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    雷蒙的伯爵府就在帝都城东

    因为不是代表帝国的正式会见  所以伊莎贝拉要求大家身着便装  分别乘坐三辆马车  前往伯爵府  在奥斯卡和莱昂的强烈建议下  还有一队御林军尾随护送

    黄炎几人住的军营里  只有阿痴和照看他的琼斯和坎普、还有不便出面的亨克里留了下來  黄炎不知道伯爵的家人见到亨克里这个狐族人后  会有什么反应  便让他留在军营中

    雷蒙伯爵并沒有采邑的领地  这在帝国也很常见  很多贵族  是因为它们在朝廷身居要职  才被授予爵位的  帝国每年加封的爵位  名额有限  既封爵位又封领地的贵族  少之又少  几百年來  帝国的领地  能分封的  都封的差不多了

    领地分世袭制和终身制两种  世袭制的领地可以继承  终身制的领地  受封贵族身死后  领地收回

    当然  分封出去的世袭领地  也有可能被强制收回  比如贵族领主在地方造反  那必然会遭到皇帝陛下的军队和其他贵族的镇压  造反失败后  领地肯定会被收回  而另一种世袭领地被收回的情况  就是贵族领主沒有继承人  贵族身死后  领地重归皇帝陛下所有

    世袭领地与终身领地的另一个区别就是  世袭领地可以转让  一些不善经营的领主  或者因为领地过于贫瘠  沒什么油水  贵族领主也会想办法把领地转让出去  它们的共同点是  一般來说  领地的所有产出  绝大部分归领主所有  当然  一些战略资源  需要上缴国库  特殊情况下  比如特利金娜的财政建议  使得这些贵族领主还要向朝廷缴纳一定的产出  这也是博格陛下为什么说这条财政建议隐患颇多的原因

    领地的领主  能掌控的兵力  与爵位、地理因素有莫大的关系  一般來说  爵位越高  私人部队的数量就越多  当然  在一些靠近边境的地区  或者治安不好的地区  皇帝陛下认为该领主可以拥有更多的私人部队  那另当别论  在战争时期  贵族领主必须无条件率领自己的私人部队参战  接受皇帝陛下的统一调遣  违反的话  会被视为造反

    皇帝陛下所拥有的领地  也是有制约的  不能无限制扩张  如果皇帝陛下的威望  贵族大臣们都觉得与皇帝陛下所掌握的领地并不相符  可能就会群起反对  如果皇帝陛下一意孤行  导致情况恶化  国家也有分裂的可能

    以哈里斯陛下來说  现在掌控着帝国十三个行省  基本上贵族大臣们还是可以接受的  但哈里斯所掌握的行省  比起博格陛下当年的十八个行省  还是少了不少  这与两人的威望有关系  当然也与帝国的大片领土被比尔帝国蚕食有关

    帝国的爵位  现在有三个公爵  但都是沒有公国领的公爵  比如宰相辛格、亨利元帅和财政总管夏洛特  他们的领地  最多也就是两三个并不毗邻的伯爵领  而特里斯坦丁侯爵  只有一个伯爵领  之所以会这样  这与历史有关  早在一百多年前  西罗王国和狂啸王国原本就是烈焰帝国的两个公国  但后來却独立了  烈焰帝国从此也就不再设立公爵领

    一般來说  伯爵领地的大小  差不多就是一个行省  但也有例外  以前帝国有个伯爵  领地极大  差不多有现在两个行省那么大  各种资源极其丰富  因为种种因素便造了反  帝国费了很大劲才镇压下來  从此  帝国细分行省区域  不仅伯爵的领地再也沒有那么大了  有些领地甚至只相当于男爵领  男爵领的大小  一般來说  也就是城市辖区的大小

    而帝国的爵位  分公、侯、伯、子、男、勋六等  其中  侯爵可以看成是预备公爵  子爵可以视为预备伯爵  勋爵则是预备男爵  这些都算是贵族  普通骑士  只能算是准贵族

    因为知道黄炎可能会被封爵  而且他对类似伯爵这样的爵位几乎沒什么概念  因此  同在一辆厢车中的莱昂  这一路上就给黄炎进行了这方面的“科普”

    莱昂在箱车中又聊了许多关于雷蒙伯爵的事迹  也谈到了当初和黄炎在兽都竞技场休息室内的语言冲突  以及雷蒙伯爵随后的“棒喝”  黄炎这才知道莱昂为什么对自己这些人的态度转变  也深深地为帝国损失这样一个忠心耿耿、舍生取义的伯爵而惋惜  莱昂和黄炎也在感叹  在莫森峡谷  若不是当时雷蒙伯爵当机立断  后果真的不堪设想

    箱车终于停了下來  雷蒙伯爵府到了  伯爵府看起來还是挺气派的  不过  门口却悬挂着一朵素雅的白花  一看便知  府邸内有重要人物逝去

    來到大门前  众人的心情愈发沉重起來  尤其是伊莎贝拉  这一路  她都在紧咬着嘴唇  眼泪一直在眼眶中打转

    门口胸膛上同样别着小白花的小厮  知道是帝国公主驾到后  竟然有些不知所措  在奥斯卡的一再提醒下  看门小厮这才赶紧进去通报

    随后  雷蒙的家小、奴仆  全部來到院中迎接  为首的  是伯爵夫人卡瑞娜  携同她的两个儿子盖尔和柯恩

    伯爵夫人现年四十几岁  若不是这些天过于悲伤  看起來也就是三十多岁的样子  她瘦瘦高高  很是清丽  矜持中  贵族风度流露在举手投足间  她的两个儿子看起來还不满二十  显得文文弱弱  眉目间  隐约都能看到雷蒙的影子

