?2918年4月1８日，在大行星“伊谢尔伦”上，新罗马帝国执政官汪泽仁对姜子钺说的话，可谓是激发英仙悬臂星际帝国社会舆论石头。一时之间，所有关于“安特内斯特”谣言和话题讨论风靡了新罗马帝国与英仙星际联邦的大街小巷及其互联网ＢＢＳ和blog的每一个网页页面。
英仙星际联邦美国总统理查得·米尔豪斯于４月２４日当晚紧急召开了内阁会议，就帝国的行为商讨对策。
美国联邦政府联合会每个要害部门的主委，都目不交睫在总督府的椭圆型会议台旁边。
米尔豪斯用严肃认真的眼光环顾了大伙一圈后，讲到：“王国当众对‘安特内斯特’实施了行为，表明其满怀信心的自信和能力。诸公觉得我们应采用哪种解决之要？”
“首长。”联邦政府国防部部长埃里克·冯·布隆伯格五星上将最先讲话。
布隆伯格与美国总统关联十分紧密，又曾同为粟瑜大将的给力下属，或是联邦政府现阶段唯一一名服役五星上将，拥有的人望与崇敬并不次于美国总统，并且工作岗位职责重要，因此相关国防话题，他总会第一个演讲的阁僚。
“大家在‘太极拳’大行星的劫持行为不成功，让我们深陷非常被动接受局势。那这一次让王国斩获‘安特内斯特’隐秘，局势可能极为不容乐观。因此，我觉得我们要立刻调遣战舰主力军，跟踪敌人冒险战舰，适时地疯狂攻击，争夺‘安特内斯特’。”
“诸位，我也不认同五星上将的观点。”聊天说话恰好是联邦政府安委会主委戴雨农。
对比布隆伯格和其它内阁成员，戴雨农是一个标新立异的老妇女，不但性格古怪，并且家世神密。他是非党人士，并且算得上“三朝元老”，已经是持续为第三位美国总统出任联邦政府安委会主委了。
但是他在市井有一个怪异的外号叫“西太后”，听说戴雨农跟她那权利过度膨胀安委会事实上控制着联邦政府的执政实权，好似我国晚清政府的西太后慈禧太后。对应的，这一届联邦政府美国总统米尔豪斯毕竟是戴雨农持续“伺奉”的第三位美国总统，也便被好事者形容为“光绪帝”。
“戴公有制何提议，还望详细表明。”米尔豪斯礼貌的对戴雨农说。
社交场合里，不仅对最高领袖称“诸位”外，政府高官中间不区分男女老幼，一律互称“某公”。这一风俗习惯，同宗相同的联邦政府与王国倒还是一样的。
戴雨农熟练摆布着桌子上的仪器设备，在椭圆形公议桌子方投影出一幅三维全息投影立体图。
图形的原始内容包括新罗马帝国执政官汪泽同仁王国少校姜子钺两人的头像。
“汪泽仁奉保民官的信念，分派了这名冯·姜子钺少校带领战舰前往寻找‘安特内斯特’。”戴雨农依据图象内容向总理和同事讲解，老去的女低音在开阔的主会场好像告别仪式上播放的丧乐声音。
“大家也都了解到了这名冯·姜子钺少校。这名拥有中华文化与日耳曼血系年轻男子，在一年前‘太极拳’大行星周边，用一艘驱护舰就吓坏了国防军十三艘驱护舰所组成的渗入分队。一个多月前，又很好地破坏大家绑票空逸修行人行动。如今又赋予了寻找‘安特内斯特’使命。”
“我们自己的情报信息说明，姜子钺率领的特遣舰队经营规模不大，仅有五十艘宇宙飞船，这其中也包括三艘科考船和十艘武装力量货船。这般重大的任务也只不过是由这般渺小的战舰实行，并且由一名刚升职的基层军官指引，也许身后还有另外缘故。”
戴雨农得话话音刚落，联邦国防军总参谋长联席会现任主席列昂尼德·米哈伊洛维奇·列普宁上把就询问道：“戴公的意思就是说，这只是一个骗术？”
未等戴雨农回应，列普宁赶快补充说：“但是国防军情报站早已发现，帝国的中间战舰早已撤销全部士兵的假期，时刻准备赶赴英仙悬臂星际帝国以外某一聚集部位。”
“列普宁公，这并没有表明王国把首要军力都投入到了‘安特内斯特’的冒险实践中。”戴雨农盯住列普宁讲到。
成熟的联邦政府女特务显现出一副操控发展战略全局性统领神情，继续说：“假如我们依照五星上将的意见，派遣主力军战舰前往跟踪帝国的特遣舰队，那样谁可以又能确保２８９０年的趋势不容易再现呢？”
戴雨农想起大量。她担忧帝国的行为仅仅引走联邦政府的战舰主力军，随后乘虚而入，巨资进入联邦政府地区。调虎离山计的谋略，人人都知道。但是要将联邦国防军战舰主力军这头虎引走，在戴雨农看起来，新罗马帝国那小小五十艘战舰所组成的“安特内斯特”冒险特遣舰队确实看起来有一些寒酸。
经她这么一说，所有人都凸显一副有一定的意会的神情，包含最开始提出建议的布隆伯格也赞成地颌首提示。
