雨果将军倒也信守诺言,早在德赛团抵达之前,已将800匹战马安置在伯爵庄园,等候德赛上校接收。得知这一消息后,无论军官,还是士兵,集体抛弃了自己的长官,所有人都在欢呼雀跃,赶去马厩挑选自己的坐骑。

    羡慕望着其他军官远去的背影,夏尔中尉又用委屈眼神的看了看老长官,尽管他已被下放到连排,但在德赛上校找到新副官之前,夏尔中尉依然要充当原有的角色。其他人可以走,但副官必须紧跟长官,寸步不离。

    一贯通情达理的德赛上校,挥挥手,放任夏尔中尉自行离去。伯爵庄园附近都是马德里达官贵人的私宅,距离马德里王宫的后花园仅有一河之隔,安全上不存在什么隐患。德赛想在附近找个僻静的地方踏青,因为伯爵庄园里,数百匹战马正被兴奋无比的士兵们折腾得死去活来,四处乱窜,连连嘶叫声让人不得片刻安闲。

    ……

    作为法兰西帝国皇帝最宠爱的妹妹,波利娜。波拿巴,有着太多令人羡慕的资本,因为波拿巴家族的显赫,她被封法国公主,以及瓜斯塔拉公爵夫人;因为兄长们的慷慨,波利娜在欧洲大陆拥有30多座豪宅与庄园,定期享受价值数百万法郎的年金与供奉;加之本人身材娇好,相貌美丽,阿谀奉承者为其送上“欧洲第一美人”的头冠。

    在普通人眼中,这位高贵的法兰西帝国公主应该无忧无虑的幸福生活,专注华丽漂亮的衣裙、五光十色的首饰,以及精致可口的美食,每天流连忘返于各大歌剧院,做客贵族沙龙或宫廷舞会。另外,身边必须缠绕着数不清的俊美情人与献媚者。

    在1809年前,波利娜。波拿巴的幸福生活的确如上述所。但在进入1809年后,烦恼的事情接踵而至。新年刚过,波利娜和自己的第二任丈夫,意大利王子,卡米洛大公再度闹翻。起因是一位意大利雕塑家卡诺瓦(波利娜众多情人之一),为波利娜雕塑一座**的阿芙罗狄忒(即罗马神话中的维纳斯),彻底惹恼了保守的意大利王子。卡米洛大公认为自家老婆的**雕像风骚撩人,有辱门风,气得就把雕像隐藏起来。在和妻子大吵一架后,卡米洛大公独自离开罗马,跑到维也纳去幽会情人。

    波利娜同样不高兴,她千里驱车回到巴黎,想让皇帝哥哥为自己出气,却扑了个空,拿破仑还在西班牙指挥法军作战。逗留巴黎期间,波利娜无意中了解自己的妹妹卡罗琳娜,妹夫缪拉亲王,以及外交大臣塔列朗,警务大臣富歇,四人正在密谋策划一起政变阴谋,试图颠覆拿破仑皇帝的统治地位。

    (关于上述4人的密谋,历史曾有争议,本书只是借去其中一种说法。)

    出于对自家拿破仑兄长的敬重与关爱,波利娜当即给拿破仑皇帝写了一封告密信,派遣亲信火速送往西班牙,她本人也从巴黎南下,在图卢兹遇到拿破仑。皇帝陛下非常感谢波利娜妹妹的忠勇,并慷慨签署了一张法兰西银行的空白支票,但拿破仑皇帝断然拒绝了波利娜与卡米洛大公的离婚请求。

    一气之下的波利娜决心不与拿破仑回巴黎,她向皇帝索要了一支卫队,从图卢兹城出发,继续南下,翻越比利牛斯山,进入大哥约瑟夫。波拿巴治下的西班牙王国。可当波利娜二月中旬抵达马德里时,又遇见大哥约瑟夫与大嫂朱莉在闹家庭纠纷,因为前者正式承认了他与情妇玛丽亚伯爵夫人的两个私生子。

    一连串源自本人或家族的不愉快事件,使得波利娜心情大坏,无暇迷恋歌剧院、贵族沙龙与宫廷舞会,住在豪华的马德里王宫里,沐浴和读报到成为波利娜打发无聊时光唯有的两件嗜好。

    下午2时,洗过牛奶浴的帝国公主殿下感觉心神气爽,肌肤也变得柔软嫩滑,如同十年前的自己。若非侍女第三次来催促,说几位宫廷小姐已久候多时,波利娜还愿意在浴缸里多泡上一小时。离开浴室左手起的第三个房间,就是波利娜公主的专属会客室,也是她平日里和西班牙闺友们相聚的读报室。

    法国第一公主的突然驾临,加之约瑟夫国王与朱莉王后的感情波澜,自然忙坏了新西班牙王国的权贵大臣,他们既要配合行踪不定的国王陛下四处乱窜,又要让自己妻子陪着心情不好的王后朱莉去歌剧院或服装店,至于女儿们,必须是才华与相貌不错的女子,才能获得尊贵的波利娜公主的首肯,分期分批的进入马德里王宫的读报室,用流利的法语为波利娜公主读报当天新闻,或是朗诵诗歌。

    今天是周二,按照王宫侍从的安排,下午负责读报的是三位西班牙贵族小姐。她们分别是国务大臣德乌尔基霍侯爵的孙女,莉蒂西雅小姐;殖民地大臣阿瓦萨伯爵的独女,艾丽娅小姐;以及财政大臣加帕勒斯男爵的次女,柯西小姐。

    三位贵族小姐们的美貌各不相同,但都是家族显贵,全身绫罗绸缎,上下珠光宝气,眼睛闪闪发亮,从她们一进入房间里,每个人都不约而同表露奔放的热情,即便法国公主已将马德里小姐们晾晒了近半个小时,众女外露的表情丝毫也没变化。

    当内服薄纱,外披华贵白色裘袍,穿着绸缎拖鞋的波利娜殿下款款步入房间里,透过玻璃窗的阳光晒在容光焕发的面庞,她有着意大利人的优美体态,弯弯的漂亮睫毛,黝黑透亮的双眸,与生俱来的高贵柔美的气质,再加上一份真正的妩媚,一份近乎狂野的傲性,一份科西嘉人独有的激动与聪慧之气。

    此时,三位贵族小姐已从沙发上纷纷起身,她们拉扯裙角,弯腰微躬,向法兰西帝国公主致敬,直到后者轻轻的抬手回礼,才重新回归原位。与法国公主随意不羁的穿着不同,西班牙的贵族小姐们依然保留着服饰上的正统:一种内装轮形撑架的连衣衬裙,再配上紧身胸衣,除了利用假发外,还加以各种饰带、羽毛、假花、纱网等来装饰。

    用作读报的会客室只是公主套房较小的一间,面积仅有百来平米,但内部依然奢华,高雅洁白的大理石壁板与富丽堂皇的土耳其挂毯共同包裹着房间,头顶的波西米亚吊灯美轮美奂,来自佛罗伦萨的七件组合沙发摆放在房间中央。至于陈设装饰的小物件,个个都是精品,其中还包括两件产自中国宋代官窑的珍贵瓷瓶。因为温度适宜,精致壁炉内曾经燃烧的火焰已在两小时前熄灭。

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