【本书首发网站“只因公事在身,本县不得不违背庙规,请师父带本官巡视庙堂内外如何,”

    老僧连连称是,

    徐虎城在老僧陪同下,先是膜拜了十八罗汉,然后便步步踏勘,殿中砖地均为实地;敲击四壁,均为砖砌;菩萨台座亦严严实实,

    老僧的禅房,斗室寸土,只供一人睡卧,四壁清洁,

    之后,他又沿殿堂四周、转石绕树,均无发现异常,

    正当徐虎城准备回府时,山下竟然來了两个妙龄女子,提着香篮姗姗而來,

    老僧带着歉意道,“老爷恕贫僧不能远送,山下又有施主來了,”

    徐虎城连忙摇手道,“无妨无妨,”

    寺中一行,徐虎城毫无发现,

    他有些颓丧地走下山时,默默思考,当他行至一块刻有“丹霞第一洞天”大字的巨石旁,忽然侧身对身边的衙役说道:“本县要去下面佛母殿走走,你守在此石处静候,看看那两位女子是否下山,”

    衙役点点头,一溜烟沒影儿了,

    徐虎城一行到了佛母殿,参拜十八手佛母,然后径自下山回府,

    宁洛歌面露兴味,“走,去看看,”

    跟着徐虎城回到府中,那个守伏在大石旁的衙役也已经回來,他报告说那两位女子参拜了十八罗汉,然后有说有笑地下了山,老和尚连送也沒送出门口,

    徐虎城心里犯了难,

    这广漠山野,屡出案情,一來时间拖的长,二來人证物证全无,要怎么办才好,

    与他同样犯难的还有屋顶的慎行和银魂,

    眼看着徐虎城回到后衙小厅,只听宁洛歌低低地说“重头戏來了”,人便已经飘了出去,

    后衙小厅里,

    徐虎城的夫人陈玉莲连忙招呼他用午膳,这陈玉莲确实是个少见的美人,一身白衣裙,飘逸若仙,尤其是那一双空灵剔透的眼睛,不似凡人,

    她也知道云洞岩又有香客失踪之事,见相公这般愁眉苦脸,她只是静静地陪在一边,也不说话,

    而此时徐虎城满脑子都是今晨报案人家哭叫得死去活來的声音,他担心那无辜女子的性命,不知道她是死是活是伤,哪有胃口用餐,

    他长叹一声,愁眉不展,

    “相公今日可有收获,和妾身说说,”陈玉莲的声音轻柔地响起,

    徐虎城点点头,就把今天出现的案情说了一遍,

    陈玉莲听了心头一震,“此系人命关天之事,官人为民分忧,为妻理应相助,依妾身所见,此案已经拖延许久,务必要查个水落石出,相公又初來乍到,若是这件案子办得漂亮,那对相公的名声也是有极佳帮助的,为妻在家时,曾听邻居阿婆唬过她的孙女说:‘你要再哭,我送你去云洞岩十八罗汉殿,’我当时问她,你怎么这样吓唬你孙女,她说:‘你不知道,那个殿有老虎出沒,有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走,’由此可见这案子涉及得面非常广,应该重视起來,仔细地查一查,探个究竟,”

    徐虎城一听,心里也觉得有理,他马上跑到公堂,叫师爷等人把近年來几位前任的案牍查阅一下,查看这案件的所有相关卷宗,一查,发现果然每隔十天半月左右,便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案,

    失踪女子的性命最是关键,越能早些将案子破了,那个姑娘的安全就越有保障,有了陈玉莲的鼓励和支持,他立刻召集一些尚在本地的受害者家属,前來重诉案情,

    一整个下午,徐虎城将所有受害者的家属都询问了一遍,发现有几点雷同:一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪;二是失踪人均为年轻美貌的女子;三是失踪后均不见尸首及随带物品,

    徐虎城想:“劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿,如果是老虎叼人,为何历任官员踏勘时不见血迹、不见遗物,难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗,或许,守庙的老僧有重大嫌疑,”

    但又一想,“此僧年届七旬,举止温文尔雅,卧室内又无异常,难道是作案者为嫁祸老僧,专在此作案不成,”

    思來想去,却沒头绪,

    宁洛歌等人也早已经回到客栈,他们刚才向掌柜得打听了梅山上道德观的事,得到了一个好消息,原來道德观的好多道士都还活着,现在就居在这梅山县中,

    “哥哥明日你去探望一下那群道士,”宁洛歌端起茶盏,轻抿了一口,

    “嗯,你们不必跟我去,”莫习凛道,“徐虎城虽然善用兵,但是脑袋有点木,或许有需要提点的地方,作案人很明显,不必要瞒着,若是明日他们再解决不了,你就羊入虎口一次吧,毕竟那是一条人命,能救了,救了也无妨,”

