一阵似有若无的呜咽声在屋子里回荡。那声音是如此轻微,陈强竖起耳朵也仅仅听见一星半点。

    【sc0/1】

    【陈强理智检定54/43失败,当前理智42】

    “退后。”

    陈强掏出了手枪,目光盯紧了一旁满是尘土的房门。屋子里安静下来,但那幽灵一般的呜咽声也消失了。

    “莉莉,留在这儿别动。”

    陈强走向那扇腐朽的房门。莉莉也意识到了情况不对劲,蹑手蹑脚的退到窗边。

    “保持警戒,”陈强说道,“这间屋子的‘主人’随时会回来。”

    莉莉点了点头。

    “……好。”

    陈强站在房门一侧。也许这间屋里囚禁着一位痛苦不堪的受害者,但也许……

    陈强深吸一口气,推开房门。

    那腐朽的屋门发出一声“咯吱”的悲鸣,打开了。

    “哦,上帝。”莉莉捂住嘴巴。

    那是一个人——“可能”是一个人,也“可能”是两个。一条锈迹斑斑的铁链拴住了“他”的脖子。他的皮肤干瘪破碎,露出骨头,血肉早已腐烂,躺在地上一动不动。

    尸体的肩膀上生长着另一个只有脖子和脑袋,同样腐烂、残破,眼眶里的眼睛早已不见了,口出发出“嘶嘶”的怪声,抽搐着、扭动着、想从束缚着自己的另一具躯壳上挣脱,又仿佛在宣泄着自己疯狂的仇恨一般,以仅剩的牙齿在另一人静止的头颅上不住撕咬着。

    陈强不由得胃里一阵痉挛——他见过不少恶心的东西了,但他毕竟还不是里昂·肯尼迪。

    【sc1/1d8+1】

    【陈强理智检定54/43失败】

    【燃烧幸运43/43成功,当前理智42,当前幸运46】

    【莉莉·柯立芝理智检定33/65成功,当前理智64】

    这疯狂的怪物让莉莉头晕目眩,险些摔倒,但她最终克制住了恶心。就连陈强也情不自禁的往后退了两步。那头颅似乎察觉到了陈强的存在,拼命向房门的方向探头,但却无法移动半分。

    【陈强侦查检定70/72成功】

    陈强注意到,有一枚子弹劈开了完整人体的头颅。

    于是陈强明白了……

    “原来如此。一只被射穿了一个脑袋的‘连体僵尸’。”

    会制造这种东西,毕格比的审美也有够瞧的。但的确,这玩意足以把这个时代百分之九十九的正常人类吓得抱头鼠窜。

    此时陈强还不知道,在昨天毕格比把僵尸释放出来做“看门狗”之前,这痛苦不堪的生物已经在大屋的储藏室里徘徊大半个世纪了。毕格比和他几个弟子仅仅是出于“实验”的心理就制造了这东西,并任由它漫无止境的痛苦一直延续。

    【陈强射击检定82/79失败】

    【陈强射击检定6/79成功,伤害1d10+2=5】

    【陈强射击检定55/79成功,伤害1d10+2=3】

    【陈强射击检定9/79成功,伤害1d10+2=4】

    陈强在安全距离之外一连向那颗嚎叫的脑袋倾泻了四发“旧印弹”,那东西终于不动了。

    莉莉松了口气。

    她想起了她的亲生父亲,无畏的约翰森船长。只要是能被子弹和撞击杀掉的东西就没什么值得担心的……

    但陈强却不敢掉以轻心。这种僵尸一样的玩意说不定什么时候突然“死而复生”了也不奇怪。

    他做了个手势,让莉莉呆在屋外,而自己小心翼翼的向那具一动不动的“连体尸”走了过去。

    这里显然是大屋的书房。书架的书籍都已经朽烂;房间的角落里有一个花岗岩祭坛,上面供奉着一枚镶嵌着血红色鹅卵状宝石的金项链。

    【陈强侦查检定50/72成功】

    陈强注意到书桌上的蜡烛显然是不久前刚刚使用过,旁边放着一柄放大镜和几张凌乱的羊皮纸。一本绿革封面、书页泛黄的大书摊开放在书房一侧的讲经台上上面,写着陈强不认识的文字。

    “陈先生?”房间外传来莉莉担忧的声音。她点亮了自己的提灯,站在外面担忧的往里张望。

    “没事,”陈强说,“没有危险,进来吧。不,等等……”

    他一脚踩在那个僵尸肩膀的脑袋上。

    【陈强力量检定5/65大成功】

    僵尸直接断成了两截。莉莉吞了口吐沫,万幸没有引起进一步的理智损失。

    “注意不要碰屋里的任何东西。”

    天知道毕格比那个老狐狸有没有在屋里设下陷阱,陈强想。

    【莉莉希腊语检定14/30成功】

    “是希腊文。”莉莉一眼就认出了那本大书上的文字。陈强出售希腊语《大宇宙秩序》的时候,她就曾顺利辨认出上面的文字。而眼前这本典籍带着骷髅形的搭扣,不详的气息更在陈强出售的书籍之上。

    ……

    山岭的地下。

    爱德蒙·毕格比缓缓爬过密道。完成对福斯特先生的复仇之后,他忧虑的发现,他留在大屋窗框上的结界被触动了。也许自己的住所正处在敌人的监视之下,他想。

    希望只是对魔法一无所知的闯入者,他对自己说。书房里的双头尸足以吓跑那些不速之客,而等阿卡姆警局腾出警力来处理这些“怪谈”,他早就远走高飞了。

    但双头尸吓唬不了那些见多识广的法师和探员。对他们,毕格比留下了其他陷阱。他在祭坛的吊坠上施展了一个强力的诅咒,他毫不怀疑,那些觊觎他魔法力量的人会用自己贪婪的手掌碰触吊坠,然后陷入诅咒当中。

    在地下渡过了漫长的岁月,又被顾顺监禁在疯人院中,如今毕格比早已磨去了当年的棱角。即使拥有刀枪不入的躯壳,他依旧不敢对潜在的危险掉以轻心。

    即使有夜色的掩护,毕格比仍旧选择从地下密道中进出。

    ……

    腐朽的书房里。

    莉莉默读着大书上的文字。

    那书上写满了怪谈,但莉莉并没有把书和真实的咒语关系起来。

    【……其为上古秘巫所知,名曰夸切·乌陶斯……】莉莉在心里默读着书上的文字。

    书上的字眼至少有三分之一莉莉不认识,她只能通过上下文,推测书中讲解的是一位叫做夸切·乌陶斯的怪物。而莉莉从未听说过这样的神话。

    【……其鲜有现世,因其之居所位于无垠轮回之外,存于虚无时空之中,为黯淡无光之边域。】

    如果顾顺在这里,他自然会解说,夸切·乌陶斯的实体也许就游荡于遥远的卡尔克萨城郊,就在不可名状者哈斯塔栖身的哈利湖湖畔。然而,即使是这些哈斯塔的追随者,也从未见过夸切·乌陶斯木乃伊般外壳下真正的本体。

    【虽藏于心间而未经道出,唤起之言亦令人肝胆俱寒,因夸切·乌陶斯实即终极之腐朽。迫近之时,须臾之间即如千古流逝。足踏之下,血肉磐石皆难堪忍,森罗万象尽归尘土。故而,或称其为“踏尘者”】