所有人还记得那一年，在王国地区“喜玛拉雅”星系大会战中落败的联邦政府战舰补防不如，让王国中间战舰把握机会，直扑北京首都大行星“安德洛墨达”。要不是奇才的粟瑜大将扭转局势，在场的各位很有可能都成了帝国的“百姓”。
“根据之上理由，我觉得……”
提问问题，随后处理问题。胸有成竹的戴雨农的确表现出了“西太后”把持朝政的帅气与镇定自若。
“需要根据对手行为的经营规模，分次外派战舰。”
话一讲完，戴雨农便环顾了大伙一圈。
文武官们凸显赞同的神情，将领们却有点不乐意。
“真是如此的话，我们也会反倒掉入处于被动影响力。”列普宁上把担忧的说，“一旦王国忽然资金投入大量军力，但是我们的情报信息与通讯无法跟上，那状况会变得越来越糟。”
戴雨农并没有立刻辩驳，由于美国总统米尔豪斯讲话了。
“戴公的解读颇有道理，我打算分次外派战舰跟踪帝国的特遣舰队。”米尔豪斯为争执敲下定音锤。
国防方面的优势，曾担任粟瑜大将总参谋长的米尔豪斯并不比其他人差。并且即然戴雨农的念头符合实际，他自然就见机行事了。
美国总统表态发言后，戴雨农就继续说：“依据六天前情报信息来推论，就在那我们开会的这一刻，帝国的特遣舰队应当就上路了。个人觉得国防军应当快速付诸行动。”
“布隆伯克大将，列普宁大将，大家立刻机构一支总数在对手二倍之上的战舰跟踪王国特遣舰队。尽量赶上二十日前考虑。此外，国防军需要做好战争准备，以策必要。”米尔豪斯向手底下传出标示。
“是，首长。”布隆伯格与列普宁谁是大歌神回应。
米尔豪斯最终再度看了一下大伙，随后公布散会：“没有问题就散会吧，诸公辛苦。”
“诸位辛苦，再会。”高官们回复美国总统得话之后便陆续起来离去总督府的会议厅。
仅有刚刚一句话还是没能插里的财政局联合会主委弗里兹·凡克医生却留下来。
“弗里兹，还有事吗？”米尔豪斯问。
“诸位，尽管确定分次外派战舰，但是我很担心到时候会升成罗马全面战争。”弗里兹·凡克一脸焦虑的说道，“己经持续四年发生高额的财政赤字率，假如在今年的再和王国爆发大规模的武装冲突，局势会更加不容乐观。年末竞选也许还会受到牵连。”
听完对方的话，米尔豪斯并没马上回复，反而是静静地站立起来，来到落地窗前，剥开象牙色的绸缎窗帘布，远眺总督府以外夜幕。
大行星“安德洛墨达”的西半球这时正笼罩着暮色之中。
清亮的星空繁星璀璨，特别是横贯空心的星空，更显得绚丽多彩。
人类发展史的重心点早已转移至避开起源地地球上六千五百亿光年的太阳系英仙悬臂星际帝国上，并演化出两个政冶、经济与文化艺术中心“安德洛墨达”和“新拜占庭”。
但是人类社会发展存在的困难与数千年前没有太大的区别。自然灾难、权力争夺、文化差异、整个社会分裂及其可怕的战事威协依然随着在步入超光速时代的发展人们周边。
作为英仙星际联邦的美国总统，米尔豪斯总是能感到自己就处在各种问题所造成的漩涡核心。四年过去，他原来对人民许下的承诺没多少获得完成。问题漩涡依然比较严重，甚至是在加快和扩张。
理查得·米尔豪斯是英仙星际联邦在历史上为数不多的“少数派美国总统”，他所代表的自由与民主同盟在上议院和参议院都还不到三分之一的名额。
长期性垄断性着美国总统王位的美国国会多数派星际帝国统一前线自然也不会给这名少数派美国总统好脸看。四年来在参众两院屡咬牙切齿招，很好地阻拦米尔豪斯的诸多最新政策。
米尔豪斯内阁制在社会和外交关系上都经验不足与手腕子，一上台财政局上竟然持续四年发生高额亏损。即便在深陷罗马全面战争谷底的２８９０年，那时候当政的荣辉煌美国总统在部队严重损失的情形下依然完成收入支出。
尽管行伍出身的理查得·米尔豪斯领着联邦政府在和帝国的抵抗中获得了微弱优点，乃至占据着进攻影响力，但是这不能挽留选举人对于他的自信心。现阶段，在探索“安特内斯特”在行动上，让王国占领了主导权，令人没有理由猜疑美国总统与他的党团员能力。
弗里兹·凡克所讲的总统大选“受到牵连”仅仅保守的措辞。米尔豪斯内心清楚，照目前的政治形势，不仅年底的总统选举无望，自由与民主联盟也将进一步丧失在国会的席位。
“弗里兹。”总统望着窗外，轻轻地呼唤自己的财务官。
“是，阁下。”弗里兹·凡克博士走到总统身后恭敬地回答。
“如果现在就暴发一场全面战争，并且我们取得胜利。你说，形势能否得到扭转？”
很明显，米尔豪斯所说的“形势”是指自己和政党的政治前途。
弗里兹·凡克对总统的想法有些惊愕，拿广大官兵的性命来为自己的政治前程铺路架桥，令他对面前背对着自己的人有了全新的认识。