    “怕只怕,根本用不上我们,那陈玉莲,不是个简单人物啊,”宁洛歌唏嘘了一声,走到窗前,

    窗外寂月皎皎,月华如霜,寒凉如冰,

    冬天,來了,

    清晨,梅山县府衙,

    徐虎城刚起床洗漱完毕,还沒进早餐,府门口堂鼓又响了起來,

    又有人报案,

    报案的是外县一个员外,一家人发了财,到云洞岩十八罗汉殿祈求平安,全家人拜了菩萨后,慕名“仙脚迹”,上山游览,

    惟有小女儿有惧高症不敢再向上攀登,由婢女作陪在罗汉殿门口一块石板上歇息,众人看了仙脚迹很快下山,却不见了主婢两人,

    询问庙中老僧,老僧说只见两个女子沿山下去了,全家人在山下大小洞穴找了一夜一天,仍不见两人身影,

    徐虎城闻报,丝毫不敢耽搁,马上打轿上路,到了山下,急急登上十八罗汉殿,令人细细搜寻石缝草间,看看有否遗物,

    结果,在山坡上“婢女坑”洞旁发现主婢两人的绣鞋,

    附近有好事的村民见状活灵活现地说:“从前一位张员外,生了个呆傻儿子,三四十岁都不懂世事,张员外从外地买了一个女婢,意欲强迫她与呆傻儿子成亲,女婢坚决不从,跳涧身亡,这是女婢的亡灵把这主婢两人招引去作伴了,”

    听了这个传说,众人心惊肉跳,那个外地员外也信以为真,在婢女坑口烧了些纸钱,便想要回老家去,不想再追寻案情了,

    可是年轻的徐虎城心里却不平静,回到府衙,他苦思冥想,既然婢女坑会招人作伴,为什么这么多的游人沒被招走,偏偏要招与罗汉殿有关的人呢,

    陈玉莲也赞同地说:“相公所想极是,依妻所想,冤女招人,为何要脱下主婢两人的鞋子摆在坑口呢,这分明是有人故意转移视线,嫁祸冤鬼,”

    徐虎城眼睛一亮,反问道:“那主婢拜了菩萨,出了殿门,与罗汉殿有何瓜葛呢,”

    陈玉莲说:“我倒要问相公,寺庙可有规矩,进了第一次,就不能进第二次,”

    徐虎城一愣,忙摇头,“自然沒有,”

    陈玉莲抿唇一笑,接着说:“既然沒有,就有可能再进去一次,”

    徐虎城说:“这么说,你是怀疑那老和尚,”

    陈玉莲若有所思,“对,我想起你上一次上山时,老和尚对你说,他对女施主不敢斜视,有迎无送,为什么当老员外问他主婢两人的行踪时他马上说,看见两个女子沿山下去了,我认为,他是要引导众人搜山,拖延时间,”

    “你想,到了第二天,本來已经搜寻过的婢女坑,却出现了两只绣花鞋,”

    陈玉莲的话点到为止,徐虎城一听,却有如拨开五里云雾,恍然大悟,“你的推测有道理,但是我身为朝廷命官,在沒有人证物证之前怎么抓人呢,我们沒有任何证据啊,就算是凶手真的是他,他拒招供,能做文书上报吗,”

    陈玉莲自然明白这个道理,推测归推测,办案归办案,现在必须拿到人证物证才行,

    徐虎城想了想,忽然一拍手,“夫人,我想到了个好办法,”

    陈玉莲马上问:“什么,快说,”

    徐虎城说:“我们去雇请两个女子,上山烧香,背后派人跟随,一旦发现女子不见了,马上把老和尚抓住,现场搜查,看他能做什么手脚蒙混过关,”

    陈玉莲听了摇摇头,说:“此计是计,但不是妙计,要是那雇请的女子被害了,你于心何忍,”

    徐虎城又垂头丧气地说:“是啊,”

    “莫气馁,”陈玉莲说,“为妻还有一计,”

    “什么计,”

    “此事不必雇请外人,还是让为妻亲自走一趟吧,”

    “你,这怎么行,,要是爱妻出了什么事……”

    陈玉莲抬起纤纤玉手,轻轻捂住徐虎城的唇,嗔怪道,“别说晦气的话,你知道,我从小学得一身武艺,还怕那老僧,”

    徐虎城原本不忍心,但见妻子坚定,而为民除害又却是义不容辞,便忍痛答应了,

    但为安全起见,他还是找了武功高强且上次沒有去云洞岩的随从扮成樵夫,远远随护,”

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