从长江坐船前往寿春,经过濡须水进入巢湖,再经施水、肥水到达寿春。

    合肥就在施水旁边,扼住江东通往淮河流域的大门。这就是为什么三国历史上,魏、吴两国在合肥发生数十次攻防战的原因。东吴只有拿下合肥,才能进军中原,而曹魏只要守住合肥,东吴就无法北上。

    施水与肥水之间,原本并不相通。春秋时期,楚庄王为了北上争霸,任用孙叔敖为令尹(宰相),开凿了两条运河,其中一条就是沟通施水和肥水的运河,让巢湖和肥水相通,称为“巢肥运河”。

    巢肥运河东起鸡鸣山,西到将军岭,全长大约十公里,是中国最早的运河工程之一,到汉末已经有八百多年的历史了。

    袁耀开采的徐州铝土矿、钟离县石英砂和八公山煤炭,就是用船经过这条运河运到新港的。如今,袁耀和鲁肃也是坐船经过这条运河,进入肥水,返回寿春。

    袁耀回到寿春两日,孙策也带了部分招募到的士兵回到寿春。

    袁耀给袁术带回来五万件农具,五十吨钢锭、十吨铜和三千万钱,其他各种产品无数。看在这份厚礼面上,袁术没有与袁耀撕破脸皮。

    不但没有撕破脸皮,袁术照例大宴宾迎接袁耀。因为袁耀突然乘坐热气球飞出寿春,两个月来寿春坊间一直流传两人关系破裂的流言,让袁术头疼不已。

    袁术甚至为了避免他和袁耀争夺女人的丑闻曝光,把数名了解内幕的属吏杀人灭口,包括那名帮他到冯府说亲的掾属。

    如今看到袁耀依然返回寿春过新年,袁术依然给他热烈庆功,两人关系其乐融融,坊间的传言自然烟消云散。

    袁术原本以为袁耀不敢回来了,没想到袁耀还是主动回来,避免了袁氏内部分裂而人心浮动,这让袁术对袁耀的忿恨减轻了不少。

    尤其是,袁术问袁耀过年之后还要不要离开寿春,袁耀竟然回答说这次一定听从父亲安排,父亲不让离开就不离开,父亲让离开才可以离开,这让袁术大感意外。

    难道这小子突然良心发现,变成乖宝宝了?

    袁耀从新港养殖场带来的大量鸡蛋、鹅蛋,以及猪、羊等禽畜,回到寿春后全部分到官寺里的各个府中。

    第二天在花园中玩耍的小孩们,人人手里拿着煮熟的鸡蛋,光吮着不吃,边吮边跟小朋友们说:“耀哥哥给我家也送了很多鸡蛋。”

    如果有谁手里没有鸡蛋,他就觉得很丢面子,跑回家拿出一个鸡蛋来,然后告诉大家耀哥哥也给他家送了鸡蛋。

    这个战乱年代,因为粮食匮乏,禽畜养殖少了,鸡蛋也就很难买到,即便是富贵人家,想要天天吃到鸡蛋也很困难。

    袁耀睡个懒觉,然后来到后花园看望弟妹们。寿春官寺后花园经过半年的施工,扩建工程已经结束,如今是一个近七百亩的大花园。大滚滚和下滚滚也终于有了自己的一片竹林。

    大家发现袁耀,立刻欢呼着里三重外三重把他围了起来。

    看到小孩们个个拿着鸡蛋不吃,袁耀问道:“为什么只拿着不吃啊?”

    “今早上已经吃过了。”大家回答道。

    “那为什么吃过了还拿出来玩?”

    大家你看我我看你,都不知道怎么回答。这时,袁煜过来靠入袁耀怀中哭道:“哥哥,我想你。”

    这一下,所有孩子全部泪奔,一齐哇哇哭道:“耀哥哥,我们都想你。”

    袁耀顿时明白了,他们手里拿着鸡蛋的主要目的,就是告诉小朋友耀哥哥没有忘记他而已。

    袁耀也感觉自己热泪盈眶了,他害怕自己突然跟他们一起哭起来,安慰道:“大家不要哭了,耀哥哥也想大家,以后会经常回来看望大家。”

    见到大家都没有停住哭声,袁耀又说道:“以后耀哥哥每天从新港送鸡蛋来给大家,天天都有吃,好不好。”

    “好……呜呜呜……”大家一边点头说好,一边哭得更大声了。

    袁耀一想,看来得拿出绝招来了,不然这群小孩只怕要哭倒长城。

    “耀哥哥给大家讲飞上天的故事好不好?”

