如一只暗夜中的幽灵,索兰无声无息地在城区中穿行着,路灯也不能留下他的影子,月光更照不见他的踪影。尽管许多时候都是横穿马路,但在夜深人静之际,纵使主干路上还有些许出租在运营,又有多少人会在这灯红酒绿的场所,留意那一闪而逝的幻影?

    索兰牢牢攥着黑曜石,白色的流光在其上分明闪烁,蕴含着神秘的力量。借着它的帮助,索兰的嗅觉取得了奇迹般的提升,两条迥异的气息好似两条化作实物的绸缎,就那么飘荡在夜空中,指引着他的方向。

    一个是雪莉的气味,一个是绑架者的气息,一个是属于人类的飘香,一个是属于僵尸的刺鼻,索兰亦在主管评判着两人的区分,并一路向城西飞奔。

    他急速掠过过了华盛顿湖,重返西雅图市区。敌人不应该会逃得太远,既然他是千里迢迢至城东捉人,那么除非玩的是千里追杀,不然向西逃窜至市区也就该是极限了。是以刚下了跨湖大桥后,索兰便驻足片刻,打算认真感触一下对方的具体去向。

    三秒钟太久,他以闪电般的速度掏出手机拨号,却不得不在第八秒钟接通。

    “索兰?”

    刚听到麻衣的声音,他急速张口道:“紧急通知,雪莉哈伯被咱们那位虫使傀儡师绑架了,我挂她手机没接通。我正在靠嗅寻石追踪他们,你现在立刻做掩护工作,尤其不能让克劳德知道情况,然后联系到艾莉亚随时待命!”

    下一秒,索兰已再度向城区深处行进,街头探头避无可避,是以他不得不低头颔首以隐藏真容。衣服当然已经更换,那个被拔了外套的行人,到现在还在桥对面的地上坐着,没准会以为是闹鬼。。

    “雪莉绑架!?”

    忽如起来的新闻,也将麻衣惊住了:“你怎么能确定?他有理由绑架她!?另外,你说嗅寻石?”

    最后一个问题,索兰又攥了攥手心里的黑曜石,沉声道:“她派人送来的。至于具体情况,我知道的不比你多,现在时间就是生命,迅速行动!”

    罢了,他已挂断了电话,并停在了一条路口前。

    仿若化为实质的两条气味,一道金色的,一道黑色的缎带,自雷德蒙德的案发现场一路飘荡至此,终于迎来了一个阶段性完结。

    像两条狡猾的灵蛇,它们一头钻进了下水管道中。

    “这不就是我和雪莉、艾莉亚当初钻的那口吗?”

    恍惚间,索兰才堪堪反应过来,自己竟一路追到老地方来了。这里距离沃克牛肉坊不算太远,离联合湖公园的距离也有限,当初为了调查保安本杰明的案件,他曾路过此地去牛肉坊调查过,后又分别与两名少女潜入地下空间,并都遇到了行尸!

    “老子一时半会儿没空理你,竟还敢主动蹦出来,找死!”

    他狠狠一踏地面,地上的维修用井盖便砰地弹了起来,落到了一旁。

    黝黑的井口,散发着各种混杂的气味。索兰掌心攥着黑曜石,几乎无需刻意分辨,便能感觉到那两股气味顺势而下,沿着管道不知窜到哪里去了。

    那个傀儡师还活着,这点索兰自己都能肯定,但算算时间,这会儿距离火灾那天顶多不过一周,而那家伙当时受的伤可不轻。正常估计,花上半年时间休养生息,都算短的!

    究竟是哪来的动力,能让他这么勤勤恳恳地行动?

    把雪莉绑架的目的又是为何?

    “只因她曾见过吗?”

    思索好一阵后,索兰低声叹息了一声,而后往某条街口望了一眼。

    下一秒,一个娇小的身影横跨数十尺距离,瞬移到了他面前。

    “爸爸!”

    艾莉亚穿戴整齐,皮靴牛仔皮夹克的打扮,一头棕发略显凌乱,不过小脸蛋却很干净。

    “麻衣跟你讲过了吧。”索兰在井口前下蹲,招手将女儿唤来:“雪莉哈伯,上次和她爸到家里做客过,我知道你肯定偷窥过。咱们现在就去救她,继续上次没逛完的下水道之旅,给老爸搭把手,怎么样?”

