前来密见吴景的人名叫张闿,平原国厌次县人。

    张闿原是陶谦帐下都尉,去年年初,曹嵩从琅邪国开阳县经泰山郡前往东郡投靠曹操。陶谦为了示好,派都尉张闿率两百骑兵护送曹嵩前往泰山郡。

    曹嵩是个大富豪,曾花一亿钱向灵帝买官当太尉。后来因为灾异免职之后,便退休到老家谯县。董卓入京,曹操从京城叛逃回家组织义军,曹嵩担心被董卓派人加害,便携带少子曹德躲到琅邪国开阳县。

    曹嵩价值数亿钱,装满一百多辆车子的金银珠宝布帛一路上晃红了张闿的眼睛,张闿在费国(县)附近率手下两百亲兵将曹嵩一家主仆数百口人杀死干净,劫走价值上亿钱的金银珠宝,然后从海路逃到扬州一带躲避。

    历史上,张闿不久之后投靠曹操死敌袁术,后来袁术又派他刺杀陈王刘宠和陈相骆俊。袁术败亡后,此人下落不明。

    此时张闿化名张启,和他剩下的一百多名亲兵躲在富商云集的新港,这里是最不引人注目的地方。面对新港的巨额财富,张闿贼心不改,整日琢磨着怎样再干一票远走高飞到交州过富家翁的生活。

    但是直接抢,张闿这点人马肯定抢不过,滚滚集团的两千卫士跟曹嵩手下数百奴婢家丁可不一样。

    数月之间,张闿琢磨出了一些端倪,他看出了吴景与袁术貌合神离的关系。吴景急需一块地盘在江东发展势力,然后脱离袁术,奉孙策为主继承孙坚的宏图大业。

    但是袁耀在春谷创建新港,就像在丹阳郡胸口上插上一把尖刀,让吴景如鲠在喉。

    张凯知道吴景一定对袁耀必欲除之而后快,对新港财富垂涎三尺,只是又没有十成把握兴兵抢夺而已。如果此时有人从新港内部闹出混乱,吴景就可以名正言顺发兵控制新港。控制成功,可以立马脱离袁术自立;控制不成,可以借口派兵平乱,仍然可以继续依附于袁术。这是一个十分稳妥的做法。

    要造出这么大的混乱,一般人肯定干不了,而杀人不眨眼的张闿和他手下如狼似虎的贼兵,自然是上上之选。

    张凯知道,他向吴景曝光身份,吴景不敢抓他送给曹操,因为曹操和袁术是死敌。所以曹操是他们共同的敌人,他向吴景曝光身份很安全,吴景不可能帮曹操抓他。

    他又知道,吴景和他一样,都对新港有想法,所以,新港是他们二人的共同目标。

    有了这两样,他觉得跟吴景合作是十拿九稳的事情,因此在袁耀回到新港不久,张闿亲自密见吴景,向他提出自己的条件。

    吴景见到张闿手中那条从曹嵩身上抢来的象征三公身份的紫色绶带(绶带是身份的标志,一般官员免官后要收回绶带,但是对一些特殊人物,或者退休高官,皇帝也会赠予绶带表示恩宠),便相信他的身份不假。

    为了避免新港方面的警觉,吴景不能把分派各县的郡兵突然全部召回,得他找到换防、考核等等借口将郡兵召回,张闿才能行事。因此二人商定后张闿照例返回新港,等待吴景的指示。

    这天,周瑜拿来一份文件给袁耀看,说道:“公子,这里有个情况,恐怕需要你出面来解决。”

    袁耀接过文件一看,原来是周瑜派人从“言墙”上抄录来的言论,有一条言论抱怨左将军部将四处设卡盘剥商人,但是不敢透露那些部将的名字。

    “知道是谁干的吗?”袁耀问道。

    “公子要解决,我就派人去查,一定可以查到。若是公子担心背后有左将军授意,我们可以假装不知道这回事。商人到处行商,途中遭受各种盘剥也是常事,他们也就发发牢骚而已。”

    “当然要解决。”袁耀道,“如果是别的势力干的,我们此时鞭长莫及,最多派人去向对方抗议一下。既然在家父势力范围内,管它是不是家父授意的,都必须解决,不然何以取信于商人。”

    周瑜道:“那好,我立刻派人去调查。”

    数日后周瑜得到报告,设卡盘剥商人的是驻兵在成德县的两名都尉雷薄和陈兰。

    雷薄和陈兰原本是寿春县尉。寿春时大县,有两名县尉。袁术占领寿春之后,当然要把县尉换成自己的部属,于是把雷薄、陈兰提了一级职务,由四百石县尉升为六百石都尉,让二人率五千兵马驻成德县。

    成德县在肥水边,而肥水又是商人北上中原的必经之道。在这里设卡,可以日进斗金。

    “雷薄,陈兰?”袁耀没想到二人这么大胆,公然在袁术眼皮底下盘剥商旅,“雷薄的弟弟雷绪在新港做钢铁生意,赚得已经不少了,竟然还要盘剥其他商人,太贪心了。”

    “公子,此事要不要报告左将军?”

