骄阳似火,毫不吝啬地将毒辣的金芒直刺大地。

    苍穹笼罩下的山川,一如巨大的烘箱,炙烤着万物。

    飞蓬草耷拉着躯干,无精打采地垂着枝蔓。

    唯有那蝇蝉奋力鸣叫,控诉着似要燃烧的空气。

    虽然已至深秋,但荒漠的正午与盛夏毫无区别,即便是浅浅地吸一口气,都会烫得肺部灼痛。

    远处荡来阵阵嘹亮的吆喝,短促的哨音伴随整齐的步伐,震得恹恹欲睡的克拉克为之一怔。

    一列士兵严阵以待,系数注视着眼前之人。

    此时的今日与昔日堪萨斯庆典之时截然不同,士兵大都挎着弯刀又肩负枪械,冷兵器与热武器夹杂一道,形成一幅不洋不土的画面。

    大战前夕,自己没有心思开玩笑,望着这群与自己出生入死的兄弟们,马克心情沉重之极。

    马克蹙着眉头,来回走动,缘于等待瓦伦的到来而心烦意乱。

    趁这间隙,自然免不了战前动员一番了。

    “弟兄们!”望着这群身着便服的士兵,与其说是正规军倒不如更像一群民兵。

    “经历过军瓮山战役的请出列!”

    十数人往前跨了一步。

    “很好!”马克点了点头,望着这十数人后,沉声而道:“参加过沃克阻击战的再往前一步。”

    十数人中,便少了一半。

    缓缓走向几人,替他们整了一下行装后,马克徐徐而道:“浴血过堪萨斯庆典的再跨一步。”

    队列中只剩下,王强、塔克、温斯顿与克拉克四人。

    众人不明事理,系数望着长官,不知是何用意。

    拍了拍四人的肩膀后,马克心情沉重之极:“当初我们为了自由而战,而如今这里的每个人都是自由身。若有不想参战的,可以离开,我不怪你们。”

    无人退却。

    “领袖,你这是?”塔克发问。

    马克摆了摆手,闭目揪心:“战争不是游戏,每一场战斗都会有人丧命。能坚持下来的,就这区区四人。我记得清清楚楚,堪萨斯庆典死伤五十人,沃克阻击战伤亡二十五名,军瓮山战役损失三十六个。这一百一十一名弟兄,全都倒在通往自由的通途上,他们这些人甚至都望不到自由的曙光。”

    说到此刻,马克不禁潸然泪下。

    望着这巍峨如山的四人,众人更是面容戚戚。

    “正是这一百一十一个弟兄的牺牲,才换来我们这些人的苟且偷生,他们虽死,但永远活在我们心中!”

    士兵愤慨,全都低头不语,心中自然明白,这自由来之不易。

    “或许你们自由了,可曾想过你们的家人依旧处于水深火热之中,有多少人甚至等不到黎明?”

    “少校,我的家人死绝了。只有在这里,我才真正体会到家的温馨。”温斯顿喃喃自语。

    “嗯!”马克明白他的感受,走到一个士兵跟前问道:“你呢?你的家人在哪里?”

    “矿区!长官!”回答不假思索。

    “想他们吗?”马克询问。

    “有时候会,有时候不会。”士兵畏葸,不敢全盘托出。

    “想家,是对的。这是人之常情。”马克点头,扫视众人后,发觉士兵们私下议论纷纷。

    “我与大家一样,也是由血肉组成,也是父母养大,自然也会想家,想我的亲人。”马克仰头闭目,以这种方式抑制着悲怆之情。

    “那么,你们又为什么而战斗?”

    众人沉默不语。

    “长官,我有个女儿,跟她母亲在别人家里做帮佣。”说话的是一个中年男子,微微颤颤地答话极为犹豫。

    “你可以离队,大家都不怪你!”马克一脸真挚,挥手示意他离开。

    “长官!”士兵犹豫着……

    “有人问我,为什么不推翻这强权统治?”

    “曾有一个机会摆在我面前,可以绞杀蜥蜴王,但我不曾下手。虽然也曾暗恨自己软弱,悬而不决。”

    望着全都疑惑的众人,马克又道:“又有人问我,为什么不占地为王?可思维里,自始自终都不曾有过这种想法。”

    瓦伦迟迟不来汇合,马克心烦意乱下,开始负手踱步。

    “其实,要做到这些,并不困难。可少数人类的自由不是我所希冀的,能让你们的家人以自由身份与大家欢聚,这才是我参加这场战斗,真正意义之所在。”

    “长官,我不能走。这里有我的兄弟还有我的理想。”士兵噗通一声,跪倒在地。

    “起来吧,没人怪你!”马克收住身形,朝士兵缓缓走去,将他搀扶起后,紧握着他那粗糙的手掌说道:“我相信有朝一日,你女儿会理解她父亲今日的抉择,即便我们全都命丧沙场。以今日个人的牺牲,换取明日他人的自由!”

    “为自由而战!”克拉克振臂高呼。

    “为家人而战!”众人一同呐喊。

    示意众人停下高呼后,马克感叹:“战争极其残忍,它像刽子手般无情,吞噬了多少条无辜的生命。但今日……”

    说到此处,马克顿了顿气,缓缓扫视众人的脸际。

    “今日之战是场硬战。说实话,我再也承受不起失去你们这样兄弟的痛苦,请原谅我内心柔弱,不是一个好指挥官。作为士兵,我宁可倒在通往自由的坎途,也不愿委身于偷生苟活中。战场从来都没有英雄,只有强韧不拔的意志。不为战斗生,但为自由死!”

    掌声如暴雷般骤响,久久不歇。

    见少校依然有话,众人方肯歇手。

    “请大家牢牢记住,你们今日所跨出的每一步,朝敌人喷射的每一颗子弹,都是为了你们的亲人,那些死去的弟兄和丧生于强权下无辜人类的自由而奋斗!”

    “为自由战斗!”克拉克极其煽情,高呼的同时振奋着手臂。

    “为死去的弟兄报仇!”余下之人情绪全被带动,一同呐喊,响声如潮,久久不散。

    噗噗噗!引擎声极大,淹没了众人的高呼。

    众人抬头,发觉一群坦克缓缓开来。

    带头的那辆坦克炮塔盖被掀起,一个军官模样的类人,叼着半截卷烟,自炮塔顶钻出,眯着眼朝众人望来。

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