此时店小二正好上楼梯来,见那瘦子要走便道:“客官这便走么,一共是三两二钱银子。”

    姓刘的瘦子飞起一脚踢在将店小二胸口,店小二哎呦一声,仰天跌倒,楼梯上咚咚咚之声不绝,店小二身子缩成一团直滚了下去。瘦子自己也慌忙涌身跟了下去。

    段徵羽愤愤的道:“这人好不蛮狠,吃饭不给钱不说还打人家。凤生哥哥,你快教训教训他。”

    林凤生转头望了一眼窗外,面露微笑点了点头,却不起身,口道:“不急,不出片刻此人必会自行折回。”

    段徵羽和芸儿都感奇怪,正待出言询问,果见那瘦子重新奔上楼来,抓起桌上的碗碟向楼梯口掷去。

    只见楼梯口人影一闪,陈凤仪跃将上来,长袖连拂,将迎面飞来的碗碟尽数拂开,秀眉一挑挡住去路,口中娇声喝道:“贼子,哪里走!”

    紧接着楼梯上脚步沉重,梅若雪也跟了上来,手中拖着一人,正是那色迷心窍的姓赖之人。只见他鼻青脸肿,衣服上显现出一条条血痕来,直如一条死狗一般,任由梅若雪提着后领拖上楼梯。显是被两人制住穴道用藤条树枝抽打了一番。

    段徵羽拍手道:“凤生哥哥你真是神机妙算,这恶人果然自己回来了。”

    梅若雪将那姓赖的大汉往楼板上一推,拍了拍手,笑道:“两军交锋之前,先宰他两个小喽啰,就当是送份见面礼给他们。”

    那姓刘的瘦子大急,叫了两声“赖大哥”,大汉口中哼了两声,眼皮抬了几下,仍是直挺挺的躺着一动不动。

    瘦子脸色阴晴不定,突然提起一张板桌向林凤生等人掷来,身形纵起意欲破窗而逃。

    林凤生一掌拍出,汹涌的掌力登时将桌子震的寸寸碎裂,木屑稀里哗啦的碎了一地。接着身形一晃已抓住了瘦子的后领,手臂一振将他掼在地上。

    瘦子着地打滚,双手一撑向楼梯口窜去。梅若雪和陈凤仪齐声娇吪,双双起脚踢出,一对玉足直逼瘦子面门。

    瘦子应变倒也迅速,一窜之势猛然顿住,倒翻了一个跟头避了开去,从身旁桌子上的竹筒中抓起一把竹筷向梅若雪和陈凤仪劈面掷去。

    竹筷太多无法一一承接,梅若雪和陈凤仪只得向旁闪避。瘦子趁机一跃而起落向楼梯。

    林凤生正欲用劈空掌力伤他,忽闻楼梯上有人叫道:“我砍死你这个吃饭不给钱的无耻痞子!”呼的一声一把斧头向瘦子腿上劈来。

    那瘦子在斧头柄上一借力又翻身落了回来。只见酒肆的掌柜手提一把平日劈柴用的斧头追了上来,满脸怒色气势十足,但见到半死不活的大汉不禁又露出一丝惧意。

    想是店小二将瘦子不给饭钱还踢了他一脚之事告诉了他,而他自己也不过是凭着一时的血气之勇强行出头罢了。

    那瘦子屡试逃窜不果,心中大怯,颤声问道:“各位待怎样?”

    掌柜的抢先叫道:“怎样?给钱啊,顺便将我伙计的汤药费也给了,另外打坏的桌椅碗碟也得赔我。”

    瘦子嘿嘿冷笑,并不答话。掌柜道:“你赔不赔,不赔我只有报官了。”

    林凤生摆了摆手,示意掌柜退下,说道:“我知道你们便是哀牢山的匪类,今日我也不来与你们为难,你们回去告诉你们的头领,江湖中人就该有江湖中人的规矩,王法之下又岂容你等横行妄为。你们这便回去整顿好人马,不日我再与你们光明正大的一战。”

    那瘦子闻言大出意料之外,定了定神,拱手道:“义军盟主果然够气概,在下佩服!多谢了。”

    掌柜的听得惊骇之意更盛,一声不吭的转身下楼去了。威楚一带的土匪已成气候,似他这等做小本买卖的人自是不敢得罪。

    林凤生道:“你不必谢我,日后战场相见绝不留情。你付了饭钱,这便去吧。”

    梅若雪道:“表哥,就这么放过他们了么?”

