袁耀这次出海,跟以往左拥右抱不一样,这一次,他竟然要一路打光棍。

    六名妻妾中,邹玟和麋静跟随袁耀去美洲途中双双怀孕,其他人要么孩子还小,要么忙于创办她们的千金集团,竟没有一个人可以跟袁耀出海。

    结果,袁耀只好带上弟弟袁煜、长子袁朗出去见见世面。

    其他孩子见大哥袁朗可以出海游玩,也都闹着要去,但是袁耀觉得他们太小,年纪最大的阿铁、阿墨也不过七岁左右,所以没有答应。

    滚滚集团安排跟随袁耀出海的董事,除了周瑜、鲁肃、严畯、程秉、吕蒙、史岩等人外,还特意安排几名熟悉外语的董事,包括郭嘉、李严、步骘、卫旌、胡综、张承等人。

    这些人在出发前,都被董事会选举为董事局成员,以便一路上参与重大决策。

    当年袁耀资助两百余名士人跟随白马寺西方浮屠学习安息、贵霜、天竺、月氏等国语言,这几年熊猫城又来了一些大秦商人和游学者,他们也被聘请为外语老师教授罗马语言。

    这两百多名士人,有些人因为种种原因中途退出,大约有一百六十名坚持了下来。大多数人都能学会两种外语,而郭嘉等几名董事,每人都会三种以上,并且阅读书写都很精通。

    其中郭嘉清通五种语言,步骘、胡综、张承精通四种语言,这些人的天赋非寻常人可比。因此,被集团招入麾下,暂时安排在各种部门熟悉业务,以便将来负责海外的业务。

    袁耀知道自己将来也免不了与海外王侯将相打交道,所以也曾利用零碎时间学习了一年多的罗马语言。上次前往美洲,特意带上郭嘉,利用船上大量无聊时间又学了半年多时间。

    袁耀在前世因为专业的需要精通英语,所以学习外语有一定经验。经过两年多的学习,尤其是与郭嘉同船前往美洲那几个月专心学习,虽不能像郭嘉那么精通,但是,一般阅读和日常对话基本没有问题。

    其他一起出海的人,还有袁雄、周泰率领的卫士和水手五千人,随团士人、记者一千人。曹操、袁绍、刘备、刘璋、张燕、张杨、张绣等等这些已经无事可干的诸侯王,免不了趁机出去兜兜风,也带上家属随从数百人。

    南阳王张济已经病逝,因为无子继承,由他侄子张绣接替王位。当初袁耀用桐柏山金矿和银矿跟他们换回邹玟,让他们以矿养兵。如今兵马散尽,但张绣在政改前通过购买方式将矿山私营化,如今仍控制金银矿的开采权,年入四五千万,生活极度奢侈,远甚于皇帝刘协和其他诸王。

    相比于把招远金矿老老实实交给青州政府,公孙瓒就老实得多了。

    这次还有另外一群特殊人员跟随出海。

    长期寓居在大汉的白马寺那群外国浮屠,除了那些在大汉出生的年轻人,很多已经离开故乡数十年的老年人都很想念故乡。如今袁耀有了轮船,来往方便,他们也想回去看看。

    其中贵霜帝国僧人支谶已经年过七旬,行动不便,由他弟子支亮与三名随从回乡传递消息。安息帝国僧人安玄,天竺僧人竺佛朔虽然也都年已六旬,但身体尚好,他们都亲自带上数名弟子回乡去看一眼。

    袁耀在等待联邦政府派来使节,却不料,等到的竟是皇帝刘协亲临熊猫城。

    刘协如今真正知道什么叫自由了。过去,皇帝哪敢轻易离开皇宫。万一不得不离开,至少也得数千卫士护卫,如果出远门,还得上万士兵沿途开道。

    如今两三百名卫士便可带着皇帝到处乱跑,没有人对抹谋杀皇帝感兴趣了,因为谋杀了皇帝,也不会改变这个国家的权力结构。

    袁耀等人到港口迎接刘协时,见到他带来了皇甫郦、荀彧、陈琳、田丰、臧洪、蒯越、韩嵩、法正、黄权、士颂等数十名联邦官员和议员。

    袁耀发现这个团队规格不小,全是出身高贵门第,而且学问渊博的天下名士,笑着问道:“陛下难道想要亲自率队出海吗?”

