“多谢大人!”裴念千连忙拱手说道。本以为高兴是空手套白狼,强行索要,不想居然给了自己一些好处。虽然半成的赋税远远比不上自己的付出,但有总好过没有,心中也舒服了不少不是。

    裴念千表态后,陈潜等人想到张大同的悲剧,再也不敢迟疑,纷纷表态,争先恐后地表示愿意付出五成的家产。

    高兴乐得合不拢嘴,一一道谢,态度十分亲切,但在陈潜等人眼中却十足像是魔鬼的笑容,没有一丝善意。

    一切尘埃落定后,高兴命令青州军分别护送陈潜等人回家,一路上果然没有遇到乱民的任何阻击。陈潜等人临走前,高兴透露出一个意思:希望各大族之中的青年才俊可以一起参与到青州的建设中来。

    这对于陈潜等人来说也实在是个好事,所谓朝中有人好做事。陈潜等人立即表态,他们也根本不敢拒绝魔鬼的召唤。毕竟这世道,勇敢无谓,不怕死的人不少,但陈潜等享乐安逸的日子过得多了,显然失去了那种精神。

    陈潜等人离开后,看着浪迹的院子,高兴不由坐在凳子上长长地叹息了一声。

    “大人为何而叹?”张顺之自角落中走出,奇怪地问道。

    “一将功成万骨枯,究竟是仁义还是残暴呢?”高兴摇头轻叹。张大同虽然没有真正被咬死,但却是挨了数十刀才死去。虽然他也算是罪有应得,但如此折磨一个人,高兴还是感觉很不舒服。

    “为了天下千千万万无家可归的百姓,大人纵使使出魔鬼的手段,却也拥有佛祖一般慈善仁和的心地。”张顺之怔了怔,然后说道。

    “杀戮始终就是杀戮啊!”高兴摇摇头,然后说道:“胶州和光州局势如何了?”

    “已经掌控了大半的局势,正在等待大人的进一步指示!”张顺之答道。

    “好,三天后行动,一举拿下胶光二州,彻底稳固大后方!”高兴说道。

    “是!”

    高兴之所以策反青光等一十二州,目的便在胶东半岛,此地三面临海,所要防御的锋线不长,作为大后方,实在是个不错的地方。唯一需要说明的就是,这里因为靠海,开发的地段并不多,但对于拥有不少先进技术的高兴来说,开发此地却不太困难。

    无论青州乱成何种模样,只要将那四万军队牢牢掌控在手中,高兴就有了最大的砝码。虽然每天各种事务非常繁重,但高兴却依旧每日抽出一个时辰与青州士卒一同训练。这样不仅可以增进高兴与士卒之间的感情,同样可以起到很好的敦促作用。

    在军营中与士卒们一起吃过饭后,天色已经暗淡下来。四月末,天上的月亮已经变成淡淡的一丝,几乎不见。 只凭点点星光,还无法与皓月争辉。

    回到刺史府,嘱咐保护自己的一班士卒下去休息后,高兴径直来到了卧房门前。高兴正要推门而入,却生生止住,迅速后退了一步,低声说道:“是你出来,还是我进去?”

    “吱呀”一声,门扉洞开,一道轻风拂过,高兴面前出现了一个黑影,“你怎么发现的?”

    “想知道?”高兴笑笑,然后说道:“进来吧!”说着高兴便坦然地自黑影身边走过,缓缓进入屋内。

    那黑影怔了怔,没有迟疑,紧跟高兴进入屋内并带上了房门。

    高兴点燃烛火,大马金刀地坐在桌边,脸上挂着吟吟笑意,伸手示意道:“萧凌,我们又见面了,可惜你又失败了!”

    黑影正是天下第一杀手萧凌,一如既往地穿着一身黑衣,脸上麻木得没有一丝表情,黑白分明的眸子中死寂一片。

    “你还没有回答我的问题!”萧凌紧紧地盯着高兴,身子挺得笔直,声音干涩生硬。

    “年轻人,沉住气,坐下吧!”高兴笑笑,再次做出请的手势。

    萧凌眼中错愕一闪即逝,明眼人都看得出,高兴比自己年轻,但他却是一副老气横秋的样子,这实在是……

    萧凌在高兴身边坐下,双眼依旧紧紧地看着高兴。

    “我说过,你不合格!虽然你现在气息收敛了不少,选择的时机也不错,但你却忽视了不少东西。当我要推门时,我听见了你微微粗重了一分的呼吸,感觉到了你身上泄露出的一丝杀气。最重要的是,你潜入我的房间,留下了痕迹。”高兴为自己倒上一盏茶,一边细细品尝,一边慢条斯理地说道。

    “什么?”萧凌眼神微动。

    高兴右手在腰间一抹,再次出现时手掌中已经多了一小片绿叶。

    “这片叶子本来在门缝里,但我进门前却发现它在地上。”顿了顿,高兴继续说道:“知道背后有你这么个对手,我自然需要小心点。”

