这些日子以来,刘璋按步就班的编练着部队,别人也没有闲着,先说董卓,他在稳住了吕布,又探知刘璋暂时没有北伐的打算后,自南、东两线抽调大军给李傕、郭汜,马腾、韩遂压力巨增,最近三个月双方大战十余场,马、韩联军皆败走,损失惨重,据探子回报,现在两人仅有马步军不足四万,被李傕、郭汜十五大军围困在武威郡,覆灭或在眼前。外有强敌,家有内患,说的就是马、韩联军现在的情况了。据探子回报,面对巨大的压力,马、韩二人内部业已失和,马腾一力主张血战到底,实在不敌,则退守张掖、酒泉。而韩遂认为敌我实力过于悬殊,继续抵抗白白牺牲士兵的生命,最后免不了全军覆灭,与其这样,不如保住有用之身,向董卓投降,等到董卓将目光从北西移开后,再揭竿而起。可是马腾反驳这一招已经用过太多次,董卓不会再轻信了,他在长安不只一次公开表示要将马、韩碎尸万段,如果投降董卓,必被其加害。韩遂也反驳马腾,两人手中还有马步军四万,实力仍在,董卓不敢轻举妄动……两人谁也说不服谁,最后差点发生了械斗,幸好两人都明白如今公开内哄,与寻死无疑,因而及时将事态控制了。不过如果他们不尽快拿出统一的决策,灭亡几乎不可避免。

    吕布这段时间没有太大的举动,壶关一带仍与袁绍形成僵持,占领的胙城、酸枣等原曹操属地经过这段时间的建设,也成为了东面抗曹的坚固防线,因为董卓和刘璋都暂时没有攻取洛阳的打算,吕布只以少量部队警戒两人。虽然地盘没有多大的变化,但吕布的实力却壮大了不少,有了河内、洛阳、兖州数县、半个并州的赋税、粮草、人口,和刘璋的生意又赚取了不少粮草和钱物,吕布开始大力征民,十个月的时间,吕布麾下已经达到了三万骑兵,五万步兵的强大阵容。期间,吕布定期将所部兵力轮换壶关,与袁绍作战取得作战经验外,便只发动过一场战斗,这一回倒霉的还是魏武帝,具体怎么回事后面会说。

    袁绍对公孙瓒的战斗也即将到达收官阶段,公孙瓒被围困在右北平,困守孤城,内缺粮草,外无援兵,这种情况下没有人能够守住防线。在大局已定的情况下,袁绍给并州的颜良、沮授派去了一支援军,又命长子袁谭率军三万攻打北海,北海孔融座下多夸夸其谈之人,军备松驰,虽然他自己有孔圣子孙的名头,但很显然这个名头不可能帮他退敌。依刘璋看,最多两个月,袁谭必攻取整个北海。

    最可悲的要算魏武帝曹操了,在被刘璋一次又一次挥动钢钎撬走一个又一个本该属于他的人后,即使是魏武帝也感到人才的匮乏,尤其是曹仁、曹洪战死后,他更感觉人才的使用上面捉襟见肘。在修整了半年后,曹操再次一向徐州展开了攻击,上次伐徐州受限粮草,不得不退兵,却也给徐州造成了非常大的打击,大量精锐被杀,无数城镇被屠城、焚毁,虽有半年的缓冲,但实力始终没能恢复到鼎盛之时。而曹操吸取去年伐徐失败的原因,准备了充足的粮草,决意一战而定徐州,将这个粮产大州控制在自己手中。结果可想而知,陶谦一败再败,三次向曹操求和,眼见胜利在望,曹操拒绝了陶谦的求和。陶谦见求和被拒,不得不死战到底,他将部队撤往下邳国,沿泗水、沂水布防,希望依靠泗水和沂水挡住曹操的大军,与此同时,他又向孔融和袁术求援。孔融虽有救援陶谦之心,奈何听说袁谭正率大军奔北海而来,自保尚不足,哪里有多余的兵力救援陶谦?倒是袁术,在攻取淮南后,野心更加膨胀,得到陶谦求援的书信后认为这是一个吞并徐州的绝好时机,遂即命令大将纪灵携同客将孙策率五万大军救援陶谦。曹操探得袁术出动的消息后,一面派夏侯渊率部阻击,一面加强对泗水防线的攻击,只要在袁术攻破夏侯渊的防线之前击败陶谦,他就可以回师救援夏侯渊,并将袁术堵回淮南。可惜魏武帝太悲情了,眼见夏侯渊堪堪挡住了纪灵,陶谦泗水防线也告破在即,后方又闹了幺娥子。原来,两年前曹操乘刘岱战死黄巾之手夺了兖州,杀了陈留名士边让,这些事情让一位大人物非常不满意,一直想要报负曹操,可是一直也没有好机会。眼看曹操就要击败陶谦,实力壮大在即,他再也等不下去,说服陈留太守张邈举兵反了曹操。被扯了后腿的曹操接到夏侯惇告急的文书,又急又怒,只得放弃到手的胜利,匆匆自徐州战线撤兵,回师平定叛乱。面对曹操的反扑,这位大人物和张邈抵挡不住,只得自陈留突围逃跑。结果张邈的弟弟死在了突围途中,张邈奔洛阳投了吕布,而这位大人物刘璋一直让徐晃观注着,看看有没有机会让他叛曹归刘,于是乎在他和张邈起兵后,徐晃便安排了探子接近,最终,在兵败出逃途中,这位大人物决定往南阳一行。到了刘璋的地盘,再想离开可就难了,倒不是说刘璋用强,而是他被刘璋的诚心所打动,向刘璋宣誓效忠。后来汉中野战军团成立后,这位大人物便被委以汉中军团参谋长之职,想必大家都清楚这位大人物是谁了,不错,就是历史上鼎鼎有名的陈宫!再说曹操,虽然平定了叛乱,却也又一次失去了将徐州揽入怀中的良机,反而因此消耗了大量钱财、粮草和兵力,重要的是他的粮税重地陈留因叛乱而被搞的满目疮痍。吕布得到张邈的报告,竟然也在伤口洒盐,派兵攻打陈留,虽没有攻下一个县城,却也将曹操挠的怒火中烧,偏又因粮草不齐、兵疲将累而无可奈何。唉,一代枭雄竟被逼到这般田地,实在让人心酸。