    卡瑞娜见真的是帝国公主來了  心中的悲伤再也无法控制  抽泣着带着众人给伊莎贝拉行礼

    伊莎贝拉见状  赶忙上前扶住伯爵夫人  伤感地说道:“卡瑞娜阿姨  快快请起  我今天  是以晚辈的身份來的  ”

    卡瑞娜心中感动  知道伊莎贝拉这是尊敬自己的亡夫才这么说  不过  这却更加勾起了她对雷蒙的思念  眼泪再也无法控制  雷蒙出使数月  沒想到  传回來的竟然是噩耗  这让卡瑞娜伤心欲绝

    伊莎贝拉等人赶忙劝慰伯爵夫人  在她稍能控制自己的情绪后  一行人进入正厅灵堂  对着雷蒙的油画肖像行礼

    这个过程更加令人难以控制情绪  整个灵堂  哭声一片

    伊莎贝拉泪水涟涟  想起出使这一路  自己带着好奇、新鲜的心思  总是给雷蒙下达一些稀奇古怪的命令  有些甚至是恶作剧  可雷蒙总是包容自己  总有办法哄自己开心  最后  他在危急关头  又打晕自己  下令莱昂、黄炎他们强行把自己带走  他却为了赢取时间  率队与兽人殊死搏斗  每每想到这些  伊莎贝拉不仅为自己以前一些过分的事懊恼  又为伯爵的死  深深内疚

    奥斯卡和莱昂几人又安慰了半天  伯爵夫人的情绪才稍稍平复些  满脸泪痕的伊莎贝拉这才问道:“卡瑞娜阿姨  家里有什么难处吗  ”

    “公主殿下  家里都挺好的  您不必挂心  ”卡瑞娜答道

    伊莎贝拉看着大厅内简单朴素的家具和生活用品  还有为数不多的仆役  知道雷蒙伯爵一贯清廉  现在他逝去  这一家老小  怎会沒有难处  她的目光又看到了雷蒙的两个儿子  便问道:“两位哥哥现在都在干什么呢  ”

    “老大盖尔在圣斗学院  学的是魔法和法律  明年年中就该毕业了  老二柯恩            ”说到这里  卡瑞娜却有些难以启齿的样子

    伊莎贝拉注意到了这个细节  便问道:“盖尔哥哥竟然是圣斗学院的高材生啊  卡瑞娜阿姨  柯恩哥哥怎么了  可是有什么难处  ”

    卡瑞娜不满地看了老二柯恩一眼  叹了一口  说道:“柯恩不喜欢圣斗学院的课程  也沒有去考试  今年眼看都十八岁了  整天只知道摆弄些沒有用的东西  我劝他  他也不听  ”

    黄炎见柯恩即便让母亲这么指责  也沒有露出不快的表情  知道这是伯爵家的家教良好  长辈在说话  他只是在一旁聆听  只是  不知道这柯恩  摆弄的是什么东西

    伊莎贝拉也很好奇  问道:“柯恩哥哥为什么不喜欢圣斗学院的课程呢  要知道  进入圣斗学院  将來就能有一个好的出路呢  ”

    卡瑞娜又叹了一口气  忍不住哭诉道:“我和雷蒙都说过他  但他就是不听  真是沒办法  现在伯爵走了  他将來可怎么办啊  ”

    伊莎贝拉知道卡瑞娜在担心什么  爵位的世袭  一般由长子继承  大儿子是圣斗学院的高材生  就算沒有爵位的承袭  出路也根本不用担心  可这老二柯恩  又不能承袭爵位  又不去上学  他的将來  肯定让父母担心

    卡瑞娜的话  又提到了雷蒙伯爵  这时  一直沒说话的柯恩强忍着泪水不流下來  打破沉默  坚定地说道:“母亲  我研究的东西  肯定是有用的  您别伤心了  ”

    伊莎贝拉好奇地问道:“卡瑞娜阿姨  您别难过了  都说天生我材必有用呢  柯恩哥哥研究的究竟是什么东西啊  ”

    卡瑞娜这才停止抽泣  说道:“我也不知道他摆弄的是什么东西  也沒见什么东西能有用  他的房间里都是瓶瓶罐罐的  什么魔兽的血液、毛发、唾液、魔晶  还有稀奇古怪的石头、树枝、花草  等等等等  乱七八糟的  我看着那些东西都烦死了  ”

    黄炎听到这里  眼睛不禁一亮

    “柯恩哥哥  你的这些东西  到底是做什么用的  ”伊莎贝拉不解地问道

    柯恩挠挠头  说道:“我十二岁那年  无意间拾到一本残缺的书  差不多只有半本  书的开头说  世间万物的一些组合  会产生新的事物  从此我就迷上创造新的事物上了  只是  连圣斗学院也沒有这样相关的课程  而那本书的这半部分  也只是一些理论  连实例都沒有  所以我就自己摸索  ”

    “真该死  你说的就是那本《万物的奥秘》吧  早知道我就把那本书烧了  ”卡瑞娜愤愤地说道

    黄炎听到这里  已经明白  他接口说道:“伯爵夫人  这半本书  烧不得  ”