于是弗里兹·凡克以极为严肃地口吻回答道：“阁下，即使我们明天就解放了帝国全境，统一了英仙旋臂星际的人类世界，我们的财政亏空仍然无法解决。卑职认为，战利品价值并不总是能抵消胜利成本的。”
弗里兹·凡克委婉地对总统的打算提出了否定意见。这位拥有经济学博士和哲学博士双料头衔的男子并不喜欢战争，更不喜欢总统这种发动战争的动机。
从政党政治的角度上看，他与总统不单是上下级关系，更是政治伙伴，在共同的执政问题上，其实无需虚伪的客套与婉转。但人类就是奇怪的动物，即使是血脉相连的父子和兄弟，在权力的旋涡当中，也往往必须遵循世俗的“潜规则”。
理查德·米尔豪斯听出了部下的弦外之音，于是直截了当地问道：“弗里兹，对于当前的财政危机，你有明确的想法了吗？”
“阁下，目前只剩下裁军一条路了。”弗里兹·凡克也不再跟总统绕圈了，一语便直接指出了财政问题的根源与解决之道。
军人总是偏爱军队的，这是人的天性使然。以国防军退役上将的身份离开军队，投身政界的理查德·米尔豪斯也不例外。他的上台给在２８９０年战争受到沉重打击的联邦国防军带来了福音。
过去的四年里，联邦国防军每年获得的军费都超过其国内生产总值的一成。国防军舰队的数量和规模已经恢复到２８９０年以前的八成，数量上全面超越帝国军。
对军队的巨额投入自然挤压了其他方面的财政支出，惠及普通国民的医疗、教育、养老等财政投入也连续四年停滞不前，甚至个别领域出现负增长。以致许多人认为联邦已经朝着“军国主义”发展。
对国防的巨额投入并不完全出于总统理查德·米尔豪斯的偏好，帝国不断增强的军事力量才是最根本的推动力。特别是近年来，帝国军新服役的“统帅”级超大型战列舰，在单舰火力与功能上完全压倒联邦国防军的战舰。
这使军队许多高级将领十分担忧，他们坚信只有投入更多的经费，研制出更先进和更多的战舰才能抗衡对方。
想到这些，理查德·米尔豪斯感到进退为难。裁军不失为速效良方，可是新罗马帝国的威胁就实实在在地摆在面前。
权衡再三，米尔豪斯终于说道：“弗里兹，如果我们把希望寄托在‘安特内斯特’上面……”
还没等他说完，弗里兹·凡克便打断了他：“阁下，传言中的东西只能用来画饼充饥，现实的问题需要现实的手段去解决。”
他并不了解联邦政府掌握的有关“安特内斯特”的内幕。他宁愿相信那是神秘主义者编出来的故事，即使真实存在，也不能代替计算公式与数学模型来指导国家经济的运行。
米尔豪斯能够感受到阁僚的不满，甚至愤怒。他转过身来，平静地对弗里兹·凡克说：“弗里兹，形势不是你我之间的谈话就可以改变的。你要做好准备，联邦很可能会在接下来的半年里陷入全面战争，我们的经济体系和财政系统必须能够顺利转入战时轨道。”
“……”弗里兹·凡克顿时无言以对。本来是要劝解总统裁军缓解财政困难的，现在反倒引出更严重的问题。
“我知道这很困难，但是必须面对，既是为了我们的政治前途，也为了联邦的国家命运。”米尔豪斯沉重地说道。
弗里兹·凡克沉默了一会儿，说道：“总统阁下，请容许我以后还能向您提交我的解决方案。另外，我再无礼地提醒您，战争债券只会加重我们肩上的责任。”
米尔豪斯点点头。
弗里兹·凡克离去后，理查德·米尔豪斯却仍然无法安心下来，反倒在会议室里烦躁地踱起步来。
突然，米尔豪斯停了下来，叫来了安全主管，指示备车外出。
几分钟后，一辆外形普通的磁悬浮轿车从总统府供职员上下班出入的侧门驶出。没有轮子的磁悬浮轿车在离超导电磁材料铺设成的道路路面约一厘米的空中，高速飞向南方，进入盘古市区中心。
深夜的盘古市仍旧灯火通明，热闹非凡。这是英仙旋臂星际里最古老的城市，也是最繁华的都市。
四百多年前，一队来自地球的中国宇航员在现今盘古市中心的地方着陆，搭起了三个帐篷，并竖起一块牌子。牌子上面用汉字写着一个古老的词——“盘古”，寓意着人类将在新的星际世界里开天辟地，创造出和平繁荣的新社会。
如今四百多年过去的，人类世界的重心已经转移到了英仙旋臂星际，但是当初那些勇敢的开拓者理想中和平繁荣的新社会却始终没能实现。
在人类贪婪的本能驱使下，战争的瘟疫仍旧缠绕在人类自己身上。
轿车经过市中心，理查德·米尔豪斯下意识地向窗外望去，看了一眼那被当作历史文物保留下来的三座帐篷和牌子。
依旧反射着暗淡的钛金属光芒的老式帐篷和锈迹斑斑的牌子，正默默地注视着从它们面前经过的车流和人群，仿佛在等待新的巨变到来。
轿车穿过盘古市，来到南郊一处滨海的高档住宅区，开进一座园林式的大庭院里。
