天刚亮时，索隆就已醒来。昨晚他压根没睡，这已经是十五年来他第一次失眠症。望着窗外地下城市的全息投影板已经演变晨光的天文现象，那迷离的光辉里，好像连城市也蒙在一片雾水里。
立在窗边，拿着一杯净化水慢慢喝下去。索隆忽然回忆起了过来，自十五年前那一场背叛以后，他一步登天，坐在这个城市至高无上王位，连在精神上领导者韦德罗马教皇也只不过是他手底下一颗棋子。这么多年他杀伐决断，说一不二，什么事情都在自己掌握之中。
即便华斯的诞生，他有机会把形势导向性有益于自身的局势，终究他与华斯在大局观上并没太明显了的矛盾。但现在，可是他有一种没法把握形势的感觉了，这还是初次长出无助感，主要原因是凶手疤痕和的人昨天晚上一夜末归。
疤痕那个男人，没有人知道他叫什么，只因脸部有道在线横贯的疤痕而为此称之为。他麾下有一个杀手集团公司，早些年由于牵涉到罗马城某一风云人物的刺杀事情所以被追捕，没多久之后被抓到并处决。可事实上，死得只是一个替身演员，索隆留有他一条命，好为自己在家做些不便出来的事情。
比如昨天晚上刺杀韦德的事情，威瑟尔早已交到他来办。这些年，疤痕的集团公司很少有错手。正常理而言，疤痕她们需要在深夜就已回家，而索隆交代过，不管多晚，事成后第一时间跟他汇报。
他昨日整整等到凌晨四点，却仍然末见疤痕回归，因此郁郁寡欢的索隆压根合不拢眼。
罗马教皇公府的守护能量他仍然知晓的，由于公府里除了哪队勇士护卫队外，其他的守护均是由索隆从骑士团的预备役里选择出去配发韦德的。全部公府的守护不能超过二十人，就算再再加上那勇士护卫队，也仅有三十那人。更何况守护和勇士的阶位最高也就只有六阶，可单单一个疤痕便是八阶！
杀掉韦德根本就没有一切技术水平可谈，难就难在以后的善后处理。原本索隆早已想好多套计划方案，但如今看来，好像已经要不了。
这时候威瑟尔在门口沉音道：“成年人，疤痕回家了。”
他响声如昔，可索隆在那个声音中听见一丝发抖的颤音，因此索隆心脏也多重跳了一下。
终是在了回答气公布时。
“使他进去。”索隆沉音道。
就算索隆再怎样有心理上的准备，可疤痕走入来时他仍然吓了跳。疤痕满身是血，一条左上臂也是洗劫一空，断手处只做了简单捆扎，如今依然存在鲜血渗了出去。他面色苍白，神色苦味，看见了索隆需要说些什么，最后却低下头去。
“为什么会这样？”索隆讶道。
疤痕抬起头来，说：“抱歉，成年人。大家没有成功，除我以外，其他的弟兄们全死在了公府里面了……”
针对疤痕而言，这也是他职业发展上一大污渍，但是他不觉得丢脸。昨晚，她们刺杀了守护后潜入公府，依然在通向罗马教皇房间的神殿上撞倒个守护。那是一个年轻的男生，脸带懒懒的微笑。这会对疤痕而言并没什么，碰到守护杀掉了就是。
他一声令下，五名凶手一拥而上。便从这时候，男生飞退，与此同时手指头轻弹，道子强风射出去打穿了四周的照明灯具。疤痕嗤笑，黑暗里才是他们凶手的天底下，这一守护居然纯真到得用黑喑来解决她们。但是他迅速发觉做错事了，黑暗里不断有冷电闪出，每一道银电闪动后，必有一名凶手惨叫声倒下。
当最终一声惨叫声消失之后，疤痕居然害怕恐惧。他不晓得这个人到底是谁，为何可以在黑暗中轻轻松松杀死已方五名凶手。可疤痕没时间仔细想，他一咬牙，自身伏身冲入黑暗里。