    再说袁术,曹操前脚撤,他后脚占,几乎兵不血刃就取取得了沛国、彭城国、泰山郡,而两度伐徐,消耗了大量人力、物力的魏武帝却仅仅取得豫州鲁国一地。这让袁术大赞曹操“好人啊”,不知道为他人作了嫁衣裳的曹操听说后会有什么样的反应。得知曹操退兵后,陶谦命人给纪灵送去了大量粮食、金银,结果纪灵一概拒绝,反向告诉陶谦的人,他们出兵的费用已经自取了,就是沛国、彭城、泰山三郡,就不需要再客气了。陶谦得知后吐血三升,大骂袁术无耻,无论是曹操占据的鲁国,还是袁术占据的沛国、泰山都还好说,毕竟不属徐州,然而彭城郡却实实在在是徐州之地,袁术此举等于从他身上割下了一大块肥肉啊!可是他又能怎么样呢?毕竟实力悬殊摆在那儿!陈珪只得劝说陶谦,这样也不全是坏事,至少有袁术在前面挡住,曹操想要取徐州,就必然要先过袁术这一关,故曹操、袁术两人之间必有一场血战,如今只需要暂时忍耐,以广陵、琅邪、东海、下邳充足的人力物力慢慢恢复实力,等到曹、袁二人两败俱伤后再坐收渔利就好。听了陈珪的话,陶谦这才缓过了气。但是暗中还是大叹前门据虎,后门又进狼啊!

    得到半个徐州的袁术可谓春风得意,大有自立为帝的打算,不过暂时被杨弘等人劝住了。

    扬州太守被赶过江东后,实力损折严重,虽有长江天险,但袁术手下有号称江东猛虎的孙坚的子儿、部将,这些人深谙水战,如果袁术让他们统水军进攻,那么……幸好袁术也忌惮孙策,担心他羽翼丰满后背叛,数次拒绝了孙策领兵征讨江东的请求。孙策不甘心当袁术的奴才,一直在苦思脱离袁术的办法,可是实力弱小的他离开了袁术这个主子,还得寻找另一个主子,处境并没有什么不同,想要独立,唯一的办法就是从袁术手中获得一支兵马,而后攻取江东,立足江东后,虎视天下。可是袁术的兵马是那么容易搞到手的吗?这几年虽然孙策为袁术立下了累累战功,可是军队始终掌握在袁术亲信手中,不被信任的他至今也没有培养起一支嫡系部队(也没有胆子培养,谁知道袁术在军中安插了多少探子,一旦他有培植亲信的举起,很可能就将面对袁术的屠刀),而自荆州突围出来的老兄弟这几年也被袁术当作炮灰,伤亡非常大,仅剩五百左右,幸好大将没有损失。

    至于刘繇、严白虎等人实力低下,不可能成为这场变革的主宰,就不多浪费笔墨记述他们的情况了。

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