庭院当中是一座四合院布局的仿古中式建筑。此时女主人在女佣的搀扶下，正站在正门口迎候客人的到来。但是她却穿着土黄色的孝衣，头上还披着粗麻编织成的头套。
此人正是过世不久的罗本第二任妻子罗赵冰，她的另一个身份是已故名将粟瑜的妻子，罗博的母亲。
见到身穿便服的总统下了车，罗赵冰便迎上去，礼貌地说道：“阁下深夜驾临，罗赵氏不胜荣幸。只因夫君辞世百日未满，披麻戴孝，有失远迎。”
“夫人实在太客气了。若非事情紧急，我也不会深夜打扰，还请夫人见谅。”米尔豪斯对面前比自己还年轻的贵妇表现出特殊的谦恭态度。
进了客厅后，管家为客人送上茶水后，便带领佣人离开。
没有了旁人，罗赵冰便急切地直呼总统名字问道：“理查德，有我儿子的消息吗？”
总统显出一副愧疚的样子，回答说：“坠机现场并没有找到罗博少校，但在不远处一个山崖下发现了他的降落伞和其他一些装备。”
“这么说还是生死未卜？”罗赵冰的声音饱含悲伤与沮丧。已经失去了两任仗夫，难不成还要痛失唯一的亲生儿子。
“放心吧，夫人。‘太极’行星治安局有我们的人，市长联盟也有意识向我们靠拢。我已经下令不惜一切代价寻找罗博。”总统信誓旦旦地说。
罗赵冰点了点头，有关于儿子的谈话也就到此为止，转而问道：“理查德，有什么事要和我商量，你就直说吧。”
“好的，夫人。你应该听说了，帝国已经派出特遣舰队前往英仙旋臂之外的星际探寻‘安特内斯特’。”
“是的，我听说了。而且，据说指挥这支舰队的人冯·姜子钺就是导致我儿子下落不明的人。”罗赵冰以描述仇人的愤恨语气来评价儿子的对手，“冯·姜子钺，真是不伦不类的名字！”
“是的，夫人。”理查德·米尔豪斯应和道，然后解释说：“他是个混血儿，他母亲是中国人，父亲是德国人。我已经指示派出舰队前去追踪。可是我担心，届时会爆发军事冲突，并进而引发全面战争。”
“引发全面战争？”罗赵冰立即反问道，接着却以得意的口气说：“理查德，我认为是你想发动全面战争吧。你希望自己能像荣光辉总统那样，利用发行战争债券来挽回经济的衰败。”
“夫人……”被揭穿想法的总统显得有些尴尬。
罗赵冰摆手示意他不用辩解，自己继续说道：“任何军事冲突都可以演变成全面战争，而这一次更是特殊。扯上了‘安特内斯特’，传说中能够掌握宇宙的东西，那就更不得了了。让一场争夺‘安特内斯特’的全面战争来挽回你和你的政党的政治颓势，理查德，这想法的确很大胆。”
总统没有马上回应昔日上司的夫人，听她的口气，还有一大堆发自肺腑的话要说。
“但是，你不觉得这样非常不现实吗？首先，即使我们顺利地得到‘安特内斯特’，你能保证我国可以迅速探清其中的秘密并为我所用吗？可能这其中的过程不仅需要时间，更须要金钱。要命的是你现在的政府非常缺钱。我必须提醒你，发行战争债券无异于饮鸩止渴。”
罗赵冰的口气平静如止水，如同一位修为高尚的大师，正在对一位慕名前来求学的后辈进行谆谆教诲。
“其次，联邦宪法修正案已经限制了你发动全面战争的权力。没有外敌大规模入侵的情况下，总统是无权发动全面战争的，国会也无权批准你的提案。你也很清楚，为了这个保障人类和平的法案，我深爱的人付出了生命的代价。”
“我很抱歉，夫人。”理查德·米尔豪斯急忙致歉。粟瑜将军的死，他是负有重大责任的。
“不，理查德，这毕竟不是你的错。”罗赵冰摇着头说，“如果帝国想借机发动对我国的全面战争，那是最好的机会。你可以名正言顺地将国家置于战时轨道，并且由你来统领一切。可是，如果帝国没有这种打算，而是你想借机发动全面战争，用以转移财政危机和你们执政的失策，我想到头来可能什么也没能得到。”
她刻意加重语气补充说：“而且，这恐怕会被某些人利用。”
“某些人利用？”总统疑问道。
“是的。人类的贪婪才导致战争的发生，就如你想通过战争获得更大和更稳定的权力。”
面对罗赵冰的批判，总统一语不发。
如果说联邦安全委员会主任委员戴雨农是弄权的“西太后”，那罗赵冰就是现在许多政界要人的“教母”。当下的情景也明白无误地说明了这一点。
“战争是人类天性的极端体现，是人性阴暗面无限制膨胀的结果。趋利避害本来无可厚非，可是理查德，你有没有想过，比你更具野心的人也在盯着你。所以，我建议你在这事上要三思。”
理查德·米尔豪斯恭敬地点了点头。
“当然了，如果帝国首先挑起全面战争，对你和你的政党而言，是最好的机会。而对处处肘制你的政府里的和国会里的势力来说，也是最坏的情形。”