    萧凌默然不语,他轻轻站起身来,静静地看了高兴一眼转身便有离去。

    “就这么走了吗?”高兴淡淡地问道。

    “你想留下我?”萧凌猛然转过身来,浑身散发着浓浓的杀气。

    “我若出手,你自信有几成把握脱身?”高兴好整以暇地看着萧凌,没说是,也未否定。

    “不足三成!”萧凌沉吟片刻,然后说道。

    “一起坐下喝一杯?”高兴笑笑,轻轻一扬下巴问道。

    “没兴趣!”萧凌的回答简洁而生硬。

    高兴轻笑一声,然后摇头道:“唉,整天板着脸难道不累?这些天青州城的事情你如何看待?”

    “你很有野心!”

    “就这么一点?”高兴显然不满意。

    “你想说什么,名言便是!”萧凌木然地看着高兴,语气依旧冷冰冰,**的。

    “你空有一身本事,难道就这么浪费了吗?”高兴再问。

    “三个月期限还未到。”

    “我若制住你,等到三个月之后呢?”高兴嘴角扯出一抹玩味的笑容。

    “你!”萧凌语塞。

    若是高兴果断出手,萧凌还真有可能被擒。用这无赖的手段等待三个月,他萧凌便只能遵照约定投在高兴帐下。

    “三个月太长了,我有些后悔了。三个月的时间,足够我将你培养成独挡一方的悍将,你暗杀司马复之流的成功率绝对在八成以上!”高兴一脸懊悔地看着萧凌说道。

    “我只是一个普通的杀手,你手下那么多人,随时可以训练!”萧凌沉默了片刻,然后说道。

    “一个有原则,有善心,而又极具天赋的杀手,是可遇而不可求的!考虑一下,从了我吧!”高兴摇头,一脸希冀而诚恳地看着萧凌说道。

    “三个月后吧!”萧凌说完便要转身离去。

    “等等!”高兴连忙出声阻止,“派你来的是司马复?”

    萧凌豁然转身,有些惊奇地看着高兴。

    “果然是他!”萧凌的变化高兴尽收眼底,心中顿时了然,心中不由产生一股怒气,眼神陡然变得森冷无比:“看来他消停的日子过多了,真当我高兴是泥捏的,不给他点颜色看看他还真当自己乃是天命所归之人了!”

    “告辞!”知道因为自己的神色泄露了雇主,萧凌的脸色顿时再沉了一分,声音愈发冰冷。说完,他脚下微动,便向一边的窗户蹿去。

    眨眼间,萧凌的身子便如风一般消失在夜空下,只余下有些震颤荡漾的窗牖。

    “急什么?每次都走窗户,又不是没门!”高兴摇头叹息一声,将杯盏中的茶水一饮而尽,然后除去鞋袜盘膝坐在床榻上修炼起来。

    自从进入《长生诀》第五重后,高兴便法诀功力进展愈发缓慢起来。虽然意念中鼓荡的长生真气在宽广如江河的静脉中奔走不息,但高兴却无法感觉到真气的长进。

    对于内家真气的修炼,高兴也算是 经验丰富,知道欲速则不达的道理。每日夜晚,他还是持之以恒地保持修炼,相信量变终会引发质变。

    当公元574年的时间逐渐进入五月,天气愈发炎热之时。淮州城的局势终于有了变化。北齐东楚州,潼州,仁州三州拉起一支十万人的队伍,兵分两路,果断进攻淮州盱眙郡,西楚州钟离郡。

    胶东王高长恭统兵五万,直接前往钟离郡,誓要将叛党逆匪剿灭。

    然而就在高长恭刚刚离开盱眙城,陈将吴明彻便适时吹响了号角,挥兵十万猛攻盱眙城。

    然而让吴明彻未料到的是,十万乱民组建的大军看上去声势浩荡,却如同纸糊的一般,高长恭只用了三天功夫便将这些乱民击溃,更是俘获三万叛军。考虑到盱眙局势危机,高长恭果断地放弃了趁胜追击,剿灭瓦解叛匪的机会,果断挥军盱眙城,与吴明彻来了一场硬碰硬地攻防战。

    吴明彻势如骑虎,只得硬着头皮攻城。然而,只是几个月的功夫,盱眙城不仅城防坚实稳固了许多,盱眙军更是骁勇无比,防御器械更是层出不穷。那一架架超远距离的投石车和床弩打得吴明彻是皮开肉绽,哭爹喊娘。

    一日鏖战,陈*军居然连盱眙城的护城河都未填平,反而丢下了五千多士卒的生命。这让吴明彻痛心不已的同时,也十分胆寒。他已经高看了高长恭,却不想这个英俊的男子却是巢湖他预料的威猛。不过这也更坚定了吴明彻覆灭淮州的决心,只要高长恭在,陈*军便如鲠在喉,北进就会受到极大的阻挠。

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