没有人知道黑暗中发生了什么事情，仅有时常爆起火苗和密如骤雨一样的敲击声发生。几分钟后，黑喑回归宁静，疤痕暴退，捂住丧失一条胳膊的肩上飞一样离去公府。她所能做的事情，只可以在闻此声赶至的几位守护上泄愤的。
但事实并没因而完毕，那慕应雄守护又跟了出去，疤痕只可以在罗马帝国城内与他玩躲猫猫。凭着他比另一方更了解这座城市优点，最终在凌晨五点时候脱离了这一令人害怕的敌人，他才有可能回到索隆处汇报。
听后这一切，索隆脸色苍白。他少见地并没有发火，可熟知他的人知道，这时候的索隆才算是最恐怖的。索隆握住了握拳，屋子里的气体时常传来震鸣，那是受索隆能量影响的主要原因。半天，索隆才放开握拳困惑道：“这家伙从哪儿拉拢来这种最强者，你确定并不是雅菲迪吗？”
“其实也不是，对方剑法十分强大，并且能力水平并不是雅菲迪的螺旋式穿刺术。更何况即便是雅菲迪，我还不至于那么惨。那个人，我敢肯定这个人是名九阶！”疤痕讲到。
“九阶？九阶可难找，想让一个九阶给自己效命，韦德你究竟许给他怎么样的报酬。”索隆眯眼说。
威瑟尔向前道：“成年人，会不会是门新德里萨或是老弗兰茨她们大家族中的最强者？”
“不太可能，那两大家族尽管底蕴深厚，却没到随意拿出一个九阶给韦德当做守护的水平。”索隆忽然全身上下一震，眼睛里面开光急闪。几分钟后，她甚至略微喘气起来。
威瑟尔要向前，也给他阻拦。索隆沉音道：“我懂得了，原来是这个样子……韦德那一个臭小子，可能和海王团这些混蛋进行合作之嫌！”
“哪些？”
威瑟尔和疤痕张口结舌，都要从对方眼睛里见到一脸震惊曾经的自己。
“这……这怎么可能会，再怎么样……”威瑟尔时断时续的说道。
索隆嗤笑：“有什么不可平衡的，不，也正因为韦德是罗马教皇，因此没有人可以想起他居然和强盗协作。你们想，海王队的基石浅陋，可他们还是能连战连胜，非常大的凭着便是不知道在哪里找的一个高级重力果实集团公司。也也许只有才可以随意把一名高级借出来维护我们自己的罗马教皇陛下。”
“那样讲的话，拿托夫岛也就是这些岛屿的佳作？”威瑟尔惊道：“这样一来，她们手里并不是掌管足够一击摧毁岛屿的某类高新科技或功能？”
“应当这般，但是这种战斗力她们也许还会有所忌惮，或是存有某类限定。否则，早一炮把城市环境轰没有了，哪还用得上千方百计的可以从沾血之途打来。”索隆摸了摸下颌说：“早已有充足的情报信息证实，伊斯塔的弗罗里达次出入于卡农交通要塞，海王团和反叛军估计也进行合作之嫌。那样这样要来得话，也许罗马教皇陛下还跟反叛军拥有不清不楚之间的关系……”
“我就是小瞧这家伙了，没想到啊，他以前在走一盘非常大的棋！”索隆拍掌道。
“成年人，韦德陛下那里，你看看还要不要……”威瑟尔测试道。
“有九阶护住，除非是自己下手，不然谁可以杀他？”索隆冷冷道：“更何况拥有昨晚的事，他一定会有一定的预防。其次，这事可一不能二。若没法干脆利落地杀死他，就不会再跟他下手，不然会招来干预。”
“但是，疤痕，他这其实还有一件事要交给你了去办理。”
疤痕出现意外道：“请问是什么事。”
“雅菲迪。”索隆冷冷道：“给我杀了他。”