    艾莉亚当然是被从家里直接喊来的,麻衣电话挂得快,这里的确离联合湖不远,但这股效率也是真够高的。听了索兰的话,她二话不说,直接跳下了井里,以此作为答。

    索兰也跳进了井底。

    维修入口环境较好,起码没有大量污水堆在地上,而且通道格外宽敞,还有灯光照明。

    “别急着行动。”见艾莉亚下了井就要冲锋,索兰一把揪住了她的衣领:“这里是敌人的地盘,而且还是下水道,随便闯会吃亏的,看到这个了吗?”

    艾莉亚本来还想挣扎,力气还挺大,差点就把夹克扯碎了,但看索兰弹开了手掌,她立马就老实下来了。

    “这个是?”

    小指甲体积的黑曜石,无数棱角闪烁着海量白色光泽,纵使并非纯粹的珠宝,也足以吸引少女的芳心。艾莉亚自也不例外,一双大眼睛兴致勃勃地瞅着它,哪有刚刚还着急跑路的打算?

    “嗅寻石,采集现场存留的气息,以不可思议的分辨率,帮持有者在空间中定位追踪路线。它的具体用途有很多,猎人扑捉猎物,正常的僵尸间的追踪和厮杀,甚至如果人类会使用,也都能学着咱们僵尸般用鼻子追踪目标,是个很稀罕的所以不能给你!”

    索兰右手举得高高,原因不外乎艾莉亚窜来要抢,甚至就算举高了手臂,艾莉亚仍原地蹦高想要来抓。当然,这其中玩笑成分居多,是以索兰只一巴掌压上她脑袋,把人按原地,而没再在屁股蛋上踹一脚。

    然后就到了继续追踪的时刻。

    同样的气味,在这里就显得浓郁至极了。嗅寻石是个神奇的宝贝,堪称视觉化的气息分辨能力,让那个傀儡师的“黑色”在索兰的“眼中”显得无比分明,充斥着整个下水道空间。

    进而,尽管黑色再如何的浓郁,那条属于雪莉的金黄色缎带,也如万花丛中一点绿般分明,叫人无法忽视。

    “走吧,艾莉亚,她现在肯定已经吓坏了。”

    面色深沉,拍拍少女肩头,索兰已飞速前行起来。

    实际证据比任何口头语言都更有用,若说刚接到电话时,索兰尚且是将信将疑,但此刻却不得不付诸行动,而把任何疑问都先抛到脑后。

    绑架,亦或者任何其他目的,现在揣摸凶手的作案动机是没用的。证明雪莉的确和他在一起,赶紧把她救来,这比什么都重要。

    西雅图不是曼哈顿或高谭市,百年历史不足以造就格外复杂的老旧管道区,但它毕竟是座三面环水的大都市区,对供排水系统的仰赖,更甚于知名的拉斯维加斯。若只让索兰凭自身嗅觉四处追寻,纵使仍能抵达目标,耽搁的时间也得成倍计数!

    但有着嗅寻石相助,一切就简单多了,一直顺路向前狂奔即可。

    很快地,两人在下水道中一路向南,不知不觉间,竟已抵达了绝对的城南地区。

    黑色和金色的气息缎带仍在向前延伸,看起来很像是请君入瓮的陷阱,但索兰心知,以嗅寻石的稀有性,那傀儡师理应想不到自己能有它的帮助,这份所谓的诱敌深入,只是对方归巢的本能罢了。

    “所以,艾莉亚,我们该留神了。”

    最后,在一条十字路口前,索兰驻足不停,只持着嗅寻石凝望前方。

    顺着通道再向前,就属于华盛顿州第三大城市,塔科马的地下水管区了,与始发地相隔了小半个西雅图。

    嗅寻石记录的只是雪莉和那个傀儡师的气息,索兰能“看到”的只有两条缎带,但此时站在这里,他根本无需这宝物的帮助,就能更嗅到许多其他的气息。

    那种隶属于低级行尸们的臭味。

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