烈感到十分愤怒,说起来情绪就有些激动。

    “呵呵,艾德烈,淡定点,淡定点,别生气,这种事习惯了就好。这件事我们先给他们记在账上,有机会还给他们的!两不相帮也好,那咱们就各凭本事了!”

    刘振华笑着劝慰艾德烈,心中却是怒火滔天。玛的,怡和洋行的人来打砸我们的厂子,还抓走了我们的人。那个时候,你们巡捕房就甘当帮凶。

    现在知道我们也不是没有背景后台的,你们又开始保持中立。我呸!等着吧!先让你们隔岸观火一阵子,老子会让你们有哭的时候!

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