    “朕倒是想去,只是联邦议会和政府不同意。”刘协无奈笑道。

    袁耀一想,这也是必然的。国与国之间的交往,自有一套必须遵守的规矩。你一个大汉皇帝,不经过对方邀请,也没有通知对方接待,突然出现在人家家门口,这是很失礼的事情。到底应该发兵防备,还是应该以礼相待,人家会无所适从的。

    当然,若是带兵去征服,就不需要任何礼节。

    使臣出使就不一样了,拿着国书符节,随时可以求见别国国王皇帝。

    袁耀不是去征服,而是去建立外交和贸易,原本不需要带这么多士兵,只不过因为沿途需要开发煤矿,人手不够,会极大拖延时间。

    袁耀等人把刘协迎进总部贵宾馆后,刘协命人拿出节杖,当场授予袁耀道:“袁公爵,朕代表联邦政府授予你大汉节杖,率大汉使臣出使西方各国。”

    原来,联邦政府讨论之后决定直接任命袁耀为使团团长,率领数十名大汉官员和议员出使西方各国考察政治文化。

    正好,刘协很想到熊猫城亲自观摩诸葛亮等人装备火车,然后等待乘坐首列火车返回京城,于是他就顺便到熊猫城亲自给袁耀授节。

    袁耀只好恭恭敬敬接过节杖道:“臣耀受命!”

    “朕等你们的好消息。”刘协对袁耀和众臣说道,“若能与西方各国达成协议,永享太平,朕将亲到熊猫城迎接诸位爱卿归来。”

    “臣等定不辱使命!”袁耀等人齐声答道。

    又是三月初,袁耀乘坐航母一号,率领三艘大轮船和三十艘小轮船,分别将它们更名友谊一号至三号、和平一号至三十号,满载货物和七千人,浩浩荡荡从熊猫城港口出发。

    数十艘船所载的货物,包括一百吨黄金,五百吨白银,以及价值大约二十亿钱,重数千吨的铁器、铜器、水晶、玉石、玻璃、布帛、图书、纸笔、算盘、摆钟、指南针、望远镜、火柴、蜡烛、手电筒、自行车、温度计、白糖、白酒、精盐、肥皂、香水、烟花等等上百种物品。

    船队途径夷洲、朱崖洲,向羊秘和士徽了解夷洲和朱崖洲开发的情况,到下龙煤矿补充燃料,在龙编接越王士燮上船一同出海,然后便一路南行。

    这几年,滚滚集团南海特使,南海贸易公司总经理士匡依照袁耀的部署,已经花数十亿钱在东南亚沿海买下扶南国的头顿半岛、富国岛、阁西昌岛和刚迦国的新加坡岛,并且在上面建立贸易港口,源源不断把滚滚集团的铁器、粮食、布帛运到东南亚,换取大量金银、宝石、珍贵木材等。

    但是,由于新加坡往西,袁耀还没有去寻找煤矿作为燃料补给点,所以轮船没法继续向西航行,只有少量私人帆船在印度洋和南海之间冒险航行。

    由于这个时代的海船技术不够发达,航海的风险极大,来往马六甲海峡沟通印度文明与华夏文明的船只非常非常少。可以说在大航海之前的漫长岁月里,两个文明几乎是相互隔绝的,只是偶尔通过陆路交通。

    这几年由于大汉的崛起,引起了一些在交州和南海一带活动的印度半岛人士的注意,因此船只来往稍微多了一些,也不过每年三四艘船而已。而半途沉没不为人知的,也许不计其数。

    如今,袁耀亲率船队打通航道,从今往后,这条海峡将会变成世界上最繁忙的航道之一。