威瑟尔和疤痕均疑惑地望着索隆，后面一种道：“昨日在会上，和雅菲迪一向交下的西涅居然主张废止它的团团长职位，及其夺走它的荣誉。如此一来，雅菲迪就与普通一样。开始的时候我也有些弄不明白，之后一想，西涅是准备将他这一朋友送出。没了职位和荣誉，一个普通离开城市便没有什么好追责的，西涅倒还想得周到，未落帮我一切把手。”
他哈哈哈笑了笑：“但无奈，假如是其它人也就算了，独雅菲迪我无法就这样放过他。不论是一名高级，或是以前作为我圣印骑士团的团团长。从哪点来说都很好，雅菲迪其价值很大，我才不会在日后为自己多树立一个这种对手，更何况他明白大家过多事，若一旦作对将得不偿失。因此，疤痕，你来把他灭掉。”
“自然，等着出城以后。西涅即然想耍滑头，我就让他们后悔莫及一次。一个普通虽然可以随意离开城市，可以同时，在城外面死上一两个普通却没有人会追责。”
“那他的妻子儿女呢？”疤痕沉声问。
索隆做了一个斩头的动作：“除根，懂吗？”
“部下知道。”
疤痕施礼，选择离开。
一辆经由改造，底盘升高，并装上防护栏隔板的车在调到大门口的时候给守护拦了下去。值岗的战士向前道：“你们是什么人，出城请出示通行卡。”
驾驶员从对话框探出头去道：“你的狗眼瞎了吗，没有看到这也是琉忒祢尔家族图徽吗？西涅团团长正急着出城，你需要耽搁了正经事得话，承担得住吗？”
战士这时候才留意到，在车辆的两边汽车车门上确实印有西涅家族图徽，赶忙海关放行。在车辆通过时，他看见延长的汽车尾厢里确实坐下来西涅，他刚刚静座。但在尾厢里还坐下来好多个普通，一对年轻的夫妇也有三个孩子。在其中那个男生战士感觉了解，或许是第十一军的团团长雅菲迪。
当车辆渐行渐远的情况下，战士摆头失笑。副团长身份何等高雅，又怎么可能衣着步衣葛裤这种普通着装，那应该是西涅团团长的后裔，但是会得团团长亲身送出城去，倒还有很大的真实身份。
战士并不了解，他真没看错，坐到西涅旁边的就是雅菲迪。
汽车开出了城门，经过一条隧道来到地面，又往前开了上百公里左右。一个弯道旁有个小山丘，山丘脚边停着辆越野车。汽车开到旁边停下，然后司机、西涅还有雅菲迪一起下了车。
“就送你到这里了，朋友。”
西涅拍了拍雅菲迪的肩膀说：“开着我这辆车离开吧，有我的家徽作为掩护，没人敢盘查你，除非我死了。”
“可以的话，我还想下次见面和你喝酒呢。”雅菲迪反手握着西涅的胳膊，真诚地说道。
“会有机会的。”西涅走到汽车后面，把后箱打开，里面堆放着满满一箱物资：“这里面有水和食物，足够你们挺过这个冬天。在这之后，找个小地方安顿下来吧，等过几年看看局势再说。”
他又道：“米娜是个好女人，别让她受伤。”
雅菲迪朝车厢里的妻子温柔一笑，转头道：“放心好了，我虽然已经不是团长了，但力量还在。保护米娜和孩子们，我自问还有这个能力。”
“这样最好，那么，启程吧。”西涅又加了句：“不要回头！”
这语带双关的话雅菲迪又怎么会听不出来，他朝罗马城的方向看了一眼，然后掉头往驾驶座钻了进去。
引擎发动，汽车远去。直到消失在路的尽头，西涅才轻叹道：“我们也回去吧。”
于是和司机坐上一早准备好的越野车，开回了罗马城。
半个钟头后，几辆摩托车和一辆越野车开了过来，停在西涅和雅菲迪分手的山丘旁。刀疤从越野车上跳了下来，专注地看着地面的车轮痕迹，接着回头道：“他们刚走不久，追！”