罗赵冰以乐观的语气结束了本次谈话，然后让管家代为恭送总统。
带着茅塞顿开的神情，理查德·米尔豪斯迈着轻快的脚步，离开了罗赵冰的寓所。
英仙星际联邦美国总统理查得·米尔豪斯于４月２４日当晚紧急召开了内阁会议，就帝国的行为商讨对策。
美国联邦政府联合会每个要害部门的主委，都目不交睫在总督府的椭圆型会议台旁边。
米尔豪斯用严肃认真的眼光环顾了大伙一圈后，讲到：“王国当众对‘安特内斯特’实施了行为，表明其满怀信心的自信和能力。诸公觉得我们应采用哪种解决之要？”
“首长。”联邦政府国防部部长埃里克·冯·布隆伯格五星上将最先讲话。
布隆伯格与美国总统关联十分紧密，又曾同为粟瑜大将的给力下属，或是联邦政府现阶段唯一一名服役五星上将，拥有的人望与崇敬并不次于美国总统，并且工作岗位职责重要，因此相关国防话题，他总会第一个演讲的阁僚。
“大家在‘太极拳’大行星的劫持行为不成功，让我们深陷非常被动接受局势。那这一次让王国斩获‘安特内斯特’隐秘，局势可能极为不容乐观。因此，我觉得我们要立刻调遣战舰主力军，跟踪敌人冒险战舰，适时地疯狂攻击，争夺‘安特内斯特’。”
“诸位，我也不认同五星上将的观点。”聊天说话恰好是联邦政府安委会主委戴雨农。
对比布隆伯格和其它内阁成员，戴雨农是一个标新立异的老妇女，不但性格古怪，并且家世神密。他是非党人士，并且算得上“三朝元老”，已经是持续为第三位美国总统出任联邦政府安委会主委了。
但是他在市井有一个怪异的外号叫“西太后”，听说戴雨农跟她那权利过度膨胀安委会事实上控制着联邦政府的执政实权，好似我国晚清政府的西太后慈禧太后。对应的，这一届联邦政府美国总统米尔豪斯毕竟是戴雨农持续“伺奉”的第三位美国总统，也便被好事者形容为“光绪帝”。
“戴公有制何提议，还望详细表明。”米尔豪斯礼貌的对戴雨农说。
社交场合里，不仅对最高领袖称“诸位”外，政府高官中间不区分男女老幼，一律互称“某公”。这一风俗习惯，同宗相同的联邦政府与王国倒还是一样的。
戴雨农熟练摆布着桌子上的仪器设备，在椭圆形公议桌子方投影出一幅三维全息投影立体图。
图形的原始内容包括新罗马帝国执政官汪泽同仁王国少校姜子钺两人的头像。
“汪泽仁奉保民官的信念，分派了这名冯·姜子钺少校带领战舰前往寻找‘安特内斯特’。”戴雨农依据图象内容向总理和同事讲解，老去的女低音在开阔的主会场好像告别仪式上播放的丧乐声音。
“大家也都了解到了这名冯·姜子钺少校。这名拥有中华文化与日耳曼血系年轻男子，在一年前‘太极拳’大行星周边，用一艘驱护舰就吓坏了国防军十三艘驱护舰所组成的渗入分队。一个多月前，又很好地破坏大家绑票空逸修行人行动。如今又赋予了寻找‘安特内斯特’使命。”
“我们自己的情报信息说明，姜子钺率领的特遣舰队经营规模不大，仅有五十艘宇宙飞船，这其中也包括三艘科考船和十艘武装力量货船。这般重大的任务也只不过是由这般渺小的战舰实行，并且由一名刚升职的基层军官指引，也许身后还有另外缘故。”
戴雨农得话话音刚落，联邦国防军总参谋长联席会现任主席列昂尼德·米哈伊洛维奇·列普宁上把就询问道：“戴公的意思就是说，这只是一个骗术？”
未等戴雨农回应，列普宁赶快补充说：“但是国防军情报站早已发现，帝国的中间战舰早已撤销全部士兵的假期，时刻准备赶赴英仙悬臂星际帝国以外某一聚集部位。”
“列普宁公，这并没有表明王国把首要军力都投入到了‘安特内斯特’的冒险实践中。”戴雨农盯住列普宁讲到。
成熟的联邦政府女特务显现出一副操控发展战略全局性统领神情，继续说：“假如我们依照五星上将的意见，派遣主力军战舰前往跟踪帝国的特遣舰队，那样谁可以又能确保２８９０年的趋势不容易再现呢？”
戴雨农想起大量。她担忧帝国的行为仅仅引走联邦政府的战舰主力军，随后乘虚而入，巨资进入联邦政府地区。调虎离山计的谋略，人人都知道。但是要将联邦国防军战舰主力军这头虎引走，在戴雨农看起来，新罗马帝国那小小五十艘战舰所组成的“安特内斯特”冒险特遣舰队确实看起来有一些寒酸。
经她这么一说，所有人都凸显一副有一定的意会的神情，包含最开始提出建议的布隆伯格也赞成地颌首提示。
所有人还记得那一年，在王国地区“喜玛拉雅”星系大会战中落败的联邦政府战舰补防不如，让王国中间战舰把握机会，直扑北京首都大行星“安德洛墨达”。要不是奇才的粟瑜大将扭转局势，在场的各位很有可能都成了帝国的“百姓”。
“根据之上理由，我觉得……”