    “不用,我直接写一封信,让雷绪送到成德,不必要惊动左将军府。”

    周瑜把雷绪叫来,袁耀对雷绪道:“雷先生,听说雷都尉驻兵成德县,设卡对来往商人额外收费,此事确否?”

    雷绪没想到真有商人敢到袁耀这里告状,急忙答道:“回董事长,此事绪一无所知,也许只是谣言。”

    在新港与商人打交道,袁耀都以滚滚集团董事长身份应酬,所以雷绪以董事长相称。

    “但愿只是谣言。”袁耀拿一封书信给雷绪道,“请替我把这封信送给雷都尉。我每月都有足额资金送到左将军府,如果军士粮饷被克扣,可以向左将军府提出,也可以告诉我,我帮想办法。但是决不允许任意设卡勒索商人。如果没有此事便罢,若有,希望立刻停止,可以既往不咎。”

    “是,董事长。”雷绪听袁耀的话绵里藏针,战战兢兢接过书信拜辞而去。

    果然,雷薄、陈兰接到书信,立刻撤销关卡。二人原本见途径成德的商旅越来越多,想要借此捞点外快,不料竟被人告到袁耀那里,如今袁耀亲自过问,哪敢抗命不遵。

    商人们发现关卡被撤销,知道一定是袁耀见了言墙上的举报,命令雷薄、陈兰撤卡。

    袁耀竟然为了保护身份低贱的商人愿意得罪袁术帐下部将,大家对新港更加信心十足。自此凡是遇见不公,都敢揭露出来,新港各层管理人员没有谁敢以身试法,新港各个管理机构的廉洁高效,令所有商人叹为观止。

    如果要评大汉最宜居城市,新港当仁不让。

    焦仲卿加入滚滚集团后,董事会分派他负责教育工作,把过去的学堂扩大成学校。如今新港人口越来越多,很多工人、商贩带家属小孩来一起生活,大人工作,小孩们没人管理,经常发生拐卖人口的事件。

    袁耀让焦仲卿招募大量寒士担任教师,成立学校,所有14岁以下儿童免费入学,包吃包住。这项福利对有孩子的居民简直雪中送炭。

    孩子有人管了,他们上班时间可以专心工作。更重要的是,作为普通人家,大多数人是没法也不打算供孩子读书的,如今免费入学还能包吃包住,这不等于帮他们养孩子吗。

    于是那些把孩子留在老家给老人照顾的工人和商贩,也都把孩子接来同住,一下子又解决了大量留守儿童的问题,也更加凝聚了人心。

    焦仲卿每隔几天来向袁耀汇报学校筹备进展,袁耀大多时候都在化学实验室里接受他的汇报。自从玻璃厂成功使用吹制法生产各种玻璃器皿之后,袁耀的大部分时间都泡在化学实验中。

    “公子,这些是什么东西?”焦仲卿第一次见到那些化学品的时候,他禁不住好奇问道。

    “这个叫硫酸,用铜陵的硫铁矿生产的;这个叫盐酸,用硫酸和食盐生产;这个叫纯碱,也是用硫酸和食盐等原料生产;这个叫酒精,用酒蒸馏得到,我们喝醉酒主要就因为它;我那里正在试验配制的,叫烧碱……”

    “公子,做这些东西有什么用?”

    “用处太大了,以后我们生产的很多不可思议的产品,都需要用到它们。比如你看过我的书,知道有一种微生物叫细菌,能导致伤口发炎,酒精就可以杀菌,可以防止伤口感染。还有以后我们想要生产出能让食品长久保存的防腐剂,都需要这些东西作为基础原料。”

    “有这么大用处?真是太神奇了。”

    “所以,你的工作非常非常重要,只要把这些知识传授给下一代,再过十年二十年,成千上万的孩子掌握这些知识,这个世界就要翻天覆地了,每天诞生的新发明,保证让你目不暇接。”

    “太好了,公子,我一定努力把学校办好。”焦仲卿听说自己的工作这么重要,突然间觉得自己拥有了改变世界的力量,干劲唰一下立刻爆棚。

    二人正在畅聊未来的神奇世界,周瑜匆匆进来找袁耀道:“公子,又有重要情报。”