    “好!”所有小孩瞬间转哭为笑,“耀哥哥要飞天咯,耀哥哥要飞天咯。”

    奴婢们听到小孩们的叫声,以为袁耀又要上天,急忙跑来看,却见袁耀坐在那里口沫横飞跟小孩们讲述他飞天的故事。

    吴奋等人在学堂中上课,到了课间休息,一个旷课的同学跑来叫道:“阿奋,大公子正在给弟妹们讲飞天的故事,大家快去听啊。”

    一群人兴奋异常,正要跟着去看,却听吴奋愤愤说道:“我不去!”

    吴奋不去,其他人也不敢去,只好悻悻然又坐了下来。

    “耀哥哥在天上展翅飞翔,就像大鹏一样俯视大地,只见寿春官寺花园中一群小屁孩,一个个就像蚂蚁一样的小不点,耀哥哥分不清谁是大乔,谁是小乔,谁是阿敏,谁是阿煜,谁是阿罡阿杭……”袁耀站在草坪上一边表演一边吹牛。

    “哈哈哈哈……”小孩们又是笑得前俯后合。

    “耀哥哥,你再飞一次给我们看好不好?”

    “不行了,耀哥哥飞一次,功力用完了,要等很长时间才能再飞起来。”袁耀道,“不过,耀哥哥可以让蜡烛飞起来,晚上我们在这里放蜡烛飞上天去好不好?”

    “好!”众人齐声应道。

    袁耀吹完牛,见吴奋等人一直没来,便到学堂找他。

    “阿奋,对不起啊,上次我因为有事情离开得很突然,没来得及带你们一起去丹阳,这次我一定向父亲请求让你们跟我一起去。”

    “哼,谁信你,到时候会不会又突然飞走了。”

    “傻逼,你以为说飞就飞啊。”袁耀道,“这次我想飞也飞不起来了。”

    “大公子,上次你是怎么飞起来的?”吴奋身边一群少年再也忍不住想要解开这个谜团了。

    “来,我告诉你们怎么飞起来。”袁耀从腰间拿出线装速写本和铅笔开始画图解说。

    好奇害死猫,就连刚刚还有抵触情绪的吴奋,也忍不住坐在旁边听袁耀解说飞天的原理。

    晚上,袁耀带一群卫士、奴婢拿着一大堆孔明灯来到后花园,果然见到众弟妹和奴婢们都等在那里,很多人连父母都跟着来了,想看看袁耀怎么让蜡烛飞天的。

    可是袁耀却不见自己的弟弟袁煜,袁耀问抱着袁烨的奴婢道:“阿煜呢?”

    那奴婢回道:“大公子,刚才二公子要来看蜡烛飞天,夫人不给,他如今在家里哭闹呢。”

    袁耀让大家等他一下,便跑回府中,到袁术书房去找袁术。

    袁术听说袁耀在花园中给孩子们表演蜡烛飞天,张夫人不给袁煜去看,他正在哭闹。袁术果然到张夫人寝院,让她放袁煜去看蜡烛飞天的表演。

    作为父亲,袁术再昏庸,他也不可能希望两个孩子将来成为陌路甚至敌人。

    袁术虽然如今跟袁绍是敌人,但是最后袁术走投无路的时候,还是想到投靠袁绍。说明权力虽然可以异化人性,但是一旦权力的因素消失之后,血脉亲情仍比其他任何情感可靠。

    果然袁耀回到花园等了一会儿,几个奴婢就把袁煜抱来了。

    袁耀让奴婢们点上蜡烛,很快数十个孔明灯便在寿春城的夜空上冉冉飞升,然后在孩子们和寿春百姓的欢呼声中被西北风远远地吹出城外。

    孩子们见到蜡烛也能飞上天,一整晚兴奋得都睡不着觉。

    第二天,袁耀拿着一大堆自编的《少儿数学》和《少儿科学读本》到后花园发给弟妹们,边发边问道:“大家将来想不想飞上天去?”

    “想!”众人齐声应道。

    “想飞的话,以后上完蒙学课,一定要找时间学习这两本书,把这两本书都学会了,以后就可以跟耀哥哥学习飞天术了,好不好?”

    “好!”

    科学教育要从娃娃抓起,袁耀就这样利用飞天的梦想,让这群小孩变成了自然科学的爱好者。

    这两本教材,是袁耀进行科学启蒙的开始。

    由于寿春城的煤炭随挖随用,储备不多,所以袁术急着想要开采煤来用。自从有煤炭后,官寺内和军营都改用煤炉,不能烧柴了,没有煤炭用火很不方便。

    他见袁耀回来之后,天天在后花园和弟妹们玩耍,教他们算术,讲那个什么自然科学知识,好像没有把煤矿爆炸的事放在心上,叫袁耀来问道:“阿耀,矿井爆炸的问题,什么时候可以解决?”

    “父亲,再等几天,新年过后我一定帮你解决。我已经派人抚恤死者家属,安抚其他矿工,先让矿工们安心过个新年再说。”