提问问题，随后处理问题。胸有成竹的戴雨农的确表现出了“西太后”把持朝政的帅气与镇定自若。
“需要根据对手行为的经营规模，分次外派战舰。”
话一讲完，戴雨农便环顾了大伙一圈。
文武官们凸显赞同的神情，将领们却有点不乐意。
“真是如此的话，我们也会反倒掉入处于被动影响力。”列普宁上把担忧的说，“一旦王国忽然资金投入大量军力，但是我们的情报信息与通讯无法跟上，那状况会变得越来越糟。”
戴雨农并没有立刻辩驳，由于美国总统米尔豪斯讲话了。
“戴公的解读颇有道理，我打算分次外派战舰跟踪帝国的特遣舰队。”米尔豪斯为争执敲下定音锤。
国防方面的优势，曾担任粟瑜大将总参谋长的米尔豪斯并不比其他人差。并且即然戴雨农的念头符合实际，他自然就见机行事了。
美国总统表态发言后，戴雨农就继续说：“依据六天前情报信息来推论，就在那我们开会的这一刻，帝国的特遣舰队应当就上路了。个人觉得国防军应当快速付诸行动。”
“布隆伯克大将，列普宁大将，大家立刻机构一支总数在对手二倍之上的战舰跟踪王国特遣舰队。尽量赶上二十日前考虑。此外，国防军需要做好战争准备，以策必要。”米尔豪斯向手底下传出标示。
“是，首长。”布隆伯格与列普宁谁是大歌神回应。
米尔豪斯最终再度看了一下大伙，随后公布散会：“没有问题就散会吧，诸公辛苦。”
“诸位辛苦，再会。”高官们回复美国总统得话之后便陆续起来离去总督府的会议厅。
仅有刚刚一句话还是没能插里的财政局联合会主委弗里兹·凡克医生却留下来。
“弗里兹，还有事吗？”米尔豪斯问。
“诸位，尽管确定分次外派战舰，但是我很担心到时候会升成罗马全面战争。”弗里兹·凡克一脸焦虑的说道，“己经持续四年发生高额的财政赤字率，假如在今年的再和王国爆发大规模的武装冲突，局势会更加不容乐观。年末竞选也许还会受到牵连。”
听完对方的话，米尔豪斯并没马上回复，反而是静静地站立起来，来到落地窗前，剥开象牙色的绸缎窗帘布，远眺总督府以外夜幕。
大行星“安德洛墨达”的西半球这时正笼罩着暮色之中。
清亮的星空繁星璀璨，特别是横贯空心的星空，更显得绚丽多彩。
人类发展史的重心点早已转移至避开起源地地球上六千五百亿光年的太阳系英仙悬臂星际帝国上，并演化出两个政冶、经济与文化艺术中心“安德洛墨达”和“新拜占庭”。
但是人类社会发展存在的困难与数千年前没有太大的区别。自然灾难、权力争夺、文化差异、整个社会分裂及其可怕的战事威协依然随着在步入超光速时代的发展人们周边。
作为英仙星际联邦的美国总统，米尔豪斯总是能感到自己就处在各种问题所造成的漩涡核心。四年过去，他原来对人民许下的承诺没多少获得完成。问题漩涡依然比较严重，甚至是在加快和扩张。
理查得·米尔豪斯是英仙星际联邦在历史上为数不多的“少数派美国总统”，他所代表的自由与民主同盟在上议院和参议院都还不到三分之一的名额。
长期性垄断性着美国总统王位的美国国会多数派星际帝国统一前线自然也不会给这名少数派美国总统好脸看。四年来在参众两院屡咬牙切齿招，很好地阻拦米尔豪斯的诸多最新政策。
米尔豪斯内阁制在社会和外交关系上都经验不足与手腕子，一上台财政局上竟然持续四年发生高额亏损。即便在深陷罗马全面战争谷底的２８９０年，那时候当政的荣辉煌美国总统在部队严重损失的情形下依然完成收入支出。
尽管行伍出身的理查得·米尔豪斯领着联邦政府在和帝国的抵抗中获得了微弱优点，乃至占据着进攻影响力，但是这不能挽留选举人对于他的自信心。现阶段，在探索“安特内斯特”在行动上，让王国占领了主导权，令人没有理由猜疑美国总统与他的党团员能力。
弗里兹·凡克所讲的总统大选“受到牵连”仅仅保守的措辞。米尔豪斯内心清楚，照目前的政治形势，不仅年底的总统选举无望，自由与民主联盟也将进一步丧失在国会的席位。
“弗里兹。”总统望着窗外，轻轻地呼唤自己的财务官。
“是，阁下。”弗里兹·凡克博士走到总统身后恭敬地回答。
“如果现在就暴发一场全面战争，并且我们取得胜利。你说，形势能否得到扭转？”
很明显，米尔豪斯所说的“形势”是指自己和政党的政治前途。
弗里兹·凡克对总统的想法有些惊愕，拿广大官兵的性命来为自己的政治前程铺路架桥，令他对面前背对着自己的人有了全新的认识。
于是弗里兹·凡克以极为严肃地口吻回答道：“阁下，即使我们明天就解放了帝国全境，统一了英仙旋臂星际的人类世界，我们的财政亏空仍然无法解决。卑职认为，战利品价值并不总是能抵消胜利成本的。”