    林凤生道:“他们若是仍这般执迷不悟,横行不法,终究还有再落在咱们手上的时候,姑且让他给咱们当个信使。”

    陈凤仪和梅若雪对望了一眼,也就不说话了,狠狠瞪了那大汉一眼走过来坐下。

    姓刘的瘦子从怀中摸出一块碎银扔在桌上,朝林凤生拱了拱手,扶起那姓赖的大汉下楼去了。接着蹄声急促渐渐远去。

    此时掌柜的又愁眉苦脸的上楼来,道:“几位客官,这两个人真的是土匪么?”

    林凤生点点头,道:“店家不必担心,我等正是奉旨前来平定匪患的,自当竭尽全力还你们一方安宁。”

    掌柜的打量了几人一阵,将信将疑的道:“当真,就你们几个便……能……能打得过那么多土匪?”

    梅若雪道:“自然是真的,大军随后就到,我们几个只是来探路的。”

    陈凤仪笑道:“你这店家说话倒也有趣,我们又不是天兵神将,单凭几个人如何平匪。”

    掌柜的大喜道:“那可太好了,早就听说朝廷要派大军来剿灭这些贼人了。敢问几位便是义军的英雄么?”

    段徵羽拉着林凤生道:“这位便是义军的盟主,乃是此次出征大军的主帅。”林凤生不愿露了形迹,连使眼色制止她,但已然来不及了。

    此地为出入威楚府的交通要道,贩夫走卒南来北往,而茶楼酒肆自古便是消息聚集之地,因此这掌柜的早已有所耳闻,连忙毕恭毕敬的行礼道:“小人见过云麾将军,这当真是有眼不识泰山,失敬失敬啊。”

    林凤生只得还礼道:“店家不必多礼,今日在此巧遇匪寇,以致损毁了宝号的不少器物,实在是过意不去。便请店家一一清点,我等自当略表补偿。”

    掌柜惶恐道:“将军说的哪里话来,可折煞小人了。这顿饭就当是小店为诸位接风了,自是一文钱也不能收的。”

    此时楼下传来一阵咳嗽声,听上去像是个抱病的老叟,有人道:“店家,麻烦快些做些酒菜。”却是个女子的声音。

    掌柜的道:“将军,有客人来,小人就先失陪了。有什么关照诸位尽管吩咐。”

    林凤生道:“我等有事在身,这便要告辞了。请问前往威楚府衙该走哪一条道?”

    掌柜的道:“将军这便走么,出门往右一直走,遇到岔路再往左走,上了官道再走百余里便到了清华镇,出了清华镇往南………。”

    林凤生打断道:“多谢店家指点,若尚有不明之处我等自行询问便了。告辞。”说完取出银两会账,掌柜的只是不收,梅若雪一把抢过硬塞在他手中,几人当即下楼。

    只见大堂中靠门口的座位上坐着一个老者和一个少女,老者约莫六十余岁年纪,脸色蜡黄,神情委顿,似是有重病在身。

    那女的二十余岁年纪,长的甚是清秀,作闺女打扮,不问可知是一对父女。桌子上放着一口长剑,应该是少女的佩剑。

    掌柜的上前道:“不知两位客官要吃点什么?”

    那少女道:“随便上一些便是,要快,我们急着赶路。有劳了。”说着起身向掌柜微微欠身。

    老者端起茶碗喝了一口茶水,忽然大咳起来,一口茶全都喷了出来。看来刚才的咳嗽声正是这老者发出的。少女忙用手帕替他擦拭,满脸焦急之色。

    掌柜的又唠叨道:“今儿是什么日子,怎么一个个都这么急……将军慢走,小人就不送了。”向林凤生行了一礼,一面说一面往后厨去了。

    林凤生见老者满脸病容,心中颇觉同情,不由得多看了几眼。梅如雪噗嗤一笑道:“走吧,不要多管闲事啦,你当自己真的是救苦救难的菩萨么。”

    店小二牵过几人的坐骑来,林凤生打赏了二钱碎银,几人上马继续南行。梅若雪玩笑道:“表哥,老实说,你是不是看上人家小姑娘了?”

    段徵羽、陈凤仪和芸儿听得也嬉笑着起哄,笑颜催促他快说。

    林凤生一脸无辜的道:“哪有此事,我身边有这么多如花似玉的美人,我看都看不过来呢,又怎会另对别的姑娘起情意。”说完暗暗好笑。

    梅若雪啐了一口,笑骂道:“不要脸,谁允许你看了。”众女子或娇羞或欢喜,咭咭格格的说笑起来。