包括刀疤在内，整整十名杀手像一群野狼般沿着雅菲迪留下来的痕迹，往大地的尽头奔驰而去。
打了一个喷嚏，老伯纳从被窝里钻了出来。拉开窗帘，外头正飘着鹅毛大的雪花。只是新时代的雪谈不上任何美丽可言，它们灰蒙蒙地，带着强烈的辐射。老伯纳叹了口气，站在镜子前。镜子里的老人，左脸眼袋下覆盖着一片薄薄的，暗红色的肌肉组织，那是长期生活在地表受辐射影响而生成了异变组织。异变组织能够让人类顽强地抵抗辐射的侵蚀，可同时也会加速人体的衰老，就像一把双刃剑。
没有它你活不了，有了它却死得快。但不管如何，异变组织至少能够让普通人类在这个恶劣的环境下生存下去，那些脆弱的生命早在大灾变后的二三十年前给淘汰干净。
老伯纳是约齐镇的第二任镇长，这个小镇，以及周边的马森、蓝布里奇两个小镇都是这十年间才建立起来的。也是有了染血之路后，这些小镇才有了生存的空间。染血之路的开通，让西大陆由南至北形成了一条交通要道。有了公路，物资就能够前往西大陆的任何地方，所以染血公路的意义，便如同人体的血管，其重要性不言而喻。
有了染血之路，才有了现在像约齐这样的小镇或凯奇那样的城市出现，它们形成染血之路上的一个个运输节点，可以作为中转站之用。约齐镇三个小镇的地理位置得天独厚，在它们的后方不远处便是大陆名城磐石之城。作为扼守染血之路北地要冲的磐石之城，它的坚固可从名字上看出一二。
事实上，磐石之城的外墙是由附近盛产的天然白石所砌成，城墙高达六十米，通体雪白，因此又有白城的称呼。而城门则是等高的复合材料装甲板所制，再加上当时磐石之城的设计师在这道城门中又增添了一些抵抗冲击的附加系统，使得要用外力轰开城门几乎是一件不可能的事。
这道城门，被人们称为叹息之壁。意既敌军抵达城下，也要望城兴叹之意。
而作为磐石之城的附庸小镇，约齐三镇自有自己的优势。三个小镇上开满了旅馆酒吧，让过了进城时间的旅人有休息消遣的去处。同时，约齐镇上有个啤酒加工厂，因此又有啤酒镇的别称，南来北往的旅人经过约齐镇时，总不忘到镇上的酒吧喝上几杯小镇自酿的啤酒。
只不过现在，不管约齐镇还是其它两个小镇都无比萧条。除了寒冬来临之外，还有另外一个重要的原因，那就是大陆南边海盗成患。
老伯纳已经听说了，咆哮海湾的那些海盗非但打上了陆地，还占据了卡农要塞。这对于镇上的人来说简直是一件不可思议的事，毕竟卡农要塞号称不落铁壁，其中就驻守着两个骑士团，防御力在整个大陆也仅比次于磐石之城而已。
不久之后，骑士团又和海盗们在永恒山脉大战一场，结果又是让人大跌眼镜。
以三个军团的联合军竟然在永恒山脉上铩羽而归，如今，连凯奇市也落入海盗的手中，对北方而言，无异是一种巨大的威胁。
不过从镇上居民的反应来看，大家并末对此事有太大的感触。毕竟从一些南边而来的旅人嘴里听说，哪怕被占据之后，海盗们对城市并没有多加破坏，甚至还保障城市居民的食物和水源，其政策可要比教皇厅那些老爷们订制的要宽松得多。
最吸引人的则是那边工人的待遇，听说一个普通的矿工，每个月可以领取到两个金币的薪资！要知道，对于北地家庭而言，两个金币已经足够一个家庭每月的温饱所需了，而北地的工人往往赚到的钱，只够家庭勉强生活而远谈不上温饱。
当然，这些话题只能私底下谈论。如果被士兵听到，可是会给押走的。