弗里兹·凡克委婉地对总统的打算提出了否定意见。这位拥有经济学博士和哲学博士双料头衔的男子并不喜欢战争，更不喜欢总统这种发动战争的动机。
从政党政治的角度上看，他与总统不单是上下级关系，更是政治伙伴，在共同的执政问题上，其实无需虚伪的客套与婉转。但人类就是奇怪的动物，即使是血脉相连的父子和兄弟，在权力的旋涡当中，也往往必须遵循世俗的“潜规则”。
理查德·米尔豪斯听出了部下的弦外之音，于是直截了当地问道：“弗里兹，对于当前的财政危机，你有明确的想法了吗？”
“阁下，目前只剩下裁军一条路了。”弗里兹·凡克也不再跟总统绕圈了，一语便直接指出了财政问题的根源与解决之道。
军人总是偏爱军队的，这是人的天性使然。以国防军退役上将的身份离开军队，投身政界的理查德·米尔豪斯也不例外。他的上台给在２８９０年战争受到沉重打击的联邦国防军带来了福音。
过去的四年里，联邦国防军每年获得的军费都超过其国内生产总值的一成。国防军舰队的数量和规模已经恢复到２８９０年以前的八成，数量上全面超越帝国军。
对军队的巨额投入自然挤压了其他方面的财政支出，惠及普通国民的医疗、教育、养老等财政投入也连续四年停滞不前，甚至个别领域出现负增长。以致许多人认为联邦已经朝着“军国主义”发展。
对国防的巨额投入并不完全出于总统理查德·米尔豪斯的偏好，帝国不断增强的军事力量才是最根本的推动力。特别是近年来，帝国军新服役的“统帅”级超大型战列舰，在单舰火力与功能上完全压倒联邦国防军的战舰。
这使军队许多高级将领十分担忧，他们坚信只有投入更多的经费，研制出更先进和更多的战舰才能抗衡对方。
想到这些，理查德·米尔豪斯感到进退为难。裁军不失为速效良方，可是新罗马帝国的威胁就实实在在地摆在面前。
权衡再三，米尔豪斯终于说道：“弗里兹，如果我们把希望寄托在‘安特内斯特’上面……”
还没等他说完，弗里兹·凡克便打断了他：“阁下，传言中的东西只能用来画饼充饥，现实的问题需要现实的手段去解决。”
他并不了解联邦政府掌握的有关“安特内斯特”的内幕。他宁愿相信那是神秘主义者编出来的故事，即使真实存在，也不能代替计算公式与数学模型来指导国家经济的运行。
米尔豪斯能够感受到阁僚的不满，甚至愤怒。他转过身来，平静地对弗里兹·凡克说：“弗里兹，形势不是你我之间的谈话就可以改变的。你要做好准备，联邦很可能会在接下来的半年里陷入全面战争，我们的经济体系和财政系统必须能够顺利转入战时轨道。”
“……”弗里兹·凡克顿时无言以对。本来是要劝解总统裁军缓解财政困难的，现在反倒引出更严重的问题。
“我知道这很困难，但是必须面对，既是为了我们的政治前途，也为了联邦的国家命运。”米尔豪斯沉重地说道。
弗里兹·凡克沉默了一会儿，说道：“总统阁下，请容许我以后还能向您提交我的解决方案。另外，我再无礼地提醒您，战争债券只会加重我们肩上的责任。”
米尔豪斯点点头。
弗里兹·凡克离去后，理查德·米尔豪斯却仍然无法安心下来，反倒在会议室里烦躁地踱起步来。
突然，米尔豪斯停了下来，叫来了安全主管，指示备车外出。
几分钟后，一辆外形普通的磁悬浮轿车从总统府供职员上下班出入的侧门驶出。没有轮子的磁悬浮轿车在离超导电磁材料铺设成的道路路面约一厘米的空中，高速飞向南方，进入盘古市区中心。
深夜的盘古市仍旧灯火通明，热闹非凡。这是英仙旋臂星际里最古老的城市，也是最繁华的都市。
四百多年前，一队来自地球的中国宇航员在现今盘古市中心的地方着陆，搭起了三个帐篷，并竖起一块牌子。牌子上面用汉字写着一个古老的词——“盘古”，寓意着人类将在新的星际世界里开天辟地，创造出和平繁荣的新社会。
如今四百多年过去的，人类世界的重心已经转移到了英仙旋臂星际，但是当初那些勇敢的开拓者理想中和平繁荣的新社会却始终没能实现。
在人类贪婪的本能驱使下，战争的瘟疫仍旧缠绕在人类自己身上。
轿车经过市中心，理查德·米尔豪斯下意识地向窗外望去，看了一眼那被当作历史文物保留下来的三座帐篷和牌子。
依旧反射着暗淡的钛金属光芒的老式帐篷和锈迹斑斑的牌子，正默默地注视着从它们面前经过的车流和人群，仿佛在等待新的巨变到来。
轿车穿过盘古市，来到南郊一处滨海的高档住宅区，开进一座园林式的大庭院里。
庭院当中是一座四合院布局的仿古中式建筑。此时女主人在女佣的搀扶下，正站在正门口迎候客人的到来。但是她却穿着土黄色的孝衣，头上还披着粗麻编织成的头套。
此人正是过世不久的罗本第二任妻子罗赵冰，她的另一个身份是已故名将粟瑜的妻子，罗博的母亲。
见到身穿便服的总统下了车，罗赵冰便迎上去，礼貌地说道：“阁下深夜驾临，罗赵氏不胜荣幸。只因夫君辞世百日未满，披麻戴孝，有失远迎。”
“夫人实在太客气了。若非事情紧急，我也不会深夜打扰，还请夫人见谅。”米尔豪斯对面前比自己还年轻的贵妇表现出特殊的谦恭态度。
进了客厅后，管家为客人送上茶水后，便带领佣人离开。
没有了旁人，罗赵冰便急切地直呼总统名字问道：“理查德，有我儿子的消息吗？”
总统显出一副愧疚的样子，回答说：“坠机现场并没有找到罗博少校，但在不远处一个山崖下发现了他的降落伞和其他一些装备。”
“这么说还是生死未卜？”罗赵冰的声音饱含悲伤与沮丧。已经失去了两任仗夫，难不成还要痛失唯一的亲生儿子。
“放心吧，夫人。‘太极’行星治安局有我们的人，市长联盟也有意识向我们靠拢。我已经下令不惜一切代价寻找罗博。”总统信誓旦旦地说。
罗赵冰点了点头，有关于儿子的谈话也就到此为止，转而问道：“理查德，有什么事要和我商量，你就直说吧。”
“好的，夫人。你应该听说了，帝国已经派出特遣舰队前往英仙旋臂之外的星际探寻‘安特内斯特’。”
“是的，我听说了。而且，据说指挥这支舰队的人冯·姜子钺就是导致我儿子下落不明的人。”罗赵冰以描述仇人的愤恨语气来评价儿子的对手，“冯·姜子钺，真是不伦不类的名字！”
“是的，夫人。”理查德·米尔豪斯应和道，然后解释说：“他是个混血儿，他母亲是中国人，父亲是德国人。我已经指示派出舰队前去追踪。可是我担心，届时会爆发军事冲突，并进而引发全面战争。”
“引发全面战争？”罗赵冰立即反问道，接着却以得意的口气说：“理查德，我认为是你想发动全面战争吧。你希望自己能像荣光辉总统那样，利用发行战争债券来挽回经济的衰败。”
“夫人……”被揭穿想法的总统显得有些尴尬。
罗赵冰摆手示意他不用辩解，自己继续说道：“任何军事冲突都可以演变成全面战争，而这一次更是特殊。扯上了‘安特内斯特’，传说中能够掌握宇宙的东西，那就更不得了了。让一场争夺‘安特内斯特’的全面战争来挽回你和你的政党的政治颓势，理查德，这想法的确很大胆。”
总统没有马上回应昔日上司的夫人，听她的口气，还有一大堆发自肺腑的话要说。
“但是，你不觉得这样非常不现实吗？首先，即使我们顺利地得到‘安特内斯特’，你能保证我国可以迅速探清其中的秘密并为我所用吗？可能这其中的过程不仅需要时间，更须要金钱。要命的是你现在的政府非常缺钱。我必须提醒你，发行战争债券无异于饮鸩止渴。”
罗赵冰的口气平静如止水，如同一位修为高尚的大师，正在对一位慕名前来求学的后辈进行谆谆教诲。
“其次，联邦宪法修正案已经限制了你发动全面战争的权力。没有外敌大规模入侵的情况下，总统是无权发动全面战争的，国会也无权批准你的提案。你也很清楚，为了这个保障人类和平的法案，我深爱的人付出了生命的代价。”
“我很抱歉，夫人。”理查德·米尔豪斯急忙致歉。粟瑜将军的死，他是负有重大责任的。
“不，理查德，这毕竟不是你的错。”罗赵冰摇着头说，“如果帝国想借机发动对我国的全面战争，那是最好的机会。你可以名正言顺地将国家置于战时轨道，并且由你来统领一切。可是，如果帝国没有这种打算，而是你想借机发动全面战争，用以转移财政危机和你们执政的失策，我想到头来可能什么也没能得到。”
她刻意加重语气补充说：“而且，这恐怕会被某些人利用。”
“某些人利用？”总统疑问道。
“是的。人类的贪婪才导致战争的发生，就如你想通过战争获得更大和更稳定的权力。”
面对罗赵冰的批判，总统一语不发。
如果说联邦安全委员会主任委员戴雨农是弄权的“西太后”，那罗赵冰就是现在许多政界要人的“教母”。当下的情景也明白无误地说明了这一点。
“战争是人类天性的极端体现，是人性阴暗面无限制膨胀的结果。趋利避害本来无可厚非，可是理查德，你有没有想过，比你更具野心的人也在盯着你。所以，我建议你在这事上要三思。”
理查德·米尔豪斯恭敬地点了点头。
“当然了，如果帝国首先挑起全面战争，对你和你的政党而言，是最好的机会。而对处处肘制你的政府里的和国会里的势力来说，也是最坏的情形。”
罗赵冰以乐观的语气结束了本次谈话，然后让管家代为恭送总统。
带着茅塞顿开的神情，理查德·米尔豪斯迈着轻快的脚步，离开了罗赵冰的寓所。